저자가 선택한 길은 ‘까미노 포르투게스 데 라 코스타’, 포르투갈의 도시 포르투에서 시작해 대서양을 옆에 두고 북쪽으로 올라가 스페인 산티아고 데 콤포스텔라에 도착하는 길이다. 많은 산티아고 순례길 중, 그 유명한 까미노 프랑세즈나 그나마 조금은 알려진 산티아고 북쪽길 대신, 우리에게 낯설 수도 있는 까미노 포르투게스 해안길을 택한 것은, 아직은 순례자들이 많지 않은 편이고 거리도 다른 길에 비해 길지 않아 그들의 일정에 맞게, 또 그들만의 걸음과 방식으로 걷기에 알맞다고 생각했기 때문이다.

대서양과 함께 하는 이 길을, 이들은 되도록 두 발로 꼭꼭 밟으며 유럽인들의 역사와 종교, 문명과 문화를 보고 듣고 느껴보려고 노력했다. 그래서 포르투갈에서 스페인으로 국경을 넘게 되는 순례 여행이 이베리아 반도의 문화를 모두 경험해볼 기회가 되어 저자들에겐 더할 수 없이 좋은 시간이 되었다. 이렇게 다양한 문화에 대한 관심으로, 이 책은 다른 순례길을 다룬 도서들에 비해 눈에 띄는 특징을 갖게 되었다. 바로 비포 까미노와 애프터 까미노이다

비포 까미노는 포르투갈 성당 기행으로, 본격적으로 순례길을 시작하기 전, 포르투갈의 리스본-파티마-코임브라-포르투로 이동하며 성당을 중심으로 한 여행이다. 성당 건축에 대한 용어부터 구조와 건축 양식, 포르투갈의 역사와 성당의 이야기 등을 비교적 자세히 다루고 있다.

애프터 까미노는 까미노 데 산티아고 3대 성당기행으로, 산티아고 데 콤포스텔라에 도착한 후 스페인 북부의 레온 - 부르고스 - 빌바오까지 찾아간 여행이다. 이 도시들은 순례길에서도 꽤 상징적인 의미가 있는 도시라, 이 도시들을 거치지 않는 까미노를 선택해 걸었던 순례자들, 그냥 지나쳐 아쉬웠던 순례자들, 그리고 예비 순례자들까지 관심을 가질 만한 부분이다.

두 번째 챕터인 까미노 포르투게스 데 라 코스타는 본격적인 순례길 이야기이다. 0일, 순례자 준비를 하면서, 미처 구입하지 못한 우의를 순례 시작 직전 다른 부부에게서 받는 친절과 함께 시작한 순례길은 하루, 또 하루 차근차근 길을 걷고, 마을을 지나고, 포도밭을 가로지르며 산티아고까지 이어졌다. 마지막 날, 산티아고 데 콤포스텔를 코앞에 둔 그들을 향해, 먼저 도착한 순례자가 박수와 환호를 보내 주었다고 한다.
저자는 까미노를 걷는 동안 몸과 마음이 단련될 수 있다면 더할 나위 없이 좋고, 더불어 다양한 언어와 문화를 가진 사람들과 편견이나 차별 없이 우정을 맺고 싶다고 했다. 또 그러는 동안 지금까지와는 다른 ‘나’를 만나고 고정된 틀로부터 벗어나는 경험을 할 수 있었으면 좋겠다고도 했다. 이 책은 저자가 까미노에서 바라던 것들이 이루어졌는지, 무엇을 얻고 느끼고 생각했는지에 대한 경험을 담은 13일 간의 기록이다.

그 조용하면서도 치열한 13일, 280km의 길이 비로소 0km가 되는 순간, 생생한 기록에 순간 눈물이 날 것 같았다. 마치 먼 길을 이들과 함께 걸은 기분이었다.