영유아는 놀면서 배운다. 국내외에서 영유아를 위한 커리큘럼은 대체로 놀이를 통한 배움(learning through play) 혹은 놀이기반 배움(paly based learning)을 토대로 하고 있다. 이 책은 영유아의 생활에서 놀이를 통한 배움이란 어떤 의미인지, 왜 이것이 중요한지, 영유아는 놀이를 하면서 무엇을 배우고, 어떻게 배우는지에 대한 답을 찾아나가는 것을 주요 관심사로 다룬다.
2019년 3~5세 유아를 위한 누리과정이 개정, 고시되었고, 이에 맞추어 2020년 0~1세 보육목표와 내용, 2세 보육목표와 내용이 개정되어 0~5세 영유아를 위한 제4차 어린이집 표준보육과정으로 개정, 고시되었다. 이 책은 개정, 고시된 최근 내용을 다루되, 보육과정에 대한 학부생의 이해를 돕기 위해 정부가 발간한 「2019 개정 누리과정 해설서」와「제4차 어린이집 표준보육과정 해설서」를 기반으로 조직하고자 하였다.

이 책은 크게 3부로 구성되어 있다.
『1부. 보육과정의 기초』에서는 보육과정의 개념과 구성요소(1장), 보육과정의 이론적기초(2장), 보육과정의 변화와 전망(3장)을 다룬다. 1장에서는 보육과정의 의미를 가르침과 배움의 축으로 살펴보고, 보육과정의 요소인 목표, 내용, 실행, 평가는 무엇이며 이는 왜 필요한지를 생각해본다. 2장에서는 보육과정의 이론적 기초로 영유아를 바라보는 관점의 역사적 변화를 살펴보고, 보육과정의 학문적 기초로 국내외 교육철학적 배경과 심리학적 배경을 살펴본다. 3장에서는 표준보육과정의 역사적 변화 과정을 살펴보면서 어떤 특징이 강조되고 있는지 알아보고, 외국의 영유아 curriculum standards에서 놀이를 통한 배움을 어떻게 설명하고 있는지 살펴본다.
『2부. 제4차 어린이집 표준보육과정의 이해』에서는 표준보육과정의 구성이해(4장),보육과정의 내용: 기본생활(5장), 보육과정의 내용: 신체운동(6장), 보육과정의 내용: 의사소통(7장), 보육과정의 내용: 사회관계(8장), 보육과정의 내용: 예술경험(9장), 보육과정의 내용: 자연탐구(10장)을 다룬다. 4장에서는 표준보육과정의 구성 체계를 바탕으로 표준보육과정의 성격, 구성방향, 운영에 대해 알아본다. 5장부터 10장까지는 표준보육과정의 여섯 가지 영역별로 고시된 내용이 어떻게 구성되어 있는지, 목표는 무엇인지,영유아는 이를 어떻게 경험하게 되는지, 교사의 지원은 어떠해야 하는지를 중점적으로 살펴본다.
『3부. 보육과정의 실행』에서는 보육과정 실행과 교사의 역할(11장), 영아반 보육과정의 운영(12장), 유아반 누리과정의 운영(13장)을 다룬다. 11장에서는 제4차 어린이집 표준보육과정에서 강조하는 ‘유아중심·놀이중심 보육과정’에서 교사의 자율성이 어떻게 나타나야 하는지를 중점적으로 살펴본다. 보육과정의 계획, 실행, 평가에서 자율적인 교사는 어떤 점을 염두에 두어야 하며, 어떤 태도로 영유아와 보육과정을 바라보아야 하는가에 대해 생각해 보는 기회를 가진다. 12장에서는 영아반 보육과정 운영의 실제에 대해, 그리고 13장에서는 유아반 누리과정 운영의 실제에 대해 살펴본다. 독자들은 12장과 13장에서 영아와 유아를 위한 보육과정 운영의 공통점과 차이점을 비교해볼 수 있다.

이 책에서는 독자의 이해를 심화시킬 수 있도록 ‘변화 CHECK’, ‘관점 넓히기’,‘적용해 보기’, ‘어린이집에서는 이렇게’ 등의 BOX를 넣어 용어나 개념, 적용 실제에 대해 더 생각해볼 수 있는 기회를 가질 수 있도록 하였다. 또한 QR코드를 삽입하여 손쉽게 추가 자료를 찾아볼 수 있도록 하였다. 이 책을 사용하면서 QR코드가 제시되어 있는
「제4차 어린이집 표준보육과정 해설서」와 「2019 개정 누리과정 해설서」 파일을 다운받아 함께 살펴보기를 권한다.