국내 1호 수면심리학자 서수연 × 『잠이 오는 이야기』 작가 유희진
엄마이자 여성의 목소리로 빚어낸 잠에 관한
가장 친절하고 과학적인 이야기

연구에 의하면 어렸을 때는 여아가 남아보다 더 오래 잘 자며, 소아 불면증 유병률은 남아가 더 높다. 그렇지만 11살 무렵부터 모든 것이 전복된다. 11살쯤 시작되는 초경과 함께 여성의 불면증 유병률은 남성을 역전한다. 여성은 남성에 비해 불면증 유병률이 1.5배 더 높으며, 잠 때문에 스트레스를 더 많이 받는다. 그리고 죽을 때까지 이 차이는 좁혀지지 않는다. 왜 그럴까?

수면의 성별 차이는 비단 생물학적 이유로만은 설명되지 않는다. 한때는 무한한 가능성을 안고 찬란한 인생을 꿈꾸던 여성은, 결혼을 하고 아이를 낳아 기르며 삶의 많은 부분을 포기한다. 그리고 그 포기 목록 상위권에는 (아무도 그럴 것이라고 알려주지 않았던) ‘잠’이 있다.

『엄마의 잠 걱정을 잠재우는 책(도서출판 아몬드 刊)』은 엄마에게도 잠을 잘 잘 권리와 의무가 있음을 알려주는 최초의 책이다. 이 책은 스탠퍼드 대학교 수면클리닉에서 박사후과정을 밟은 후 오로지 수면 연구에 천착해온 국내 1호 수면심리학자 성신여자대학교 서수연 교수가 쓴 첫 번째 책이기도 하다.

그동안 수면을 주제로 한 책이 많지도 않았거니와 대부분 과학적인 근거보다는 경험적 방법론에 의존해왔다면, 이 책에는 수면의학과 뇌 과학, 심리학 이론을 바탕으로 수면심리학자가 엄선한 안전하고 입증된 ‘잠 이야기’가 담겨 있다. 또 수면연구자 이전에 두 아이의 엄마이자 여성으로서 느낀 고충과 경험을 풀어놓으며 지금까지 누구도 관심 갖지 않았던 ‘엄마의 잠, 여성의 잠’에 관해 친절하고 체계적인 가이드라인을 제시한다.

서수연 교수가 ‘심리학자’의 입장에서 여성의 수면을 다룬다면, 그림책 『잠이 오는 이야기』로 꾸준히 독자의 호응을 얻고 있는 그림 작가 유희진이 각 장별로 엄마의 공감을 자아낼 만한 이야기를 그려 삽입했다. 과학자의 냉철하지만 친절한 글과 그림 작가의 따뜻하고 다정한 삽화가 어우러진 이 책을 먼저 읽은 고려대학교 심리학부 허지원 교수는 추천의 말을 통해 “수면 연구의 대가가 엄마의 언어와 그림들로 들려주는 책의 이야기를 하나씩 따라가다 보면 우리 삶의 적어도 3분의 1만큼은 가장 알맞은 자리를 찾아갈 것이다”라고 평가했다.

매혹적인 프러포즈면서 과학적인 지침서면서 동시에 이불 같은 위로서
- 허지원, 고려대학교 심리학부 교수·『나도 아직 나를 모른다』 저자

국내 1호 수면심리학자가 과학적 근거를 기반으로
엄마에게도 잠을 잘 잘 권리가 있음을 알려주는 최초의 책

연구에 의하면 어렸을 때는 여아가 남아보다 더 오래 잘 자며, 소아 불면증 유병률은 남아가 더 높다. 그렇지만 11살 무렵부터 모든 것이 전복된다. 11살쯤 시작되는 초경과 함께 여성의 불면증 유병률은 남성을 역전한다. 여성은 남성에 비해 불면증 유병률이 1.5배 더 높으며, 잠 때문에 스트레스를 더 많이 받는다. 그리고 죽을 때까지 이 차이는 좁혀지지 않는다. 왜 그럴까?

수면의 성별 차이는 비단 생물학적 이유로만은 설명되지 않는다. 한때는 무한한 가능성을 안고 찬란한 인생을 꿈꾸던 여성은, 결혼을 하고 아이를 낳아 기르며 삶의 많은 부분을 포기한다. 그리고 그 포기 목록 상위권에는 (아무도 그럴 것이라고 알려주지 않았던) ‘잠’이 있다. 밤에 잠을 잘 자야 낮 활동을 무리 없이 할 수 있다는 것은 상식 중의 상식이다. 그러나 매우 많은 여성이 엄마라는 이름으로 잠을 자지 못하고, 잠을 자지 못하는 것을 너무 당연하게 여기고, 잠을 등한시한다.

『엄마의 잠 걱정을 잠재우는 책(도서출판 아몬드 刊)』은 엄마에게도 잠을 잘 잘 권리와 의무가 있음을 알려주는 최초의 책이다. 이 책은 스탠퍼드 대학교 수면클리닉에서 박사후과정을 밟은 후 오로지 수면 연구에 천착해온 국내 1호 수면심리학자 성신여자대학교 서수연 교수가 쓴 첫 번째 책이기도 하다.

그동안 수면을 주제로 한 책이 많지도 않았거니와 대부분 과학적인 근거보다는 경험적 방법론에 의존해왔다면, 이 책에는 수면의학과 뇌 과학, 심리학 이론을 바탕으로 수면심리학자가 엄선한 안전하고 입증된 ‘잠 이야기’가 담겨 있다. 또 수면연구자 이전에 두 아이의 엄마이자 여성으로서 느낀 고충과 경험을 풀어놓으며 지금까지 누구도 관심 갖지 않았던 ‘엄마의 잠, 여성의 잠’에 관해 친절하고 체계적인 가이드라인을 제시한다.

서수연 교수가 ‘심리학자’의 입장에서 여성의 수면을 다룬다면, 그림책 『잠이 오는 이야기』로 꾸준히 독자의 호응을 얻고 있는 그림 작가 유희진이 각 장별로 엄마의 공감을 자아낼 만한 이야기를 그려 삽입했다. 과학자의 냉철하지만 친절한 글과 그림 작가의 따뜻하고 다정한 삽화가 어우러진 이 책을 먼저 읽은 고려대학교 심리학부 허지원 교수는 추천의 말을 통해 “수면 연구의 대가가 엄마의 언어와 그림들로 들려주는 책의 이야기를 하나씩 따라가다 보면 우리 삶의 적어도 3분의 1만큼은 가장 알맞은 자리를 찾아갈 것이다”라고 평가했다.

“아이가 잘 자려면 엄마부터 잘 자야”
비행기에서 비상시에 어른이 먼저 산소마스크를 착용하고
아이를 돌봐야 하는 것과 같은 이치

책은 크게 두 가지 줄기로 나뉜다. 1부 ‘엄마의 잠’에는 ‘엄마가 잘 자야 아이도 잘 잔다’는 지당하지만 놓치기 쉬운 명제를 기초로 엄마이자 여성으로서 잠을 잘 자야하는 이유(39쪽), 잠을 잘 자는 데 필요한 세 가지 조건(49쪽), 아이가 생긴 뒤 변하게 되는 밤잠(59쪽)과 낮잠(69쪽), 불면증의 원리(79쪽), 잠이 안 올 때 할 수 있는 것들(93쪽) 등 엄마의 수면에 관한 모든 것을 소상히 담았다.

특히 ‘잠을 잘 자려면 침대에 누워 있지 말아야 한다’며 사람마다 필요한 잠의 양, 꿀잠 수치가 다르므로 책에 실린 계산법을 활용해 본인의 꿀잠 수치를 확인하고 그에 따라 효율적으로 잠을 잘 방법을 안내한다.(107쪽) 뿐만 아니라 긴장감이 심해서 잠을 잘 수 없을 때나 생각이 많아서 잠을 잘 수 없을 때 ‘침대를 잠만 자는 공간’으로 재인식하게 만드는 과학적인 원리도 소개한다.(119쪽)

책의 절반을 할애해 2부에서는 아이의 잠에 관한 근거 있는 해법을 다루는데 이는 ‘아이의 잠 문제’가 ‘엄마의 컨디션’에 직결되는 주요 요인이기 때문이다. 2부 ‘아이의 잠’에서 저자는 ‘부모는 아이의 애착인형이 되지 말아야 한다’라고 강조하며 인터넷에 떠다니는 잘못 알려진 수면 교육법을 바로잡고(195쪽) 아이의 수면 성격 파악하는 법(167쪽), 백일의 기적을 좀 더 일찍 맛볼 수 있는 노하우(175쪽), 아이의 밤잠(223쪽)과 낮잠(233쪽)을 잘 재우는 전략 등을 다룬다. 뿐만 아니라 너무 늦게 자는 아이(269쪽), 악몽 꾸는 아이(259쪽), 밤에 깨서 자지러지게 우는 아이(247쪽)를 어떻게 대해야 할지 그 대처 방안도 담았다.

대한수면학회 회장 정기영 서울대학교 신경과 교수는 이 책을 읽고 “저자는 아이가 잘 자려면 우선 엄마부터 잠을 잘 자야 한다고 말하는데 이는 매우 일리 있고 현명한 생각”이라며 “비행기에서 비상시에 어른이 먼저 산소마스크를 착용하고 아이를 돌봐야 하는 것과 같은 이치”라고 설명했다. 또 “밤마다 아이를 재우느라 고생하는 엄마 그리고 예비 엄마의 밤이 행복해지는 데 꼭 필요한 책”이라며 아이의 잠 때문에 고민하는 엄마들에게 일독을 권했다.

아이의 수면 문제를 해결하고
엄마의 정신 건강을 지켜주는
엄마의, 엄마에 의한, 엄마를 위한 수면교양서

A씨는 아이가 태어난 이후로 어깨 위에 장정이 올라가 있는 것 같다고 했다. 늦은 나이에 아이를 가져 아름답고 우아한 육아를 기대했지만 현실은 생각과 너무 달랐다. 아이는 예민해서 자주 깼고, A씨는 어렵게 가진 아이를 재우느라 심각한 수면 부족에 시달렸다. 시간이 좀 지나자 수면 부족은 불면증이 됐다. 주변에서 때가 되면 잠을 잘 것이라고 위로했지만, 세 돌이 다 되어가는 아이는 지금까지 통잠을 자본 적이 없다. 밤이 되면 아이와 매일 밤 실랑이하는 것이 두렵고, 말문이 트인 아이는 A씨가 폭발할 때까지 이런저런 요청을 했다. 엄마 여기 누워. 팔베개해줘. 목말라. 인형 어디 있어. 책 한 번만 더 읽어줘. 참고 들어주다가 한계에 다다르면 아이에게 소리 지르고 화를 냈다.

그리고 후회를 반복했다. 피곤한 A씨는 낮에도 누워 있는 일이 잦았으며, 인생이 너무 우울했다. 가끔은 아이를 낳은 것이 좋은 결정이었는지 생각하며 눈물을 훔치기도 했다.

A씨만의 독특한 상황일까? 저자는 연구를 위해 ‘아이가 잠을 자지 못해 수면 문제가 생긴 엄마’ 참여자를 모집한 적이 있다. 참여자 모집 공고를 게시한 지 하루도 채 지나지 않아 압도적인 양의 사연이 모였다. 위 사례는 수많은 사연 중 하나다. 정도의 차이는 있었지만, 잠 때문에 절망감과 괴로움을 호소하는 엄마는 많았고, 그들이 하는 공통적인 하소연은 “잠을 잘 자는 방법에 관한 믿을 만한 정보를 얻을 곳이 없다”는 것이었다.

이 책은 수면만 연구해온 심리학자가 수면의학의 관점에서 입증된 이론과 연구 결과를 기반으로 ‘잠을 잘 자는 방법’에 관한 가장 안전하고 과학적인 정보를 선별해 담은 책이다. 잠을 잘 자는 것은 당연하게도 낮 활동에 영향을 미친다. 실제로 책에는 수면 부족이 엄마의 정신 건강에 악영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 여럿 실려 있다. 그 밖에도 정통 수면연구자만 담아 낼 수 있는 단단하고 체계적인 정보가 가득한데, 그런 의미에서 이 책은 여태까지 본 적 없는 엄마의, 엄마에 의한, 엄마를 위한 수면교양서다.

“부모는 아이의 애착인형이 되어서는 안 된다”
아이의 잠에 관한 가장 안전하고 근거 있는 정보들

엄마의 잠에 문제가 생기는 근본적인 이유는 뭘까? 우리나라는 특히 아이와 부모가 함께 잠을 자는 코슬리핑 문화가 남아 있다. 이 시간에 아이와 정서적으로 교류를 하며 도란도란 이야기를 나눌 수 있어서 좋다며 포기하고 싶어 하지 않는다. 그러나 이런 문화는 아이의 독립적인 수면, 그리고 무엇보다 엄마의 잠에 좋지 않은 영향을 미친다.

기존에 수면 교육 책이 많고 인터넷에 ‘수면 교육’을 검색하면 정말 다양한 정보들이 넘쳐나는데, 왜 이 책을 굳이 읽어야 할까? 이 책에는 한마디로 아이의 잠(뿐 아니라 수면 전반)에 관해 ‘검증되고 입증된’ 내용이 담겨 있다. 수면 교육에 있어 대표적으로 잘못된 정보인 ‘신생아 때부터 수면 교육을 해야 한다’는 내용에 관해 저자는 단연코 ‘아니’라고 말한다. 수면 교육은 아이가 ‘자기 진정 능력’을 갖추는 6개월 이후부터 천천히 진행해야 한다는 것이다.(197쪽)

책에는 또한, 아이 수면 교육에 즉각적으로 활용할 수 있는 정보도 가득하다. 예를 들어 아이의 수면 성격을 분석하는 법(168쪽)이나 백일의 기적이라 부르는 것의 과학적인 근거(177쪽), 소거를 활용한 세 가지 수면 교육법(197쪽) 등이 그것이다. 뿐만 아니라 수면 교육을 시도할 때마다 빠지게 되는 함정 ‘수면 교육이 아이 정서에 문제를 일으킨다’는 미신적 명제를 연구 결과를 들어 꼼꼼히 격파한다.(213쪽)

책은 말한다. 아이가 백일이 될 때까지 부모는 밤에 기저귀를 갈고 졸면서 밤 수유를 하고 낮엔 몸에 카페인을 부으며 하루하루 수면 부족에 시달리지만, 잊지 말아야 할 것이 있다고. 아이의 몸은 열심히 일하며 수많은 작은 변화를 통해 성장하고 있음을. 지금 아이는 낮과 밤을 구분하는, 인생에서 가장 중요한 첫 학습을 하고 있다는 것을.

과학은 ‘시간이 지나면 아이도 잘 자게 될 것’이라는 맥 빠지는 조언보다 더 깊은 위로를 주고, ‘아이 그렇게 재우다간 애 성격 버린다’는 듣기 싫은 핀잔을 물리칠 무기가 되어준다. 그런 의미에서 이 책은, 제목 그대로 엄마의 잠 걱정을 잠재운다. 그리고 무엇보다 엄마가 안고 있는 근본적인 불안을 저 멀리 달아나게 하고 마침내 안심시켜준다. 우리의 낮과 밤이 연결되어 있다는 간명한 원리를 떠올려본다면, 이 말의 의미를 알 수 있을 것이다.