8~13세, 더 넓은 세상을 만난 아이를 위해
심리학자가 제안하는 슬기로운 대화법

‘이걸 어떻게 설명해야 하지?’
민감하고 어려운 주제에 대해
아이에게 적합한 언어로 대답해주는 방법

아이가 모든 것에 “왜?”라는 질문을 쏟아내던 유아기를 지나 학교에 가고 좀 더 넓은 세상을 만나면 한층 깊은 궁금증을 맞닥뜨린다. 가족 간의 관계, 친구와의 관계에서 생기는 갈등이나 욕구도 있고, 죽음, 질병, 이혼과 같이 아이 혼자 감당하기 힘든 주제도 있다. 몸과 마음이 하루가 다르게 성장하는 것도 아이에게는 어쩌면 버거운 일일 것이다.

부모는 언제나 아이에게 좋은 말을 해주고 싶지만 민감한 주제일수록 어떻게 답해야 할지 고민스러울 때가 많다. 질문에 대한 답은 알고 있지만 어떻게 표현해야 할지 모르는 경우도 있으며, 답 자체를 모를 수도 있다. 어릴 때 들었던 말이 어른이 되어서도 오래 기억에 남는다는 것을 경험했기 때문에 더 조심스럽기도 하다. 이 책은 프랑스 심리학자가 8~13세 아이의 다양한 질문에 대해 부모가 해줄 수 있는 답변을 단순하고 직관적으로 구성해 부모들이 필요할 때마다 쉽게 적용할 수 있도록 했다.

아이의 입장에서 다시 생각해보는
당연하지만 중요한 질문들

이 책에 실린 아이의 질문 중에는 부모 자신도 어렸을 때 한 번쯤 궁금했던 것이 있을 수 있다. 공부는 왜 꼭 해야 하는지, 반에서 특별히 친한 친구가 없어도 괜찮은 건지, 규칙은 왜 꼭 지켜야 하는지, 부모님은 왜 싸우는지…. 실제로 어릴 적 부모님께 물어본 질문도 있을 테고, 여러 이유로 묻지 못한 질문도 있을 것이다. 어른의 눈으로는 뻔한 질문과 답으로 보였던 것도, 아이였을 때 이런 대답을 들었다면 어땠을지 생각하며 읽어보면 책의 내용이 다르게 다가온다. 이 책은 부모가 어른이 되고 나서 잊고 있던 질문, 또는 어릴 때 적절한 대답을 듣지 못했던 질문에 대해서도 다시 생각해보고 경험할 기회를 준다.

또한 우리가 어릴 때 받았던 교육은 지금 아이를 키우면서 적용하기 어려운 경우가 많으며, 시대가 바뀌면서 새롭게 생겨난 주제도 있다. 특히 스마트폰이나 게임, 영상 노출에 대한 교육은 부모도 처음 겪어보기 때문에 적절한 지침을 주기가 어려운데, 아이의 입장에서 한 번쯤 생각해보고 적절한 답을 찾을 수 있도록 돕는다.

청소년기를 준비하는 중요한 시기
가족, 학교, 사회 속에서 조화롭게 성장할 수 있도록

이 책은 총 6장으로 구성되어 있다. 1장에서 3장까지는 가족, 학교, 사회 속에서 아이가 제기할 수 있는 질문들을 유형별로 나누어 성장에 도움이 될 답들을 제시한다. 4장은 가족이나 가까운 사람의 불행을 마주했을 때 아이에게 해줄 수 있는 말들을 담았다. 아이에게 적절한 언어로 상황을 객관적으로 설명하고 마음을 보듬어준다면 아이는 어른이 되어서도 인생의 장애를 좀 더 쉽게 넘을 수 있다.

5장은 아이가 또래집단의 영향을 많이 받기 시작하는 나이에 자기 자신을 발견하고 스스로에 대한 자긍심을 지닐 수 있도록 돕는 말들을 담았다. 아이가 정체성을 확립해나가는 시기에는 무엇보다 부모의 올바른 개입이 필요하다. 6장은 몸과 마음에 변화를 맞이한 아이가 무엇보다 정서적으로 안정된 발달을 할 수 있도록 돕는 말들을 담았다. 저자는 청소년기를 준비하는 아이에게 필요한 성교육은 남자아이든 여자아이든 마음의 교육을 반드시 병행해야 한다고 말한다.

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『좋은 대답을 해주고 싶어』는 동양북스에서 오래 곁에 두고 펼쳐보고 싶은 책을 만들고자 시작한 ‘콜렉트’ 시리즈의 열두 번째 책입니다. 몸과 마음이 하루하루 성장하는 아이와 따뜻한 대화를 나누는 데 도움을 주는 책이 되길 바랍니다.