우리는 색, 냄새, 소리, 맛, 촉감을 어떻게 느끼는 것일까? 심장은 누가 뛰게 하는 것이며 또 숨은 어떻게 알아서 쉬어지는 것일까? 뱀을 보면 0.1초 만에 소스라치며 뒤로 물러나는데, 무엇이 그렇게 만드는 것일까? 첫사랑의 기억은 왜 강렬하며, 어릴 때 다쳤던 기억은 왜 아직도 생생할까? 예로 다 들기도 힘든 이런 조절 불가능한 모든 것이 우리 뇌의 작용이다. --- p.26

근대 이후 해부학과 외과학의 발전은 인간의 뇌 속에 특정한 기능을 하는 중추가 있다는 것을 알게 되었고, 더 나아가 부위를 특정할 수 있는 능력을 가지게 되었다. 이런 지식을 바탕으로 직접 바늘을 넣어 전기로 자극해 고통을 없애기에 이르렀다. 파킨슨병 환자의 손떨림 증상을 없애는 치료가 이제 병원에서 흔하게 행해지며, 굳이 수술하지 않고도 간단히 병원 의자에 앉아 자기장으로 치료받고 우울한 기분을 날릴 수 있는 시대가 되었다. 더 나아가 인터넷 쇼핑으로 저렴하게 전기치료기를 사서 직접 조립해 사용하는 데에도 아무 제약이 없다. --- p.52-53

뇌파 측정 기술은 개인 식별 혹은 개인 인증 수단으로도 개발되고 있고, 사용자의 감성을 자동으로 인지해 게임이나 영화의 내용이 달라지도록 하거나, 교육 또는 재활을 위한 훈련 프로그램의 난이도를 사용자의 집중도에 맞게 조정하는 데 활용할 수도 있다. 그 밖에도 자동차 산업계에서는 운전자의 뇌파 신호를 분석해서 안전 경보를 보내거나 브레이크 작동을 보조하는 등 안전한 운전을 지원하는 방법에 관한 연구도 진행하고 있다. --- p.59

신경과학 영역에서의 프라이버시 문제는 신경 데이터와 그것의 원천이 되는 신경적 상태 전반에 관해 외부의 간섭을 받지 않고 자유롭게 선택하여 형성할 수 권리에 관한 것이라고 할 수 있다. 신경적 상태는 생물학적인 뇌 그 자체만을 의미하는 것이 아니라 뇌를 통해 이루어지는 인지적·심리적·정신적 상태 등을 모두 포함하는 것으로 보아야 한다. 그런데 앞에서도 질문을 했듯이, 누군가의 마음이라는 것이 무엇이며 어디에 있는 실체인지 설명하는 것은 쉽지 않다. --- p.69

뇌의 한 영역에는 여러 기능이 동시에 관련되어 있기 때문에 인지기능들 간의 절충은 다루기 어려운 복잡한 문제일 수 있다. 왜냐하면 일정한 영역을 자극해 한 가지 기능을 향상시키면 여러 다른 기능들에도 동시에 영향이 가기 때문이다. 예를 들면 배외측 전전두피질이 깊이 관련한 인지기능만 해도 작업기억, 주의, 계획, 충동조절, 논리적 판단 등 여러 가지가 있다. 그런데 작업기억 능력을 향상시키기 위해 이 영역을 일부러 자극할 경우 다른 기능도 함께 좋아질지 아니면 오히려 약화될지 예상하기란 매우 어렵다. 어떤 연구자들은 진화 과정에서 인간의 특정한 인지기능이 최대한 발달하지 않은 이유는 우리가 아직 모르는 숨겨진 비용이 이득보다 더 컸기 때문이라고 주장한다. --- p.97

신경조절술이 많은 윤리적 문제와 쟁점을 유발한다는 점에 대해서도 유념해야 한다. 특히 이런 윤리적 문제가 그동안 의료에서 경험한 기존의 문제와는 그 성격이 상당히 다르다는 점에 대해서도 주목해야 한다. 그러므로 신경과학의 발전을 기대하면서도 이런 발전이 초래할 수 있는 의학적·윤리적 문제에 대해 적절하게 검토하고 대응해나가야 한다. --- p.145

침습적 기술이든 비침습적 기술이든 위와 같은 뇌자극기술은 의료기기나 일반제품의 형태로 구현되어 사용된다. 이러한 뇌자극 기기에 대한 법적 규제의 문제는 우선 해당 기기가 의료 기기에 속하느냐 아니냐에 따라 다른 양상을 보인다. --- p.160

신경윤리학은 신경과학기술의 개발 및 적용과 관련된 만큼 신경과학기술의 동향과 전개에 민감하면서도 신속한 주의를 기울여야 하는 분야다. 특히 신경과학 분야가 비교적 신생 학문이라는 점을 감안하면, 신경윤리 분야의 연구자는 변화하는 신경과학기술을 이해하기 위해 노력해야 하며 신경과학 연구자들과 더 잘 소통하고 교류해야 할 것이다. 그래야 신경과학 분야가 미치는 사회적 영향력에 비례해 중요성이 증가되는 윤리 문제에 대해 보다 정확하게 평가하고, 그러한 윤리 문제를 사회에 알리고, 그 문제를 해소할 수 있는 대안을 제공할 수 있기 때문이다. --- p.201

신경과학의 대중 커뮤니케이션이 중요한 이유는 1990년대 이후 전 세계적으로 일종의 붐을 이루고 있는 신경과학 연구가 전형적인 거대과학(big science)의 양상을 띠며 대부분의 나라에서 정부의 강력한 주도로 이루어지고 있기 때문이다. 그 과정에서 언론도 일방향으로 기술을 설명하거나 정보를 알리는 데 주력하고 있다. 이것은 기술이 사회에 대해 높은 규정력을 가지는 오늘날 새로운 기술(emerging technology)이 등장할 때마다 나타나는 일반적인 현상이라고 할 수 있다. --- p.205-206

세계 각국의 뇌과학 프로젝트가 착수된 이래 가장 먼저 이슈가 된 분야는 뇌신경윤리 분야였다. 이는 신경과학기술의 발전으로 인해 기존의 과학기술에 의해 발생되는 이슈를 뛰어넘는 상황이 예상되기 때문에 다양한 법적·사회적·윤리적 이슈에 대해 고민해보자는 취지라고 할 수 있다.