『유대인을 만나다』에 이어 『세 가지 이스라엘』는 유대인의 퍼즐을 더 확장해 맞추게 만들 것이며, 잘못된 퍼즐을 가지고 있는 독자들에게는 올바른 퍼즐을 가져다 놓게 할 것이다. 이 퍼즐을 다 맞추게 되면 한국에서 유행하고 있는 하브루타 교육이 어떤 모습인지를 정확하게 바라볼 수 있다. 유대인의 성공을 하브루타 덕분이라고 하는 프레임에서 벗어날 수 있다. 그리고 더 중요한 것이 무엇인지도 알게 된다.

이 책은 유대인이 세 가지 이스라엘 중에서 어디에 해당하는지를 알려준다. 당신은 이스라엘의 넓은 의미를 알게 될 것이며, 그것이 세계의 역사와 문화 그리고 종교에 어떻게 영향을 미쳤는지를 알게 될 것이다. 전 세계에 얼마나 많은 이스라엘 사람들이 있는지 그것을 보는 눈을 갖게 되며, 혈통적인 이스라엘 사람들만을 생각했던 틀에서 벗어나게 되고, 국내의 이스라엘 사람이 누구인지도 알 수 있게 된다. 이 책은 먼 나라의 소식을 알리는 것이 아니다. 이 책을 읽다 보면 어느 순간 나에게도 해당이 되는 점이 있다는 것을 보게 될 것이다.

유대인의 종교적인 부분까지 다루기 때문에 그 근거를 정확하게 전달하기 위해서 성경의 내용을 많이 인용했다. 그래도 신뢰를 할 수 있는 성경의 내용을 직접 표시함으로 저자의 허무맹랑한 글이 아니라는 것을 밝힌다. 성경을 읽는 것이 어색한 사람들, 거부감이 있는 사람들은 근거 자료를 인용한 것으로 생각하고 마음 편하게 읽기 바란다. 절대로 종교적인 포교활동의 의도는 전혀 없음을 밝힌다. 인용을 한 성경은 여러 가지 번역 중에서 ‘개역한글판’을 사용했다. 그 이유는 개역한글판이 번역의 오류가 가장 적기 때문이다. 옛 문체의 단어가 나오지만 이해하는데 어려움은 크게 없을 것이다.

나는 ‘유대인’에 대한 교육을 하고 있다. 교육을 들으러 온 사람들 중에는 이미 ‘한국식 하브루타 교육(?)’을 받고 온 사람들이 많았다. 그들은 하브루타라는 유대인 교육법을 나름 머릿속에 정리를 하고 온 상태였는데 그것이 진실이 아니라는 것을 알게 되니 약간의 충격을 받게 된다. 하지만 올바른 내용을 알게 된 후 다음과 같이 말들을 했다. “충격이네요. 궁금했던 점인데 이제야 해결이 되었어요. 이제 유대인이 누구인지 정확히 알았어요. 그럼 제가 배웠던 하브루타는 어떻게 해야 하죠?…”

어느 하브루타 전문가는 나에게 이런 말을 한 적이 있었다. “사실 하브루타라는 게 없다는 것을 알아요. 저는 그것을 알고 있었는데 그와 같은 내용을 설명하고 있는 분이 있다는 게 신기해요. 하지만 저는 어쩔 수 없이 한국에서 말하는 하브루타 교육을 하고 있어요.” 매우 양심적인 말이다. 그리고 이런 분이 있다는 것에 대해서 나 또한 신기하게 생각한다.

하브루타에 대한 진실을 전하는 사람의 수가 매우 적기 때문에 하브루타가 유대인의 교육법이 아니라고 말하는 것이 쉽지는 않았다. 하지만 용기를 내서 계속 알리고 있는 이유는 당연한 진실이기 때문에 알리기도 하지만 하브루타에 대해서 반신반의하는 사람들이 생각보다 많다는 것을 알았기 때문이다. 동일하게 혼자 고민하고 있는 분들에게 이 책이 도움이 되기를 간절히 바란다. 하지만 이 책은 하브루타의 진실을 알리는 것이 최종 목적이 아니다. 그것은 이 책의 극히 일부에 해당하는 내용이다. 세 가지 이스라엘을 알게 되면 하브루타라고 하는 것이 왜 생겼는지 아는 것을 넘어 더 중요한 내용들도 많이 알게 된다.

우리가 보통 말하는 유대인은 세 가지 이스라엘 중에서 첫 번째에 해당된다. 그런데 두 번째와 세 번째가 더 중요하다. 하지만 시중에 나와 있는 유대인 책은 모두 첫 번째 이스라엘만을 편집해서 소개할 뿐이다. 하브루타, 탈무드, 랍비, 안식일, 가정교육 등의 내용을 소개하지만 이는 대부분 율법에 대한 것이다. 하지만 『사피엔스』의 저자 유발하라리Yuval Noah Harari는 ‘유대인의 힘은 종교적으로부터 벗어난 것에서 나온다’고 말을 했다. 이 말과 국내 유대인을 소개하는 책들을 비교해 보면 모순점이 한두 가지가 아니다.

우리는 유대인에 대한 지식도 ‘우물 안 개구리’ 방식으로 공부하고 있다. 책들의 내용을 보면 어느 한 책의 내용이 비슷하게 다른 책에 옮겨져 있다는 것을 확인할 수 있다. 심지어 그 내용들 중에는 유대인도 알지 못하는 것들이 많이 포함되어 있다. 실제 유대인이 아닌 한국 사람들이 원하는 유대인을 만들어 기록해 놓았다. 하브루타를 교육하고 있는 사람들, 자녀 교육을 위해 하브루타에 관심이 있는 사람들이 이 책을 꼭 읽었으면 좋겠다. 왜냐하면 잘못된 것을 맞다고 믿는 것처럼 안타까운 것은 없기 때문이다. 그리고 더 나아가 세 가지 이스라엘이 어떻게 다른지 알아보는 시간도 가져보자.

이 책은 누구를 비판하기 위해서 의도적으로 기획하여 쓴 것이 아니다. 올바른 것을 알려주기 위한 것이다 보니 누군가는 불편함을 느낄 수도 있다. 그래서 여러 번 수정도 해 보았지만 정확한 의미의 전달이 퇴색될 수도 있기에 적정한 선을 유지했다.

이스라엘의 의미를 정확하게 전달하기 위해서 유대인이 보는 구약성경, 기독교인이 보는 신약성경을 반영했으며, 비종교적 입장에서 바라보는 내용도 넣기 위해서 신화학자로 유명한 『신화의 힘』의 저자 ‘조셉 캠벨’의 의견도 넣었다. 이 책을 다 읽고 나서 독자는 어떤 의견을 가장 동의할지 궁금하다. 절대로 믿으라고 강요하는 내용이 아니다. 이런 내용들이 있고 이전에 몰랐을 가능성이 있으니 한번 심사숙고해야 한다는 의견을 전달하는 것뿐이다.

나는 어느 한쪽의 입장에서 이 책을 쓰지 않았다. 그렇다고 무작정 비판을 하는 것으로 내용을 구성하지 않았다. 세 가지 이스라엘에 대해서 그 분류 근거는 무엇이며, 이스라엘이 변할 때 어떤 일들이 일어나며, 실제로 그런 역사가 있었는지를 성경의 내용을 근거로 들어 설명을 했다. 또한 ‘내 생각은 이렇다’는 식의 의견을 넣는 것도 최대한 배제했다. 그래서 상황에 따라 다각도로 볼 수 있는 모호한 평가는 하지 않았다.

이 책을 읽으면서 불편한 사람이 분명 있을 것이라고 생각한다. 그렇다면 그것이 왜 나에게 불편한지를 먼저 생각하기를 바란다. 감정적으로 생각할 것이 아니라 객관적으로 따져봐야 한다. 그리고 반대로 이 책이 시원하게 느껴지는 사람도 있을 것이다. 이것은 독자가 어떤 판단 기준을 가지고 있느냐에 따라 다르지 않을까 생각한다. 모든 사람이 다 같은 방식의 기준을 갖고 있지는 않지만 주관적으로 평가를 해야 할 것이 있고 객관적으로 해야 할 것이 따로 있다. 이 책의 내용은 최대한 객관적으로 바라보는 것이 맞다고 생각한다.

이 책이 나오는데 도움을 준 사람들이 많다. 국내 유대인 전문가들, 랍비, 해외 유대인 지도자, 다수의 기독교인들과 목회자들에게 감사를 드린다. 그 사람들의 검증과 양심적인 조언이 없었다면 이 책은 탄생하기 어려웠을 것이다.

* 이스라엘에 대해서 이 정도로 깊이 있게 쓴 책이 있을까 싶다. 단편적인 이야기, 겉핥기식의 이야기는 이스라엘의 핵심을 건드리지 못한다. 이 책은 세 가지 이스라엘에 대해서 과거 선지자의 예언에서 시작해 앞으로 이루어질 것까지 모든 것을 다루었다. 그래서 모든 사람들에게 진지한 메시지를 전달한다. 유대교, 기독교, 불교에 대해서 언급하는 것 뿐만 아니라 ‘신화의 힘’ 조셉 캡벨의 오류를 지적하는 점에서 과감함을 보여주고 있다. 책을 읽고 나면 심각함과 시원함 두 가지를 느끼게 될 것이다.