융합의 시대에 꼭 맞는 학문, 지리학

어떤 현상에 대한 ‘진정한’ 이해를 위한 학문 탐구는 다차원적이며 다학문적인 접근에 의한 종합적인 통찰을 통해 가능하다. 한때 전문화된 분업의 효율이 극적으로 작동하던 산업화 시기도 있었지만, 지금은 보다 복잡하고 고도화된 시대이다. 이 시대의 삶은 점차 정형화된 구조를 넘어서고 있고, 불확실한 사회 현상은 더 이상 기존의 분절되고 전문화된 접근법으로 잘 설명되지 않고 있다. 이러한 시대적 흐름을 잘 담아낼 수 있는 학문적 접근이 바로 ‘융합’과 ‘종합’이다.

융합과 종합은 지리학적 접근의 본질이다. 지리학은 인간의 다양한 삶의 터전을 탐구하고, 그 터전 위에 나타나는 인간과의 상호작용을 종합적으로 연구한다. 즉, 지리는 우리 삶의 모든 것에 함께하며, 다양한 자연·인문 현상에 대한 지리학적 접근은 새로운 지식을 발견하고 새로운 가치를 부여하는 데 크게 이바지하고 있다.

지리학은 다양한 철학적 기반과 접근법을 포괄하고 있다. 그뿐만 아니라 정량적·정성적 분석 방법을 모두 다루고 있으며, 실세계 모든 부문의 실천에 관여하고 있다. 그러나 지리학 연구방법론의 다채로움과 포용성에도 불구하고 이제는 보다 융합적이고 종합적인 접근이 요구되고 있으며, 새로운 자료와 분석 방법에 대한 수요가 점차 증가하고 있다.

지리학 연구방법론의 포괄적인 개론서

『지리학 연구방법론』은 자연환경에서부터 인간 활동에 이르는 지리학의 광범위한 연구 영역을 포괄한다. 연구 방법에 있어서도 양적·질적 연구를 모두 포함함은 물론 전통적인 현장 조사에서부터 GIS, 위성영상 분석, 소셜 네트워크 분석과 같은 최신 방법론까지 소개하고 있다. 그러나 이 책이 보다 특별한 것은 단순히 연구방법론을 소개하는 것에서 나아가 지리학 연구의 전체적인 ‘과정’ 속에서 행해지는 연구방법론을 종합적으로 보여 준다는 점이다.

1부에서는 지리학 연구 과정의 전반을 소개하면서 현장 조사, 해외에서의 연구, 위험 및 안전 관리, 윤리 문제 등 연구를 시작할 때 간과해서는 안 되는 중요 이슈들을 다루고 있다. 2부는 인문지리학의 전형적인 설문, 인터뷰, 참여 관찰 접근에서부터 정동, 텍스트, 시각 이미지 분석, 나아가 온라인 공간에 대한 연구와 같이 다소 새로운 분야의 연구방법들을 폭넓게 소개하고 있다. 3부는 자연 및 환경지리학 분야를 다루고 있으며, 야외 조사, 원격 탐사, GIS 분석, 시뮬레이션과 같은 다양한 자료 처리 및 분석 기법들을 소개하고 있다. 4부는 지리적 자료를 분석하고 해석하는 구체적인 방법들을 소개하고 있는데, 양적 자료에 대한 통계 기법과 지도화, GIS의 사용, 그리고 질적 자료와 비디오·오디오 자료 분석 방법들에 대해 설명하고 있다.

이 책은 학위 연구, 학술지 논문, 또는 다양한 지리 프로젝트를 준비하고 수행하는 데 유용한 연구 가이드와 참고 자료를 제공한다. 특히 온라인으로 주요 연구 논문 및 심화 읽기자료, 데이터, 활동 예제 등을 제공해 독자들이 지리학 연구를 실천해 볼 수 있도록 돕고 있다.