전 세계 1% 부자, 최고의 특수부대원, 당신도 갖고 있는 그것으로
환경, 재능, 1만 시간의 법칙을 넘어서라

우리는 살면서 수없이 많은 문제에 부딪힌다. 해결 방안이 보이지 않을 때도 어떻게든 문제 해결에 성공하는 이도 있지만 대부분은 불가능하다고 쉽게 포기하거나 여러 번의 노력 끝에 좌절한다. 하지만 많은 불가능들을 사실 가능으로 바꿀 수 있다면 어떨까?
일론 머스크는 천문학적 비용이 드는 로켓 발사 비용을 90퍼센트 절감했고 훗날 민간 우주여행을 최초로 성공한 스페이스엑스를 만들었다. 네이비씰은 전쟁 등 극한의 상황에서도 포기하지 않고 “앞으로 전진”을 외치며 나아가 세계 최고 특수부대의 명성을 떨쳤다. 구글은 두 대학원생의 스타트업으로 시작해 세상에서 불가능하다고 말한 많은 혁신을 이루는 글로벌 기업이 되었다. 한계를 깨부수고 불가능을 가능하게 만든 이와 집단의 비결은 무엇일까. 스티븐 코틀러는 여기에 어떤 공식이 있을 것이라 확신했다.
많은 이들이 성공 공식으로 잘 갖추어진 환경, 천부적인 재능, 압도적인 자본, 1만 시간의 법칙 등을 이야기한다. 이것은 누군가에게는 맞을 수 있지만 모든 이에게 들어맞는 이야기는 아니다. 일론 머스크, 네이비씰의 특수부대원, 구글의 창업자들은 물론 당신도 갖고 있는 것, 바로 생물학적 메커니즘과 ‘몰입’에 답이 있다. 이 책은 우리의 멘탈 안에서 공포, 분노, 슬픔 등 여러 감정을 유도하는 생물학적 시스템을 과학적으로 분석하고 이를 바탕으로 어떻게 멘탈을 단련해 온전히 몰입하고 폭발적으로 잠재력을 키울 수 있는지 알려준다. 조금씩 저자의 노하우를 따라가면 이 책의 핵심 메시지에 가닿을 수 있을 것이다. “우리는 우리가 알고 있는 것보다 더 많은 것을 할 수 있다!”

불가능을 가능으로 바꾼
이들의 뇌에서는 무슨 일이 일어날까

몰입의 순간에는 무아지경이 되어 우리가 해야 할 과제에 집중한다. 이때 창의력은 600%까지 늘며 고통과 피로에 대한 감각도 사라진다. 불가능을 가능으로 바꾸고 우리가 원하는 일을 달성하기 위해서는 몰입이 반드시 필요하다. 그러나 그 과정에서 쉽게 좌절하거나 멘탈이 흔들리지 않고 몰입에 들어가려면, 또한 몰입이 깨졌을 때 다시 회복하여 잠재력을 끌어내기 위해서는 몰입만으로 안 된다. 그리하여 이 책은 몰입을 포함해 몰입만큼 중요한 동기부여, 학습, 창의성을 다루는 4부로 구성되어 있다.

1부 ‘동기부여’에서는 공포, 분노, 슬픔 등 여러 감정의 충동자들을 활용해 우리의 뇌에 저절로 동기부여 메시지를 불어넣는다. 강력한 집중을 만드는 도파민 등 신경화학물질과 신경과학의 원리를 알 수 있을 것이다. 무엇보다 가장 빠르게 불가능을 가능으로 바꿀 수 있는 가속화 방법인 ‘목표 세우기’와 목표를 밀고 나가는 끈기의 원리도 함께 이해할 것이다. 동기를 축적하는 내재적 충동자와 호르몬과 보상물질을 활용해 맹렬하게 앞으로 나아가라. 더는 공포나 슬픔이 우리의 발목을 붙잡지 못하도록 잠재력의 한계를 깨는 길에 올라설 것이다.
2부 ‘학습’에서는 우리의 멘탈이 부정적인 요소들에 휩쓸리지 않고 성장형 마음가짐을 갖출 수 있도록 한다. 또한 여러 학습 상황에서 한계를 깨부수는 방법들을 익히며 우리가 꾸준히 앞으로 나아가게 한다. 자신의 강점을 더 강하게 만드는 방법과 어려움에 맞닥뜨릴 때 우리의 멘탈을 어떻게 다잡을 수 있는지, 학습에 큰 도움이 되는 진실필터를 활용하는 법도 함께 소개한다.
3부 ‘창의성’에서는 신경과학자들이 알아낸 창의성의 비밀을 설명한다. 이에 따라 원하는 꿈을 더 크게 만들고 성장하기 위해 창의성을 폭발시키는 일곱 가지 전략을 다룬다. 뇌의 패턴 인식을 활용해 폭발적으로 창의성을 발휘하면서 이것이 오래오래 지속될 수 있는 방법을 찾을 수 있을 것이다.
마지막으로 4부 ‘몰입’에서는 몰입의 실마리를 찾은 저자의 과거를 시작으로 몰입을 방해하는 4대 방해자들을 없애고 몰입을 부르는 요소들을 파악해 완벽히 몰입에 들어갈 수 있도록 한다. 이제 원하는 모든 것을 하나씩 달성하라.

새해에 하는 결심들을 이루기, 좋아하는 일을 찾기, 트라우마 극복하기, 가난에서 벗어나기 등 쉽사리 이룰 수 있을 것 같지 않은 목표들은 이 책에서 말하는 ‘작은 불가능’이다. 지금까지 아무도 이루지 못한 것, 시대의 패러다임을 바꿀 혁신적인 일들은 ‘큰 불가능’이다. 삶에서 만나는 크고 작은 불가능 앞에서 더는 좌절하지 않아도 된다. 우리를 움직이는 생물학적 메커니즘을 앎으로써 이 메커니즘이 우리에게 유리하게 작동하게 하라. 불가능의 크기는 조금씩 줄어들 것이다.

당신의 모든 잠재력을 끌어낼 책
멘탈을 다잡고 한계를 극복하라

저자 스티븐 코틀러는 서른 살 때 라임병에 걸려 3년 가까이 침대 밖을 나오지 못했다. 당시 그의 머릿속은 늘 안개가 낀 것처럼 뿌옇고 멍했다. 짧은 순간에도 집중하지 못했고 장기기억도 단기기억도 사라져 불면증과 우울증에 시달렸다. 멘탈이 약해져 자살밖에 답이 없다고 생각한 그는 친구의 도움으로 ‘몰입’의 순간을 경험한 뒤 뇌 안의 메커니즘을 이해하며 멘탈을 단련한다. 그리하여 수십만 명의 사람에게 최고 수행 상태의 비결을 알려주는 세계적인 전문가가 된다. 그가 설립한 플로우 리서치 콜렉티브 연구 센터는 스탠포드 대학교 등 명문대학교와 함께 생물학적 메커니즘을 연구해 인간의 잠재력을 최대한으로 끌어낼 방법들을 제시하고 있다. 이곳의 연구와 저자의 노하우가 담긴 책 《멘탈이 무기다》를 세계 유명 경제지 [포브스]에서는 “잠재력을 끌어내 최고 성과를 내는 입문서”라고 평했으며, 아마존, [뉴욕타임스] [월스트리트저널] 베스트셀러에 오르며 많은 화제를 불러일으켰다. 삶의 작은 불가능부터 큰 불가능에 맞닥뜨렸을 때 약해진 멘탈을 다잡고 싶다면 이 책을 펼쳐라. 이제 우리는 삶의 한계들을 깨부술 가장 강력한 무기를 갖게 될 것이고 그 순간 불가능은 비로소 가능으로 바뀐다.