* 조선왕조 르네상스의 진수, 정조의 화성행차
정조의 반차.충효의 배다리 건너기 등 화성행차의 모든 과정을 풍부한 도판과 흥미로운 역사 해설로 함께 담았다.

애민군주 정조, 조선의 르네상스를 선포하다

조선 왕조사 연구의 권위자인 한영우 교수가 쓴 《정조의 화성행차 그 8일》은, 정조가 야심차게 펼쳤던 8일간의 정치 이벤트를 생생하게 보여준다. 18세기 조선의 문예부흥을 이끌며 강력한 왕권중심의 나라를 꿈꾸던 정조(재위 1776~1800)는 1795년 윤2월 9일, 어머니 혜경궁 홍씨와 함께 묘시(새벽 5~7시)에 창덕궁을 나섰다. 115명의 기마악대가 연주하는 웅장한 음악이 울리는 가운데 1,800여 명의 신하가 뒤따랐고, 그 행렬은 무려 1킬로미터에 이르렀다.

이 거대한 행렬의 목적지는 화성. 화성은 뒤주에 갇혀 숨을 거둔 정조의 아버지 사도세자의 무덤 현륭원과, 정조의 설계에 따라 건설한 신도시가 있는 곳이다. 아버지 묘소를 옮긴 뒤 정조는 해마다 화성을 방문했지만, 그중에서도 1795년의 화성행차는 각별했다. 겉으로는 어머니의 회갑을 경축하기 위한 나들이였지만 실은 그간의 위업을 과시하고, 내외 신민의 충성을 결집시켜 정치개혁에 박차를 가하려는 숨은 정치적 목적이 있었다. 정조는 무엇보다 기록을 중요시해, 화성건설에 대한 보고서인 《화성성역의궤》와 1795년 화성행차에 대한 보고서인 《원행을묘정리의궤》등을 남겼는데, 그 자세함과 방대함이 ‘무서울 정도’이다.

화성행차의 준비 과정부터 그 이후까지를 집대성하다

화성행차를 성공리에 마친 뒤 5년 만에 갑작스럽게 세상을 떠난 정조이지만, 이 책에 담긴 그의 실학사상과 이용후생 정책 그리고 애민정신은 21세기에 더욱 빛을 발한다. 《정조의 화성행차 그 8일》은 18세기 조선의 문화적 역량을 살펴볼 수 있는 좋은 계기가 되어줄 것이다.

현재 《원행을묘정리의궤》 속 [반차도]는 청계천의 방대한 도자벽화와, 서울과 수원시에서 열리는 화성행차 행사로 재현되어, 정조시대의 화려한 문화를 한눈에 보여주고 있다.