당신이 그만큼밖에 영어를
말하고 쓸 수밖에 없는 이유

유진쌤은 “문법을 완벽하게 배우지 않아도 영어를 구사하는 데는 큰 문제가 없다”라고 지적하며 우리 스스로 “지금까지 영어 회화 실력이 늘지 않는 이유를 문법 탓으로 돌리지는 않았는지” 반문한다. 유진쌤은 영어 정복을 위해 지름길, 방법론을 따지기보다 읽기, 쓰기의 시간을 두텁게 쌓기를 권한다.

오랜 시간 유진쌤의 영어 수업의 길잡이가 되어온 외국어 습득 이론에 관한 세계적인 권위자인, 스티븐 크라센Stephen D. Krashen 교수는 《크라센의 읽기 혁명》이라는 그의 저서에서 이렇게 말했다. “복잡한 문법 구조에 대한 학습은 읽기나 쓰기에 도움이 되지 않는다. 오히려 복잡한 문법에 숙달하는 것은 읽기를 통해 가능하다.”

우리가 영어를 이만큼밖에 말할 수 없고, 비슷한 문장만 반복해서 쓰는 이유는 문법을 몰라서가 아니다. “말하고자 하는 주제에 관한 지식이 부족하거나, 영미권 국가의 문화에 익숙하지 않다거나, 자연스러운 표현을 습득하지 못했거나, 정확한 단어의 발음이나 연음을 숙지하지 못했거나 하는 등의 다양한 문제가 있기 때문이다.”

유진쌤도 영어 공부에 꽤 애를 먹은 적이 있다. 중학교 시절, 학원에서 배우는 영어 문법 수업을 따라가기가 너무 벅찼다. 간단한 문장을 제외하고는 말하거나 쓸 때도 오류가 많았다. 심지어 아는 내용조차 틀렸다. 어느 날, 원어민 선생님을 직접 찾아가 고민을 털어놓았다. 그 뒤로 그녀의 영어 공부는 완전히 달라졌다. 첫 번째, 문법책을 볼 때는 표에 나온 ‘단어’를 외우는 게 아니라 그 단어가 들어간 ‘문장’을 찾아서 외운다. 두 번째, 문법 공부는 반드시 원서 읽기와 병행한다. 세 번째, 문장을 큰 소리로 여러 번 읽어 눈과 귀 그리고 입까지 기억하도록 한다. 이 책을 공부하는 방식도 마찬가지다. 책에 나온 대화와 예문 위주로 여러 번 읽어보면서 영어에 익숙해지자. 저자는 좋아하는 원서 한 권과 이 책 하나를 번갈아 가며 공부하기를 추천한다. 원서 외에도 오디오북, 전화 영어 다른 학습과 병행하면 더욱 좋다.

바른독학영어 시리즈의 핵심 포인트
★ 이론보다 워크북 중심의 문법책
★ 지속 가능한 영어 공부를 위한 문법책
★ 단계별로 골라 배우는 스텝 업 문법책

이 책은 유진쌤의 오래된 공부법이 그대로 녹아 있다. 쓸데없이 동원되는 문법적 용어를 배제하고 실제로 사용하는 표현과 예문 위주로 학습할 수 있도록 했다. 그뿐만 아니라 여느 문법책이라면 간단하게 설명하고 넘어갔을 개념에 대해 유진쌤은 누구라도 쉽게 익힐 때까지 집요하게 설명한다. 소설 《동물 농장》의 한 챕터를 통해 관사를 익히고, 영화로도 개봉되어 큰 사랑을 받은 소설 《원더》의 일부와 작가의 인터뷰를 통해 가정법을, 빌 게이츠의 인터뷰를 통해 would 용법을, 〈김 씨네 편의점〉의 한 장면을 가져와 can 용법에 관해 설명한다. 기존의 어느 문법책에서도 이 정도의 분량을 할애하지 않았을 법한 수많은 예문과 연습 문제를 싣고, 독자들이 직접 연필을 들고 길고 긴 연습 문제를 풀게 하는 데 주저하지 않았다. 같은 내용도 난이도에 따라 여러 번 다시 설명한다. 영어 학습자들에 대한 유진쌤의 정성과 애정은 결국 이 책이 그들과 함께 만들어졌음을 다시 증명한다. 본문 옆에 실린 팁 역시 학생들이 수없이 넘어졌던 영어의 고비를 넘어갈 수 있게 해준다.

이 책은 수많은 영포자의 영어 항해에 좋은 길잡이가 될 것이다. 물론 길고 긴 항해에 지칠 때도 있을 것이다. 유진쌤은 그런 우리를 위해 마지막으로 이런 문장을 남겨둔다. 자신에게도 꽤 유용했던 ‘처방’이다. “오늘 하루 물 주고 내일 꽃이 피지 않았다고 우울해져서 그날 할 일을 포기하지 말라고. 오늘의 ‘감정’에 좌지우지되지 말라고. 당장 결과가 보이지 않아도 끈기를 가지고 꾸준히 하다 보면 발전하고 있는 모습이 분명히 보일 거라고.”