진정한 탐험이란 자연을 정복하거나 자기 업적을 자랑하는 사람들의 이야기가 아니라 지식에 관한 것이다. 진정한 탐험가는 독창적인 아이디어를 가지고 탐험으로 의미있는 것에 기여하는 사람이다.
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여기에 소개된 여성들도 처음에는 자신이 사는 곳을 탐험하는 것부터 시작했다. 모험을 하기 위해 멀리 떠나지 않아도 된다. 그저 세상을 향해 눈을 뜨기만 하면 된다. 발견해야 할 것은 아직 너무나도 많다.
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여성이 탐험하는 데 후원하겠다는 사람은 없었다. 하지만 마리아는 흔들리지 않았다. 250점이 넘는 그림과 나비 표본을 팔아서 필요한 돈을 마련했다. 그런 다음 유언장을 쓰고 미술 도구와 돋보기, 표본 항아리를 챙겼다.
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원정에 필요한 지도와 기록물이 담긴 상자가 물살에 휩쓸려갔다. 남자들은 망연자실한 채 강물을 쳐다볼 뿐이었다. 사카가위아는 재빨리 아기를 남편한테 넘기고 강물로 뛰어들었다. 그녀가 다시 수면 위로 모습을 드러냈을 때 팔에 원정대의 가장 소중한 물건인 그 상자를 안고 있었다. 사카가위아 덕에 궁지를 벗어난 건 이날 한 번만이 아니었을 것이다.
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이사벨라는 여성이 탐험가로 온전히 인정받지 못하던 시대의 장벽을 깨고, 여성 최초로 스코틀랜드 왕립지리학회와 권위 있는 런던 왕립지리학회 회원이 되었다. 중요한 것은 이사벨라가 비범하고 모험 가득한 삶을 사는 데 신체적 한계는 문제가 되지 않는다는 사실을 증명해냈다는 점이다.
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알렉신 일행은 아프리카에 일 년을 머물면서 이전의 어떤 유럽 여성보다 다 멀리 백白 나일강 상류로 거슬러 갔다. 그들의 눈에 비친 하마와 코끼리, 기린과 타조는 경이로웠다. 그들이 본 것 중 앞날의 탐험가들에게 유용하리라고 생각되는 것은 무엇이든 사진을 찍고 기록을 남겼다.
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탐험에 여자라니? 말도 안 돼! 어떤 사람들은 대중의 이목을 끌려는 수작이라고 비난했고, 로버트의 대원들을 비롯한 다른 이들은 조 때문에 중대한 탐험이 위험에 빠질 수 있다고 주장했다. 조는 자신에 대한 비난을 무시했다. 그녀는 극지방 탐험에 참여하는 최초의 여성이 될 것이었다. 더 나아가 이 모험을 남편과 동등하게 자신의 모험으로 만들 생각이었다.
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"진짜 야생의 영혼이라면 세상을 보는 것에 관심을 두지 않는다. 세상의 존재 그 자체에 관심이 있다. 무엇을 보는지가 아니라 어떻게 보는지가 중요하다.“
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1960년대는 현장에서 일할 기회를 얻는 여성 과학자가 몇 안 되던 시대였다. (중략) 실비아는 해조류 연구에서 매우 뛰어났으며, 계속해서 초청을 많이 받았다. 박사학위를 받고 아이 둘의 엄마가 되어서도 탐험을 멈추지 않았다.
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준코는 자신의 분야에서 여성의 역할에 대한 고정관념을 깼다. 그리고 여성 산악인과 모험가에게 본보기가 되어 영감을 줄 것이다. 젊은 여성들에게 그녀는 이렇게 조언한다. "절대 포기하지 마세요. 계속해서 탐색해 나가세요.“
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미국에서는 백인 남성만이 이런 우주 비행 프로그램에 선발되었다. 메이는 우주 비행이 '스타트렉'과 같아야 한다고 생각했다. 그녀가 가장 좋아하는 텔레비전 프로그램인 스타트렉에서는 젠더와 인종에 관계없이 다양한 사람들이 우주선의 승무원으로 함께 일했다.