멸종됐다고 알려졌지만, 다시 만나게 된 동물들!

멸종은 한 생물종의 수가 완전히 사라져 버리는 것을 뜻합니다. 지구상 어디에도 존재하지 않기 때문에 더이상 볼 수가 없죠. 그런데 멸종되었다고 알려진 생물종이 때때로 발견되기도 합니다. 이러한 종을 ‘나사로(Lazarus) 종’이라고 합니다. 성경 속에서 병으로 죽었으나, 예수가 되살린 사람 ‘나사로’에서 본따 명명되었습니다. 수백 년 혹은 수천 년 뒤에 다시 모습을 드러내며 과학자들을 깜짝 놀라게 한 나사로 종을 만나보세요.

1) 실러캔스(Coelacanth)

- 멸종 추정 시기 : 6천 5백만 년 전
- 다시 발견된 시기 : 1938년

과학자들은 실러캔스가 6천 5백만 년 전에 공룡과 함께 멸종되었다고 추정했습니다. 하지만 1938년 남아프리카 인근 해역에서 살아 있는 실러캔스 한 마리가 발견되었습니다. 이 발견은 ‘20세기 고생물학계의 가장 위대한 발견’으로 평가받고 있습니다. 이후 실러캔스는 ‘살아있는 화석’으로 불리고 있습니다.

2) 보르네오 무지개 두꺼비(Bornean Rainbow Toad)

- 멸종 추정 시기 : 1920년대
- 다시 발견된 시기 : 2013년

화려한 등무늬와 팔다리에 긴 가시를 갖고 있는 보르네오 무지개 두꺼비는 1920년대에 멸종된 것으로 알려졌습니다. 그런데 지난 2013년 보르네오섬 나무에서 살아 있는 보르네오 무지개 두꺼비가 발견되어 과학자들을 깜짝 놀라게 했습니다.