“제 아이도 재미있게 볼 수 있는 수학책을 쓰고 싶었습니다”
수학 교육 베스트셀러 저자 류승재, 동화로 다시 찾아오다

《수학 잘하는 아이는 이렇게 공부합니다》, 《초등수학 심화 공부법》을 출간하며 초등 수학 교육 분야의 가장 뜨거운 멘토로 주목받고 있는 류승재 선생님이 이번에는 흥미진진한 수학 동화로 돌아왔다. 수학 교육법을 다룬 두 권의 베스트셀러를 출간한 저자가 동화라는 새로운 형식에 수학을 담은 이유는 단순하다. 대다수 아이들이 수학을 싫어하기 때문이다. ‘삼각형의 세 내각의 합은 180도’라는 공식을 배우면서 “왜 그럴까?” 하고 질문을 던지며 그 원리를 탐구해야 수학이 재미있는데, 입시 위주의 교육 현실은 그저 공식을 빠르게 외우도록 유도한다. 수많은 공식을 수동적으로 암기하고 다량의 문제를 기계적으로 푸는 지금의 수학 교육은 아이들에게 즐거움을 전하지 못한다. 수학이 지루하고 어렵게만 느껴지는 게 당연한 일인지도 모른다.

저자는 아이들이 수학의 진짜 매력을 체험했으면 좋겠다는 바람에서 동화를 썼다. 재미있는 스토리에 수학 내용을 유기적으로 엮고 문제를 풀어가는 과정을 구체적으로 보여줌으로써 자연스럽게 수학적 사고력을 체득할 수 있게 했다. 한편 이야기가 주가 되고 수학 내용은 부수적 요소가 되도록 신경 썼다. 기존의 수학 동화는 대부분 수학 내용이 핵심이고 거기에 스토리를 끼워 맞추는 식이라 읽는 재미가 없다고 판단했기 때문이다. ‘내 아이도 재밌어서 끝까지 읽는 수학책’, 그런 책을 만들고자 했다.

말하는 고양이, 성냥개비 물고기, 분수로 만든 벽돌 감옥…
수상한 감옥에 떨어진 다섯 아이가 풀어가는 일상 속 수학 원리

《수상한 수학 감옥 아이들》은 저자가 평소 자녀들에게 들려주던 일상 속 수학 원리들로 구성되어 있다. 자전거 기어와 페달 톱니바퀴의 관계에서 알 수 있는 곱셈과 등식의 성질, 맨홀 뚜껑이 원형인 이유와 도형의 대각선 길이, 피자 한 판에 숨어 있는 분수의 개념 등 생활 곳곳에서 찾을 수 있는 수학 이야기를 펼쳐놓았다.

‘수포자’가 되려던 주인공 영실이는 전학 간 학교에서 폭탄머리 선생님과 ‘수학의 발견’ 동아리 친구들을 만나 일상 속 수학 원리를 탐구하게 된다. 조금씩 수학의 재미를 알아가던 어느 날 미스터리한 ‘고수의 약방’ 지하실을 발견하고, 수학의 발견 멤버들이 모두 그 안에 들어가 수학 감옥에 갇히면서 다섯 아이의 본격적인 모험이 시작된다. 감옥에서 탈출하기 위해 미션을 해결하는 아이들의 이야기에 푹 빠져 있다 보면 저자가 엄선한 16가지 수학 개념과 자기 힘으로 생각하는 법을 자연스럽게 익힐 수 있다.

*먼저 읽어 본 친구들의 추천평

내용이 리얼하고, 깔끔하게 끝나는 동화라 좋았어요. 고양이가 말을 하고 지하 감옥이 나타나는 등의 판타지 요소가 재밌었습니다. 주인공들이 학교에서 볼 수 있는 친구들처럼 평범해서 책을 읽는 동안 더 실감이 났습니다. 그리고 수학 문제가 어렵지 않고 이야기 속에 잘 녹아 있어서 자연스럽게 풀 수 있었어요.
_먼저 수학 감옥을 탈출한 아이 류시헌

대부분의 수학책은 개념만 빼곡히 적혀 있거나 스토리가 있어도 그렇게 재미있지 않습니다. 그런데 이 책은 스토리와 수학 개념이 매우 자연스럽게 연결되어 있었습니다. 나오는 개념과 문제들이 매우 어렵지도, 아주 쉽지도 않고 다양해서 책을 더 재미있게 읽을 수 있었습니다. 중학교 준비에도 도움이 될 것 같아요.
_먼저 수학 감옥을 탈출한 아이 박시후

평소 《수학 귀신》, 《선생님도 놀란 수학 뒤집기》, 《수학자가 들려주는 수학 이야기》 같은 동화를 좋아해서 아주 재밌게 읽었습니다. 다른 책보다 문제가 흥미로웠고, 특히 유형을 외우지 않고 스스로 생각해서 푸는 태도를 알려 주셔서 좋았습니다. 유형을 반복해서 외우기보다 좀 어려워 보이는 문제라도 곰곰이 생각해 보는 게 더 즐거운 것 같아요.
_먼저 수학 감옥을 탈출한 아이 김건희

신나게 읽으면서 새로운 수학 용어를 배우고, 어려운 문제도 더 쉽게 풀 수 있어서 좋았어요. 수학에 흥미가 없거나, 흥미는 있지만 수학이 어려운 친구들이 읽으면 수학에 대한 자 신감이 더 생길 것 같아요.
_먼저 수학 감옥을 탈출한 아이 권민경

*먼저 읽어 본 학부모의 추천평

민경이가 책을 읽는 동안 다음 이야기를 궁금해하며 즐거워하는 모습을 보니 뿌듯했어요. 다소 어려운 개념이 나올 때도 깊이 생각하면서 설명을 읽고 질문도 하며 풀어 나가더라고요. 문제를 다 해결하진 못했지만 그렇게 스스로 방법을 찾아가다 보면 수학을 더 잘할 수 있겠구나 싶었습니다.
_함께 수학 감옥을 탈출한 엄마 민영애

동화를 읽으면서 똑똑해지는 책! 한번 읽기 시작하니 탄탄한 스토리에 책을 놓을 수 없었어요. 쉽게 설명하지 못했던 수학 개념을 다양한 방법으로 생각할 수 있는 시간이었고요. 수포자 영실이와 수학의 발견 동아리 친구들의 흥미진진한 모험 이야기가 펼쳐지면서 수학 감옥에서 문제를 해결하는 모습이 인상 깊었어요. 수학의 원리를 알 수 있고, 더욱 깊은 재미를 느낄 수 있는 책입니다.
_함께 수학 감옥을 탈출한 엄마 오선옥

유아용 수학 동화는 많지만 초등학생, 특히 중·고학년을 위한 수학 동화는 많지 않은데 이 책은 초등학생 아이들이 수학의 원리와 개념을 확장시키기 좋은 동화입니다. 친구들과 함께 수학의 재미를 발견하고 그 즐거움에 저절로 빠져드는 영실이의 이야기는 부모와 아이가 같이 읽기 좋았습니다. 자신만의 속도로 이해해 나가면 어느새 나도 수포자 탈출! 자신감이 생깁니다.
_함께 수학 감옥을 탈출한 엄마 강정옥

*초등 수학 교과 연계표

3-1
1단원 덧셈과 뺄셈
3단원 나눗셈
6단원 분수와 소수

4-2
2단원 삼각형
4단원 사각형

5-1
2단원 약수와 배수
6단원 다각형의 둘레와 넓이

6-1
2단원 각기둥과 각뿔

6-2
4단원 비례식과 비례 배분
5단원 원의 넓이