메타버스란 말은 1992년 미국 SF 작가 닐 스티븐슨의 소설 「스노크래시」에서 처음 사용했지만 이제 코로나19 팬데믹 사태를 맞이하면서 온라인 시대와 함께 우리 곁에 성큼 다가왔다. 온라인은 10대들의 전유물이었던 게임을 시작으로 이제 국내 5G 통신기술의 발달 그리고 4차 산업혁명의 영향으로 메타버스 세상을 맞이하게 됐다.

메타버스는 다양한 곳에서 활발한 움직임을 보이고 있다. 어찌 보면 다양하다고 하기 보다는 관계하지 않는 분야가 드물 정도로 사회와 산업, 생활, 경제 등 전 분아에 걸쳐 메타버스가 선전하고 있다. 전 세계는 비대면 시대를 맞이하면서 메타버스에 대한 연구에 매진하고 있고 막대한 예산을 여기에 쏟아 붇고 있다.

국내도 상황은 마찬가지이다. 국내에서도 메타버스는 그만큼 영향과 가치를 인정받고 있고, 메타버스가 인류의 삶에 미치는 영향력은 무한대로 큰 반향을 일으키고 있다. 세계 굴지의 기업들이 메타버스를 목표로 연구와 개발에 박차를 가하고 있는 것도 이와 같은 이유와 맥락을 같이한다.

한국메타버스연구원에서는 「한 권으로 알아보는 메타버스」라는 신간을 출판하기 위해 연구원들이 모여 메타버스를 연구하고 플랫폼을 다루면서 만들어 낸 메타버스 전문서적이다. 저자로는 공다예, 권오형, 길경자, 김영숙(김영), 김종태, 이상만, 이창학, 천성희 여덟 명의 연구진이 이 책과 뜻을 함께 했다.

이 책은 이론과 실전으로 구분했으며 이론에서 권오형 저자는 ‘MBN(Metaverse, Blockchain, NFT)이 바꾸는 새로운 세상’, 이상만 저자는 ‘영·유아교육기관 메타버스 활용 방안’, 이창학 저자는 ‘에듀테크 산업에 메타버스 활용방안 및 적용사례’, 김종태 저자는 ‘NFT 아트의 가치와 세계관’을 다루고 있다.

실전에서는 길경자 저자의 ‘세상에서 제일 쉬운 이프랜드’, 천성희 저자의 ‘초보자도 따라하기 쉬운 젭(ZEP)’, 공다예 저자의 ‘제페토 크리에이터 되기’, 김영숙(김영) 저자의 ‘제페토 빌드잇(Build-it)만 있으면 나도 건축가!’를 소개하고 있다.

NFT와 교육에서부터 메타버스 플랫폼 정복하기까지 전 과정을 쉬운 문체와 사례 그리고 특히 실전에서는 이미지 중심으로 이미지만 봐도 쉽게 사용 방법을 터득할 수 있도록 상세히 써 내려 가고 있다.

이제 코로나19가 잠시 소강상태를 보이다가 다시 고개를 들고 있다. 잠시 오랜 침묵을 깨고 비대면에서 오프라인으로 성큼 발걸음을 내딛었지만, 다시 비대면 시대 속으로 스며들고 있다. 이처럼 비대면 시대 속에서 집중해야 할 것이 바로 메타버스인 것이다.

물론 「한 권으로 알아보는 메타버스」에서 메타버스 전 분야를 다루고 있지는 않다. 전 분야를 다룰 수도 없고 일부를 다루고 있지만, 이 한권의 책만 읽어봐도 메타버스에 대한 개념에 대해 구조가 성립될 것이다. 또한 매력적인 플랫폼들을 열심히 따라하다 보면 나도 모르게 메타버스 크리에이터 반열에 오르게 된 자신을 발견할 것이라 자부한다.

메타버스에 전 세계가 주목하고 있는 여러 가지 장점 중에 가장 큰 부분은 아마도 경제성일 것이다. 이번 연구원의 신간은 그냥 따라하다 보면 스스로 메타버스를 통해 수익을 창출할 수 있을 것이라는 자신감을 얻게 될 것이다. 그만큼 쉽게 메타버스 플랫폼을 소개하고 있다.

여기서 조금만 더 나아가면 메타버스 공간디자이너, 제페토 아이템 크리에이터, 제페토 공간디자이너 등 메타버스와 관련된 산업 분야에도 도전장을 내밀고 수익을 창출할 기회를 얻게 될 것이다.

연구원은 지난 21년 8월을 시작으로 지금까지 수많은 연구원을 배출해오고 있다. 그들이 배운 것 역시 한권의 책으로 엮어 세상에 첫 선을 보였다. 이제 1주년을 바라보면서 「한 권으로 알아보는 메타버스」는 메타버스가 무엇인지 궁금한 분들에게 그리고 메타버스 크리에이터를 꿈 꾸는 독자들에게 교과서요 지침서로 많은 이들에게 메타버스를 알리는 징검다리가 돼 줄 것을 확신한다.

끝으로 이 책의 감수를 맡아 수고하신 파이낸스투데이 전문위원, 이사이며 현재 한국메타버스연구원 부원장이신 김진선 교수님께 감사를 드리며 미디어북 임직원 여러분께도 감사의 말씀을 전한다.

2022년 08월 한국메타버스연구원 최 재 용 원장