가장 중요한 것은 보이지 않아

『어린 왕자』는 프랑스의 소설가(작가, 비행사) ‘앙투안 드 생텍쥐페리’의 소설이다. 1943년 4월 영어와 불어로 처음 출판되었다. 이 이야기는 지구를 포함한 우주의 다양한 행성을 방문하고 ‘외로움, 우정, 사랑, 상실이’라는 주제를 다루는 어린 왕자가 다양한 별을 따라 여행한다. 아동 도서로 장르에도 불구하고, 어른의 인생, 인간의 본성에 대해 관찰하고 성찰을 다루고 있다.

『어린 왕자』는 생텍쥐페리의 가장 성공적인 작품으로 전 세계적으로 약 1억 4천만 부가 판매되었다. 이것은 지금까지 출판된 책 중 가장 많이 팔리고 가장 많이 번역된 책 중 하나가 되었다. 전 세계적으로 505개 이상의 언어와 방언으로 번역 되면서 오디오 녹음, 라디오 연극, 라이브 무대, 영화, 텔레비전, 발레, 오페라를 포함한 수많은 예술 형식과 매체에 적용되었다.

1935년 12월 30일 생텍쥐페리는 정비사와 함께 리비아 사막에서 속도를 줄이려던 중 추락했습니다. 사고 장소는 ‘나일강’ 삼각주 부근의 ‘와디 나트런’ 계곡 부근으로 추정된다. 심각한 비행기 추락과 충돌에서 기적적으로 살아남았지만 강렬한 사막의 열기 속에서 급격한 탈수에 직면했습니다. 그들의 지도는 원시적이고 모호하여 위치를 전혀 알지 못했다. 모래 언덕 사이에서 길을 잃은 그들의 유일한 공급품은 포도 몇 개, 오렌지 두 개, 마들렌 한 개, 낡은 보온병에 담긴 커피 한 잔, 다른 보온병 에 담긴 백포도주와 90% 알코올 100그램, 순수 요오드 작은 병이 담긴 약품과 하루치의 수분만 가지고 있었다. 그들은 신기루를 보았고 청각적 환각을 경험했다. 둘째 날과 셋째 날부터 너무 탈수되어 땀이 나지 않았다. 넷째 날에는 낙타를 탄 베두인족이 발견하고 생명을 구하는 토착 수분 공급 치료를 시행했다. 조종사가 사막에 추락하는 설정으로 시작하는 『어린 왕자』 작품에 부분적 소재를 경험을 바탕으로 활용했다.

소설 삽화는 단순하지만 우아한 수채화로 모두 생텍쥐페리가 그렸다. 그는 젊은 나이에 건축학을 전공하고 한 번도 전문적인 미술을 배우지 않았다. 그의 그림 중 몇 개는 섬세한 얄따란 반투명 용지(카본 복사용 등)의 이면에 그려졌다. 초안 원고 중 예비 스케치 한 일부는 친한 친구와 동료에게 주었고, 다른 그림은 심지어 비행기 조종석의 구겨진 작품이 바닥에서 회수되기도 했다. 뉴욕의 예술가, 조각가, 실험적인 영화제작자 ‘조셉 코넬’의 원본 『어린 왕자』 그림이 두세 개 소장하고 있으며 1994년 일본에서 열린 도서 박람회에서 희귀본 어린 왕자 수채화가 발견되어 2007년 공식 인증되었다.

* 페미나 상 (1929)
* 레지옹 도뇌르 훈장 (1930)
* 아카데미 프랑세즈 문학상 (1939)
* 내셔널 북 어워드 (1940)
* 역대 1944년 레트로 휴고상 (2019)
* 1억 4천만 부 판매 기록