행복이 절실한 시대
당신의 행복은 어디에 있습니까
어느 때보다 행복이 필요한 시대를 지나고 있다. 사람들은 각자의 방식으로 잃어버린 행복을 되찾으려 애쓴다. 조금씩 회복되는 일상 속에서 현재를 즐기며 행복을 찾으려는 사람이 있는가 하면, 미래의 행복을 차근차근 준비하는 사람도 있다. 그리고 여기, 과거로부터 행복을 찾으려는 사람이 있다. 《바른 마음》의 저자 조너선 하이트는 인간 행복의 근원을 찾기 위해 동서양의 아주 오래된 지혜에 주목한다. 《성경》 《명상록》 《논어》 같은 고전의 행간에, 플라톤, 니체, 사르트르 같은 철학자의 말 속에 행복의 비밀이 숨겨져 있다는 것이다.
하지만 하이트는 단순히 고대의 지혜를 찾고 나열하는 것에 그치지 않는다. 자칫 낡은 것으로 비칠 수도 있는 고대의 지혜를 뇌과학과 인지심리학 등 현대의 이론을 통해 증명한다. 그리고 최종적으로 조너선 하이트는 행복의 비밀을 관계에서 찾는다. 나와 타인, 나와 나의 일, 나와 나보다 더 큰 어떤 것 사이의 관계다. 인간의 풍요롭고 만족스러운 삶은 이런 관계를 얼마나 올바르게 설정하느냐에 따라 달라진다. 관계를 올바로 정립하기만 하면 행복은 자연스레 뒤따라오는 것이다.(6~7쪽)
초사회적 동물인 인간은 다른 사람과의 애착 없이는 행복해질 수 없다.(409쪽) 로마의 철학자 세네카가 일찍이 “스스로를 혼자라고 여기고 매사를 자신의 쓸모 문제로 돌리는 사람은, 그 누구도 행복할 수 없다”고 말했듯이 말이다.(215쪽) 사회학자 에밀 뒤르켐은 자살 연구를 통해 사람은 자신의 삶에 일정한 틀과 의미를 부여하기 위해 의무와 구속을 필요로 한다는 사실을 밝혀낸 바 있다.(260쪽)
하이트는 의미를 찾지 못하고 우리 곁을 스쳐 지나고 있을 지혜의 말들에 새로운 숨결을 불어넣는다. 선현들이 남긴 위대한 생각을 제대로 음미하고, 붙들고 씨름하고, 발전시키고, 질문을 던지고, 우리 삶과 연결하고자 한다.(22쪽) 사람들이 행복과 의미를 찾게 돕는 것이야말로 긍정심리학을 연구하는 자신의 궁극적인 목표이기 때문이다.(18쪽)

행복은 내면에서 온다는 착각
관계와 연결에서 새로운 행복을 찾다
불교와 스토아철학의 전통 아래, 우리는 오랫동안 우리 내면에서 행복을 찾았다. 집착은 필연적으로 불행과 연결된다는 부처의 가르침과, 온전히 내 안을 들여다보는 것으로만 삶의 의미를 찾을 수 있다는 에픽테토스의 금언을 믿어 왔기 때문이다.(177쪽) 1990년대 심리학계는 행복이 환경보다는 유전적 요소에 더 큰 영향을 받는다는 기조를 유지하며 이러한 믿음에 힘을 실어 주었다.(183쪽)
하지만 하이트의 이런 생각에 반기를 든다. 우리가 지속적이고 더 행복해지기 위해서는 외부적인 요인 또한 반드시 필요하다는 것이다. 하이트에 따르면 명상, 운동, 새로운 기술 습득, 휴가처럼 스스로 선택한 ‘자발적 활동’은 내 안에서 쉽게 사라지지 않는 중요한 행복 동력이다.(185쪽) ‘삶의 조건’이란 조용한 환경, 짧은 출퇴근 거리 같은 ‘삶의 조건’도 중요하다.(187쪽)
그중 인간관계는 다른 모든 조건을 압도할 만큼 행복에 필수적이다. 한 사람이 얼마나 끈끈하고 많은 인간 관계를 맺고 있는지 여부는 그 사람이 느끼는 행복 정도를 보여 주는 매우 중요한 척도다.(189쪽) 따라서 누군가가 얼마나 행복하고 또 앞으로 얼마나 오랫동안 행복하게 살지 예상해 보고 싶다면 그 사람이 맺고 있는 사회적 관계를 가장 먼저 파악해 보면 된다. 강력한 사회적 관계 형성은 면역 체계를 강화하고, 금연 효과 이상으로 수명을 연장시키며, 수술 후의 회복 속도를 높이고, 우울증과 불안 장애의 위험도 줄여 준다.(260쪽)
우리는 누구나 자신을 완성하기 위해서 다른 사람이 필요하다. 인간은 사랑하고, 친구가 되고, 도와주고, 공유하고, 자신의 삶을 다른 사람의 삶과 얽어매도록 미세 조정된 감정들로 가득한 초사회적인 종이다. 실존주의 철학자 사르트르는 〈닫힌 방〉에서 ‘타인은 지옥’이라고 말했지만, 긍정심리학의 눈으로 본 천국은 또한 바로 이 타인에게서 찾을 수 있다.(262쪽)

분열된 나의 마음 속
행복은 사이에서 온다
인간의 본성은 ‘코끼리와 기수’에 비유된다. 마치 고삐를 쥔 기수가 코끼리의 등 위에 올라타 있듯, 인간은 본능, 감정, 욕망을 같은 ‘자동적 사고’의 특징과, 이성, 의식, 도덕 같은 ‘통제된 사고’의 특징을 동시에 가지고 있다. 육체와 정신, 좌뇌와 우뇌, 호혜성과 이기심 등 여러 극단이 복잡하게 뒤섞여 있는 것이 인간의 본성이라는 것이다. 윌리엄 블레이크의 말처럼 우리의 삶에서 “상반되는 것 없이는 앞으로 나아감도 없다. 인간의 존재에는 이끌림과 밀어냄, 이성과 에너지, 사랑과 미움이 모두 필요하다.”(445쪽) 하이트는 행복이란 어떤 특정값이 아닌, 이러한 분열 속에서 균형을 찾아가는 과정에 있고 말한다.
우리는 ‘일곱 가지 남의 허물은 보여도, 열 가지 내 허물은 안 보인다’는 일본 속담이 말해 주는 것처럼 이기적인 존재이면서,(133쪽) 동시에 본능적으로 호혜성을 가지고 태어난 이타적 존재이기도 하다.(106쪽) 우리는 사랑과 애착을 필요로 하는 사회적 생물이면서,(213쪽) 동시에 효능 욕구를 가지고(414쪽) 우리의 일을 통해 생동적 참여 상태(417쪽)에 들어갈 수 있는 근면한 생물체이기도 하다. 우리는 기수이며 코끼리이다. 우리의 정신 건강은 코끼리와 기수가 얼마나 서로의 강점을 잘 이용하느냐에 따라 달렸다.
따라서 행복은 곧장 찾아내거나, 손에 넣거나, 성취할 수 있는 것이 아니다. 행복의 조건 중 일부는 내 안에 있고 또 다른 일부는 밖에 있다. 내 안에서의 충돌도, 나와 바깥 사이의 충돌도 있다. 중요한 것은 이러한 행복의 조건들을 어떻게 올바르게 정렬할 것인가이다. 그 사이에서 어떻게 균형을 유지하는가이다. 행복은 그 사이에서 온다.(442쪽)

불행이 일상화된 시대
행복의 근원을 찾아서
세계적인 사회심리학자로서 조너선 하이트는 한국에 대해 다음과 같은 예상을 내놓은 바 있다. 불과 한 세대 만에 기적 같은 위상의 변모를 이룩한 한국인은 앞으로 이전 세대와 비교했을 때 훨씬 더 ‘삶의 의미’를 찾으려 할 것이다. 정체성 형성 과정에서는 현대적 특성이 주를 이루며 결혼, 가족, 일의 의미가 근본적 차원에서 변화할 것이다.(5쪽) 빠른 변화 속도가 특징인 한국에서는 행복에 대한 기준도 급변할 가능성이 크다. 가족에 대한 의무와 직업적 성공에 집착했던 과거에 비해 개인적이고 내면적인 행복에 더 큰 의미를 부여할 것이다.(6쪽)
그사이, 우리는 불행이 일상화된 시간을 보내고 있다. 코로나바이러스의 세계적인 대유행과 뒤이은 경제 위기로 인해 현 상황은 쉽게 변화하지 않을 것 같다. 그리고 행복에 대한 요구는 그 어느 때보다 높아졌다. 이 책의 저자 조너선 하이트가 말하는 행복의 핵심은 다름 아닌 관계다. 이런 관계를 제대로 맺어 나가면 행복은 자연스레 뒤따라오는 것이다. 그는 더 나은 관계, 더 나은 사람, 더 큰 마음의 평온을 원한다면 이 책에 등장하는 고대 사상가의 생각에 귀를 기울여 보라 말한다. 오랜 세월 변치 않고 참된 가치를 간직한 생각들에 행복의 비밀이 숨어 있기 때문이다.