인생의 유한함, 고통과 질병, 죽음 앞에
흔들림 없이 산다는 것에 관하여
철학자 황제가 쓴 위대한 성찰과 내면의 기록

명상록은 마르쿠스 아우렐리우스 안토니누스가 황제로서 로마제국을 통치하고 전쟁을 수행하는 동안 스스로에게 남긴 일기와 같은 기록이다. 필사본에는 ‘자기 자신에게(ta eis heauton)’라는 그리스어 제목이 붙여져 있으므로, ‘명상록’은 후대 사람들이 붙인 제목임을 알 수 있다. 마르쿠스는 로마제국의 황금기가 끝나가던 격동의 시대를 이끈 성공적인 통치자로 여겨졌지만, 훗날에는 전쟁과 역병, 정치적 혼란, 가까운 친구와 가족들의 죽음을 겪었다. 그는 삶과 죽음의 한가운데에서, ‘어떻게 올바른 길을 갈 수 있는가?’, ‘고통과 불행에 어떻게 대처해야 하는가?’, ‘인생을 어떻게 흔들림 없이 살 수 있는가?’, ‘죽음을 어떻게 맞이해야 하는가?’와 같은 삶의 본질에 맞닿은 인간의 숙명적 질문을 스스로에게 끊임없이 던지며 내면을 다스렸다.

특히 어린 시절부터 철학을 공부한 덕에 스토아 사상가인 에픽테토스의 영향을 크게 받아, 책에 실린 짧지만 강렬한 경구에는 삶의 유한성과 변화하는 자연 세계에 대한 통찰과 지혜가 담겨 있다. 스토아학파에서는 보편적 질서, 즉 로고스(logos)에 따르는 삶을 강조한다. 명상록은 그런 의미에서 로고스를 이루는 지각, 행동, 의지의 세 가지 훈련에 관한 훌륭한 교본이 되기도 한다. 세계를 있는 그대로 바라보고(지각), 다른 사람과 마땅한 관계를 맺으며(행동), 통제할 수 있는 것과 없는 것을 구분하고 현재를 받아들이는(의지) 연습을 통해 삶을 살아가는 올바른 방법을 우리에게 제시하고 있다.

“명상록을 읽고자 하는가? 그렇다면 당신은 반드시
그레고리 헤이스의 완역본을 읽어야만 한다!”
_라이언 홀리데이, 《데일리 필로소피》, 《스토아 수업》 저자

원전의 깊이를 살린 번역부터 풍부한 해설까지,
고전 해설 권위자 그레고리 헤이스의 최신 영문 완역본

오아시스에서 출간한 명상록은 고전 해설의 최고 권위자인 버지니아 대학교 고전학 교수 그레고리 헤이스가 심혈을 기울인 끝에 완성한 영문 완역본이다. 원전의 깊이와 의도를 살려 번역하였고, 누구나 이해하기 쉽도록 마르쿠스의 삶, 스토아철학, 작품의 구성과 핵심 주제, 영향력 등을 담은 상세한 해제를 더했다. 이전의 그 어떤 판본도 마르쿠스의 통찰력을 이토록 직접적이고 강력하게 제시한 적이 없었다. 덕분에 2002년 미국 랜덤하우스에서 초판이 출간된 이후 20년 넘게 독자들의 큰 사랑을 받아 37쇄가 인쇄되었고, 독일, 포르투갈, 베트남, 영국 등 전 세계적으로 150만 부 이상 판매되었으며, 아마존 분야 1위를 내준 적 없이 여러 판본 중 단연 압도적인 성공을 거두었다.
베스트셀러 《데일리 필로소피》, 《스토아 수업》 등으로 우리에게 잘 알려진 세계적인 철학 사상가이자 자기계발 멘토인 라이언 홀리데이가 이 책의 서문을 썼다. 읽을 때마다 매번 새로운 감동을 선사하고, 반복될 인간 존재에 대한 모든 질문에 철학적 답변을 줄 것이기에, 명상록은 2000년의 세월에도 굳건히 자리를 지켰듯 앞으로도 변함없이 살아남을 것이라 말한다.

그리고 어렵게만 느껴지는 고전을 현대어로 쉽게 풀어 쓴 이 책에 대하여, “명상록을 읽고자 한다면 반드시 그레고리 헤이스의 완역본을 읽어야만 한다”라고 찬사를 보냈다. 또한 뇌과학자 박문호 박사는 “마음이 흔들릴 때 이 책을 읽기를 권한다”라고 추천평을 썼다. 이 책을 먼저 읽은 아마존 독자들은 “이렇게 길고 상세한 서문은 처음이다. 이제 더 이상 다른 사람들의 헛소리에 휘둘리지 않게 되었다. 반드시 읽고 소장해야 한다”, “로마제국 당대의 상황을 모르는 사람에게 이 책은 훌륭한 맥락을 소개한다”, “명상록은 삶의 지침서가 되어 준다. 특히 번역본이 탁월하다” 등 수많은 평을 남겼다. 명상록은 빌 클린턴이 “일 년에 두 번은 꼭 읽는다”라고 말하기도 했고, 하버드대, 옥스퍼드대, 시카고대 등 주요 명문대학들이 선정한 필독 교양서이기도 하다.

“최고의 복수는 복수의 대상처럼 되지 않는 것이다”
“똑바로 서라. 아니면 똑바로 세워질 것이다.”
“악이란 늘 똑같이 반복되어 온 것이다.”

2000년의 시대를 초월한 고전 필독서이자
검증된 자기계발서가 우리에게 전하는
도전과 지혜의 문장들

오랜 세월을 거쳐 살아남은 만큼, 명상록은 이미 시간이 검증한 스테디셀러이자 최고의 자기계발서로서 우리에게 도전과 위로, 삶의 지혜를 건넨다. “최고의 복수는 복수의 대상처럼 되지 않는 것이다.”(제6권 6), “해를 입었다고 생각하지 말라. 그러면 너는 해를 입은 적이 없는 것이다.”(제4권 7), “검투사는 무기를 집어 올려 사용하고 다시 내려놓지만, 격투기 선수는 육신의 일부가 무기여서 자신의 주먹을 꽉 쥐면 그만이다. 그런 점에서 배우는 자는 검투사가 아니라 격투기 선수가 되어야 한다.”(제12권 9), “똑바로 서라. 아니면 똑바로 세워질 것이다.”(제7권 12), “네 자신이 죽었다고 생각하라. 살아야 하는 삶은 다 살았다고 여기고, 이제 남은 삶을 제대로 살아라.”(제7권 56) 등 그가 써 내려간 강렬하고 짧은 문장들은 오늘날에도 여전히 유효한 삶의 원칙으로 남아 있다.

아직 읽지 않았다면 바로 지금이 기회다. 어떤 독자라도 즉각 깨달을 수 있도록 반복되는 설명, 때로 우리를 영적 수행의 장으로 이끄는 날카로운 통찰, 고전은 어려울 것이란 착각을 깨부수는 친절한 해제, 소장욕을 일으키는 고급스러운 표지까지, 이 판본은 인생의 변화를 꿈꾸는 사람들을 위한 가장 특별한 안내서가 되어 줄 것이다. 삶이 내 뜻과 같지 않고 괴롭거나, 머릿속이 복잡하고 혼란스러울 때마다 명상록의 지혜를 빌리자. 감정보다 품격을 내세우는 법을, 외부의 자극과 소음에 흔들림 없이 마음의 평정을 지키는 법을, 삶과 죽음을 담대하게 맞이하는 법을 우리에게 알려 줄 것이다.