우리 시대 최고의 인생 지혜, ‘마시멜로 이야기’ 세트!
인생에서 마시멜로 법칙을 실천하는 것보다 더 특별하고 효과적인 전략은 없다
어제보다 행복한 오늘을 살아라!

* 그의 이야기를 듣다 보면 ‘우리의 행복을 가로막는 것들’이 무엇인지를 투명하게 깨닫는 순간들이 있다. 나에게 다가온 이 책의 키워드는 ‘성공’이 아니라 ‘절제’였다. _정여울(『그때 알았더라면 좋았을 것들』 저자)
* 열망하는 목적지를 향해 뚜벅뚜벅 걸음을 옮기고, 자신의 계절을 준비하는 청춘들에게 따뜻한 격려가 되는 책이다. 평범한 오늘을 특별한 내일로 만들기 위해 딱 하나의 마시멜로만 참으면 된다는, 단순하고 확실한 이야기에 귀 기울여 보기를. _김난도(『아프니까 청춘이다』 저자)

당신을 성공과 행복으로 이끌어줄 마시멜로 법칙의 모든 것
300만 독자를 감동시킨 마시멜로 이야기 세트 출간

국내에서만 300만 독자가 선택한 세계적인 베스트셀러 마시멜로 시리즈가 세트로 묶여서 출간되었다. 『마시멜로 이야기』에 등장하는 어린이 만족지연(원하는 것을 성취하기 위해 기다릴 줄 아는 능력) 실험은 실제로 미국 스탠포드 대학에서 행해진, 세상에서 가장 유명한 실험 중 하나다. 이 실험은 성공에 대한 아주 단순하지만 확실한 원칙을 확인시켜준다. 저자 호아킴 데 포사다는 이 실험을 통해 ‘왜 어떤 사람은 해내고, 어떤 사람은 해내지 못할까?’에 대한 답을 얻었다고 한다. 그리고 이 성공의 비밀을 모두와 나누기 위해 마시멜로 이야기 시리즈를 집필하기 시작했다고 한다.
『마시멜로 이야기』에서 주인공 아서는 비전도 미래도 없는 별볼일 없는 운전기사였다. 이런 그가 조나선 회장을 만나면서 인생이 바뀐다. 마시멜로를 먹어치우며 우울하게 살아가던 그가 변하기 시작한 것이다. 그는 다시 공부를 시작하고 명문대학에 입학하게 된다.
『마시멜로 두 번째 이야기』에서는 명문대학을 우수한 성적으로 졸업하고 높은 연봉을 받고 대기업에 입사하게 된 아서가 등장한다. 새로운 변화에 적응하지 못한 아서의 인생이 다시 삐걱거리기 시작한다. 두 번째 이야기는 인생에서 수없이 맞이하게 되는 변화의 순간에 흔들리지 않고 마시멜로 법칙을 실천할 수 있는 비법을 알려준다.
『마시멜로 세 번째 이야기』에서는 결혼하여 두 아들을 두고 직장에서 성공하여 안정적인 삶을 누리게 된 아서가 등장한다. 아서는 모든 것을 다 가진 것처럼 보이지만 행복하지 않다. 세 번째 이야기에서는 인생에서 어쩌면 성공보다 더 중요한 ‘행복’을 이루는 법에 대해 풀어놓고 있다.
세월이 흐르면서 마시멜로 법칙도 변하고 진화한다. 그 전 과정을 한눈에 볼 수 있는 ‘마시멜로 이야기 세트’는 성공과 행복이라는 두 마리 토끼를 모두 잡고 싶은 사람들에게 훌륭한 인생의 지침서가 되어 줄 것이다.

성공과 실패의 차이를 만들어 내는 단 하나의 원칙
성공의 원칙을 배울 수 있는 『마시멜로 이야기』

어느 날 조너선 회장은 점심시간 전에 햄버거를 먹고 있는 아서에게 “또 마시멜로를 먹고 있군!”이라고 말한다. 마시멜로가 아니라 햄버거를 먹었다고 대답하는 아서에게 조너선 회장은 ‘마시멜로 실험’ 이야기를 들려준다. 조너선은 네 살 때 스탠포드 대학에서 진행된 실험에 참여했다. 아이들은 각자의 방에서 달콤한 마시멜로를 하나씩 받는다. 그리고 15분 간 먹지 않으면, 상으로 한 개를 더 주겠다는 제안을 받는다. 진행자는 충분히 설명한 후 아이와 마시멜로를 남겨두고 방 밖으로 나간다. 혼자 남은 아이들은 어떻게 반응할까? 몇몇은 참지 못하고 먹어치웠고, 몇몇은 끝까지 기다려 상을 받았다. 하지만 이 실험은 여기서 끝나지 않는다. 10여 년 후, 연구자들은 실험에 참가했던 아이들을 추적해 그들의 삶을 비교했다. 그리고 놀라운 결과를 얻었다. 네 살 때 마시멜로의 유혹을 참아낸 아이들과 그렇지 못한 아이들이 정신력과 사회성에서 전혀 다른 결과를 보였다. 15분을 참았던 아이들은 자신의 스트레스를 관리하는 능력이 뛰어났고, 사회적 관계에서도 긍정적인 평가를 받았다. 반면 눈앞의 마시멜로를 먹어치운 아이들은 쉽게 짜증을 내고 곧잘 싸웠다. 마시멜로 하나를 먹은 것이 너무나 큰 차이를 불러온 것이다. 조너선은 마시멜로 실험 이야기로 시작해 자신이 겪어온 일들에서 얻은 지혜를 아서에게 전해준다. 충분히 똑똑하지만 오늘의 기쁨에만 집중해서 살아온 아서에게 ‘평범한 오늘을 특별한 내일’로 만드는 법을 알려준 것이다. 조너선의 이야기에 자극을 받은 아서는 자신의 의지로 오늘의 작은 마시멜로를 참고 내일의 큰 마시멜로를 만들기 시작한다.

평생 지속가능한 성공의 법칙
변화의 순간마다 삶의 중심을 잡아주는 『마시멜로 두 번째 이야기』

주인공 찰리는 만족을 미루는 ‘마시멜로 법칙’을 실천하여 새로운 인생을 맛본다. 우수한 성적으로 대학을 졸업하고 연봉 10만 달러를 받는 회사원이 되었고, 그 스스로 ‘마시멜로 맨’임을 자랑스러워한다. 하지만 성공에 대한 열망과 처음 마시멜로 법칙을 접했을 때의 굳은 다짐은 어느새 연기처럼 사라지고 흥청망청 씀씀이가 커진 생활에 젖어들면서 성공 목표가 흔들리고 결국 파산 직전까지 내몰린다. 위기의 순간, 찰리에게 전해진 조너선의 ‘성공 퀴즈’. 이 여섯 가지 퀴즈는 곧 구체적이고 현실적인 실천 방안이었다. 찰리는 과연 이 ‘성공 퀴즈’를 풀면서 다시 한 번 마시멜로 법칙을 실천할 수 있을까?
사실 마시멜로 이야기에서 찰리가 겪는 다양한 상황은 대다수 사람들이 생각하고 고민하는 문제를 고스란히 보여준다. 어쩌면 그것은 더 큰 성공으로 나아가는 길목에서 맞닥뜨리는 성장통이다. 작은 성공에 취해 변화하는 환경에 적응하지 못하면 또다시 이전의 실패와 좌절의 늪으로 빠져들 수밖에 없다. 내 의지와 상관없이 세상과 상황은 끊임없이 변한다. 평소엔 찰리처럼 마시멜로 법칙을 잘 따르던 사람도 변화의 순간에는 흔들리고 혼란스러워지게 마련이다. 이 책은 ‘마시멜로 법칙’을 이어갈 수 있는 구체적인 실천 방법을 알려주고, 작은 성공에 안주하지 말라고 경고한다.

진정한 성공은 결과가 아니라 과정을 즐기는 것이다!
행복을 이뤄가는 아서의 새로운 여정 『마시멜로 세 번째 이야기』

마시멜로 원칙을 꾸준히 실천하여 최고의 영업사원이 된 전직 운전기사 아서. 행복한 결혼생활, 능숙해진 업무 처리, 그리고 인정받는 마시멜로 맨…… 더 이상 바랄 게 없어 보이는 그에게 또 하나의 목표가 생겼다. 그것은 독자적인 사업을 해보고 싶다는 것. 그러자니 온갖 고민이 그를 괴롭혔다. 실패에 대한 두려움 때문에 확신을 갖지 못한 채 우물쭈물하는 아서를 보면서 ‘슬로다운!’사의 사장과 예전 상사이자 멘토인 억만장자 조너선 페이션트는 적극적인 지원을 아끼지 않는다. 두 사람의 멘토 덕분에 아서는 자신이 무엇을 해야 할지를 알게 되고 그 일을 해낼 자신감을 갖게 된다.
이후 아서의 사업은 승승장구했다. 하지만 그는 또 다른 벽, 즉 아내와의 갈등이 점점 깊어간다. 자신의 삶조차 제대로 꾸려가지 못하면서 많은 사람들에게 삶을 개선하는 방법을 떠들어대는 모습이 위선자처럼 여겨졌다. 아서는 조너선 페이션트에게 자신의 고민을 털어놓으며 도움을 청하고, 조너선은 클레멘테 비방코를 찾아가보라고 권한다. 아서는 자신의 멘토인 조너선 페이션트의 깜짝 놀랄 만한 비밀을 알게 되고 16주간에 걸쳐 진정한 성공을 이루는 원칙들을 배우기 시작한다.
아서는 그동안 마시멜로 원칙을 실천하면서 성공에 도취되어 미처 보지 못했던 인생의 가치를 깨달아간다. 일에만 매달리느라 인생의 균형감을 잃어버린 채 죄책감에 시달렸던 아서는 비로소 웃음을 되찾고 정신없었던 삶의 속도를 늦추면서 마시멜로 원칙이 말하는 진정한 성공, 즉 함께 나누고 소통하며 성공을 즐기는 방법을 찾아내어 하나씩 실천하는데…….