스스로 혁신하는 조직을 만드는 새로운 경영 원칙
“내려놓기, 내어주기, 내버려두기”

최근 기업의 총수들 사이에서는 전체 직원의 절반을 차지하는 MZ 세대와의 소통이 중요한 과제로 떠올랐다. 이재용 삼성전자 부회장은 작은 간담회를 열어 20~30대 직원들과 가벼운 이야기를 주고받는 행보를 보이고 있다. 최태원 SK그룹 회장은 2021년 시작한 인스타그램에 일상을 공유하며 “뿔 달린 괴물 같은 이미지”에서 벗어나려고 시도한다. 하지만 이것이 단순한 이미지 메이킹에 불과하다는 지적도 나온다. 그래서, 실제로 조직은 어떻게 바뀌었는가? 2016년 글로벌 컨설팅 업체 맥킨지에서 한국의 100개 기업, 4만 명을 대상으로 기업문화의 실태를 조사한 결과, 잦은 야근, 비효율적인 회의와 보고 등 업무상 병폐가 심각한 수준으로 나타났다. 2년 후 이런 문제가 얼마나 개선되었는지를 진단한 2차 보고서에 따르면, 대부분 구조적 변화 없이 무늬만 쇄신이었으며 상위 리더에게 권한이 독점되어 구성원들이 자발적으로 개선 활동을 추진하지 못하는 것으로 밝혀졌다. 『기빙 파워』는 조직 개편에 실패하고 정체해버린 리더에게 맞춤한 솔루션을 제시하는 책이다. 어떻게 보여주기식이 아닌 진정한 소통을 이끌어내며 자유롭고 진취적인 문화를 형성하는가? 성공한 외교관이자 사업가 매슈 바전은 파워(권력, 권한, 권위)를 과감하게 내려놓는 것이 그 방법이라고 말한다.

힘을 나누는 것의 힘을 깨달은 위대한 혁신가들의 이야기
“권력을 포기하는 리더는 어떻게 더 큰 힘을 얻는가?”

오늘날 조직을 운영하는 일반적인 모습을 돌이켜보자. 우리는 불분명한 미래를 예측하고자 백년대계를 세우고 「비전2030」 같은 보고서를 내놓는다. 설정된 목표에서부터 거꾸로 계산하여 업무 계획을 수립하고 측정할 수 없는 변수는 제거하며, 핵심성과지표로 구성원을 평가하고 대시보드로 이 모두를 감독한다. 조직을 마치 잘 맞춰진 톱니바퀴처럼 안정화하면서 통솔력이야말로 진정으로 유일한 리더십이라고 믿는다. 저자는 그렇게 힘을 내려놓지 못하는 것이 곧 실패의 원인이라고 지적한다. 뛰어난 지도자가 강력하게 아랫사람을 지휘해야만 조직이 단단해진다는 착각은 리더가 더욱 강한 힘을 추구하도록 유혹한다. 파워를 포기하면 불확실성과 혼란이 찾아오리라는 두려움이 그 저변을 지배한다. 결국 불변성·획일성·효율성을 중시하고 통제한 끝에 빠른 기술적 진보와 사회 변화에 대처하지 못하며 제자리에 머물고 마는 것이다. 이 책에서 다른 리더십을 갖추어 성공한 혁신가들의 사례를 확인할 수 있다. 비자를 창립한 디 호크의 말처럼 “가변성·복잡성·유효성을 이해하고 조화”해낸 사람들이다. 버락 오바마, 미국 건국의 아버지 찰스 톰슨, 피터 드러커의 유일한 구루인 메리 파커 폴릿 등, 힘을 내어주면서 약해지기는커녕 오히려 더욱 큰 에너지를 창출해낸 리더들의 이야기가 펼쳐진다.

상호의존이라는 새로운 질서로 나아가는 길
“핵심은 모두가 영향력이 있는 동시에 취약하다고 느끼는 것”

2012년 구글은 효과적인 팀을 만드는 요인을 알아내기 위해 2년에 걸친 사내 연구를 시작했다. 180개 팀에서 데이터를 수집하고 다양한 기술, 그룹 역동성, 개인적 특성 등 250개가 넘는 속성으로 분석한 결과, 가장 중요한 요인은 바로 ‘상호의존’으로 나타났다. 팀원들이 호혜적으로 헌신하며 관계를 맺을 때 진정한 팀으로 거듭난 것이다. 이 책은 1935년에 설립된 단체 ‘익명의 알코올중독자들(AA)’의 이야기로 성공적인 상호의존을 예시한다. 예나 지금이나 혼자서 참거나, 죄를 짓지 말고 자제하라는 높은 사람들의 꾸짖음을 듣는 많은 이가 금주에 실패한다. 마찬가지로 술에 찌들어 살았던 주식중개인 빌 W.는 자신이 알코올중독에서 벗어날 유일한 방법이란 다른 중독자들을 구원하려고 노력하는 것이라고 생각하며 AA를 세웠다. 그는 서로 특별한 관계를 맺고 함께하는 원칙을 개발해 조직을 운영했고, 이 단체는 현재 180개국 13만 개 지부에서 사람들의 치료를 돕고 있다. 강력한 힘을 휘두르다가는 사람들이 윗사람에게 지나치게 의지하게 된다. 한편 지시를 강요하다가 좌절을 맛본 몇몇 리더는 본능적으로 혼자서 일하려 한다. 이러한 조직에서는 다들 적당히 타협하며 기계적으로 업무를 보거나 각자도생하므로 팀워크를 발휘할 수 없다. 의존도 독립도 정답이 아니다. 저자는 나의 힘으로 남을 도우면서도 내가 부족한 만큼 타인을 필요로 하는 상호의존만이 우리가 추구해야 할 방향이라고 주장한다.

리더십 대전환의 시대
“피라미드에서 내려와 별자리로 도약하라!”

1989년 출간된 베스트셀러 『성공하는 사람들의 7가지 습관』에서 스티븐 코비는 의존에서 독립으로, 독립에서 상호의존으로 나아가는 습관을 제시했다. 하지만 출간 15년 후 그는 사람들이 독립은 쉽게 하지만 상호의존하는 데에는 어려움을 겪는다는 사실을 깨닫고, 이를 돕고자 『성공하는 사람들의 8번째 습관』이라는 책을 냈다. 문제는 그 후로 다시 15년이 지났음에도 여전히 상호의존하기를 힘들어한다는 것이다. 왜 그럴까? 우리가 ‘피라미드 사고방식’에 길들었기 때문이다. 이 마인드셋은 위계질서 아래에서 외부의 위협에 대응하는 안정성을 제공한다는 장점이 있다. 하지만 명확히 설정된 경계 너머를 바라보는 눈을 가리며 조직을 굼뜨게 만든다. 창의적이고 유연한 사고가 더욱 중요해진 오늘날, 이제는 피라미드 꼭대기에서 내려와야 한다. 이 책은 새로운 마인드셋으로 ‘별자리 사고방식’을 제안한다. 여기서는 정상을 향해 등반하기보다는 가능성을 향해 스스로 움직이도록 가지를 치면서 수많은 경로를 허용한다. 자라난 가지가 어떤 모양일지는 분명하지 않다. 하지만 오바마 선거캠프에 참여한 자원봉사자나 위키피디아에 자발적으로 글을 쓰는 기고자 등의 사례는 그런 불확실성이 성장의 동력으로 전환될 수 있음을 증명한다. 『기빙 파워』는 독단적인 나 중심이 아닌 함께하는 우리의 리더십, 각자도생과 불확실성의 시대를 돌파하는 새로운 마인드셋을 제시한다. 급변하는 세상에서 방향성과 전략의 부재로 인해 조직에 불안감이 커진다면, 저자의 목소리에 귀 기울이며 별자리로 도약해보자.