세계를 지배한 가공식품 기업!
그들은 어떤 방법으로
우리 입맛을 길들여 우리의 몸을 망쳐놓는가?

퓰리처상 수상자인 〈뉴욕 타임스〉의 스타 기자 마이클 모스가
오랜 시간 거대 가공식품 기업의 음모를 추적하고
과학적인 검증을 거친 탐사 저널리즘의 완결판!!

필라델피아 크림치즈와 오레오를 만든 회사 크래프트, 특별한 순간에 함께 한다는 슬로건으로 전 세계인을 사로잡은 탄산음료기업 코카콜라와 펩시, 든든한 아침 식사라는 컨셉과 다이어트식품이라는 문구로 어린이와 여성의 마음을 사로잡은 포스트와 켈로그, 스위스 은행처럼 가공식품을 어마어마하게 찍어내는 네슬레, 소비자의 냉철함과 정부 방침을 가볍게 무시하는 허쉬……. 이들은 어떻게 전 세계 가정의 식탁을 지배했을까?
퓰리처상 수상자이자 〈뉴욕 타임스〉의 스타 기자 마이클 모스는 오랜 시간을 발로 뛰어 가공식품 대기업의 내부 고발자를 만나 인터뷰하고, 기밀 서류를 입수하고, 수십 년 전의 기록부터 책이 출간되기 직전까지 해당 기업들의 생생한 정보를 압축했고 과학적인 검증 작업을 거쳤다. 그는 이 책에서 가공식품 기업의 음모와 그들이 우리의 입맛을 어떻게 길들여 자신들의 주머니를 채우는지를 낱낱이 고발한다. 그리고 그들이 만든 가공식품에 길들여진 사람들의 몸이 어떻게 무너지고 있는지 이야기한다.
탐사 저널리즘의 극대치를 보여주는 동시에 대중성까지 확보한 《배신의 식탁》은 미국에서 《Salt, Sugar, Fat》이라는 제목으로 출간된 후 즉시 아마존 베스트셀러 종합 1위에 오를 만큼 2013년 상반기 미국 독서계에서 열풍을 일으킨 화제작이다.
이 책은 ‘설탕으로 배신하다’ ‘지방으로 배신하다’ ‘소금으로 배신하다’라는 세 개의 장으로 구성되어 있다. 가공식품 기업의 핵심 재료를 주제로 장을 구성했으며, 각 글에서는 우리가 일상에서 먹는 음식이 어떻게 조작된 것인지를 자세하게 알려준다.
독자들은 이 책을 통해 가공식품들의 배신을 알고 나면 불편함을 넘어 충격을 받을 것이다. 가공식품은 모두의 건강과 직결되어 있으며, 아이들의 미래가 걸린 중대한 문제이기 때문이다. 그런 만큼 식료품 하나를 고르는 데에도 더 신중해지는 일상의 변화를 실천하게 될 것이다.

‘지복점’만 만들면 세계의 모든 식탁을
지배할 수 있다는 충격적인 자신감을 고발하다!

지은이는 오랜 조사 끝에 거대 가공식품 기업들이 월스트리트를 배경에 두고 전 세계인의 입맛을 소금, 설탕, 지방으로 길들인다는 것을 알아냈다. 그렇게 자사 식품에 중독된 사람들을 볼모로 이익을 불리는 거대 기업들을 조사한 결과, 대중을 중독시키는 원리는 다음과 같았다.
가공식품을 만들 때 가장 중요한 요소는 맛과 편의성이다. ‘얼마나 맛있고, 편리하게 먹을 수 있는가’가 가공식품의 필수 항목인 셈이다. 맛과 식감은 자극적이면서도 혀끝에서 금방 잊혀서 아쉬움을 남겨 반복적으로 그 맛에 끌리도록 만드는 것이 목표다.
이렇게 소금, 설탕, 지방의 과다한 조합으로 대중을 길들이는 가공식품의 완벽한 맛을 ‘지복점’이라고 한다. 식품 기업이 연구소까지 차린 이유가 바로 그 때문이다. 그런데 이를 역으로 해석하면, 제품마다 정확한 지복점을 알아냈을 때 기업이 원하는 만큼 팔 수 있다는 뜻이 된다. 그래서 지은이는 ‘바쁘니까 오늘만’, ‘먹고 싶은데 이정도 쯤이야’라는 생각으로 장바구니에 무심코 가공식품을 넣었다면, 이미 가공식품에 중독됐다는 방증임을 기억하라고 강조한다.
뿐만 아니라, 지은이는 가공식품 기업들이 자신들의 이익을 위해 소금·설탕·지방의 물리적 형태와 구조에 손을 댔다는 사실과, 비만·심장질환·당뇨병 등의 국가적인 건강 위기에 자신들의 제품이 영향을 끼쳤음을 인정했다는 것을 알아냈다. 가공식품의 주요 성분들에 의해 생겨나는 질병들에 대해서 의학적·과학적으로 검증한 내용도 책에 담았다.

소비자를 홀려 생활에 깊숙이 침투하는
가공식품 광고의 실체를 밝하다!

지은이는 가공식품 기업이 매체와 광고를 통해 단 한 번도 정직한 적이 없었다고 꼬집어 말한다. 그리고 세계의 유수 기업들이 어떻게 소비자를 홀렸는지를 구체적인 사례를 들어 설명했다.
‘웰빙, 건강, 유기농’ 같은 단어는 말뿐이고 효과가 거의 없는 유제품 기업과 육가공 기업의 광고, 광고를 통해 어떻게 먹을 것인지를 알려준 뒤 요리 경연에 소비자들을 끌어 들여 이슈를 만든 크림치즈 업체, 어린이에게는 친근한 캐릭터를 앞세우고 주부들에게는 아이의 지능에 보탬이 된다는 허위 광고를 한 시리얼 기업의 기만, 주부들에게 인기 있는 유명 여성을 앞세워 가공식품을 유용하고 편리한 것으로 인식하도록 만든 마케팅, 고객과 1:1로 소통하는 듯한 전략을 펼친 판촉, 스포츠 스타와 패스트푸드점 같이 남성과 청소년이 주고객인 산업과 연계한 탄산음료 기업, 그리고 마트의 진열을 쥐락펴락하는 검은 음모 등이 바로 그러한 예이다.
뿐만 아니라 식품 기업이 광고를 통해 보여주는 실험 결과가 얼마나 허황되고 비논리적인지를 증명하기 위해, 마케팅으로 매출 신화를 기록한 당사자들도 만났다. 과학적 증명과 허심탄회한 인터뷰를 통해 그들의 합법적 사기 행위를 명명백백하게 밝힌다.

우리는 가공식품이 건강에 해롭다는 사실은 알지만 그것이 어떤 원리를 기반으로 만들어져 우리의 식탁을 지배하고 있는 지는 정확히 알지 못했다. 이제 우리는 그동안 덮어두었던 많은 사실을 낱낱이 알게 된다. 전 세계에 전염병처럼 번진 비만, 혈액, 암, 뇌졸중 등의 질환들에 대해 왜 거대 가공 식품 기업이 일차적인 책임을 느껴야 하는지를 알린다. 또한 거대 가공식품 기업의 임원들은 자신의 회사에서 만든 식품을 절대로 먹지 않는다는 사실을 우리에게 확인시킨다. 우리는 그들이 행한 배신을 다시 한 번 확인하고 이를 분노하고 배척하며 가공식품의 덫에 걸린 우리 자신을 구원해야만 한다. _본문, 〈우리는 값싼 가공식품의 덫에 걸렸다〉 중에서

저자와의 인터뷰
(출처: Amazon.com, ‘Editorial Reviews’)

“가공식품의 거대한 덫에 걸려있는 우리 자신을 구원하자.
장바구니에 식품을 넣을 때 그들의 음모를 기억하라.
우리 아이들이 가공식품의 덫에 걸려들도록 방치하지 마라!”

Q. 어떻게 해서 소금, 설탕, 지방에 관한 책을 쓰게 되셨습니까? 왜 이 주제를 선택했나요?
A. 마이클모스(이하 저자): 처음에는 소고기를 통해 전파된 대장균 식중독 사건을 조사하던 중이었습니다. 그런데 취재차 만난 한 미생물학자가 이것 말고 진짜 심각한 문제가 무엇인지 알고 싶다면 가공식품 회사들이 제품에 넣는 성분들을 살펴봐야 한다고 말했어요. 소금부터 시작해서요. 그래서 저는 업계의 고위 임원들과 인터뷰를 하고 내부 문건들을 입수해서 꼼꼼히 읽었습니다. 그랬더니 정말로 엄청난 일이 벌어지고 있더군요. 소금뿐이 아니라 설탕과 지방도 마찬가지였습니다. 이 세 가지는 가공식품을 떠받치는 3대 대들보입니다. 어느 하나라도 빠지면 제품을 만들 수 없을 정도로요. 이 삼총사는 가공식품의 향미와 중독성을 배가시켜서 사람들이 더 많이 먹게 만듭니다. 그뿐만 아니라 제조 과정에서 생기는 쓴맛을 지워주는 효과도 있죠. 또한, 창고나 진열대에 몇 달씩 두어도 제품이 상하지 않게 해요. 하지만 무엇보다도 중요한 점은 값이 싸다는 것입니다. 그러니 이윤 추구를 최우선시하는 가공식품 업계가 이토록 필사적일 수밖에요.

Q. 그렇다면 가공식품 산업의 규모가 정확히 얼마나 큰가요? 구체적으로 설명해주시겠습니까?
A. 저자: 엄청나게 큽니다. 식료품은 미국에서만 매년 1조 달러 어치가 팔려나갑니다. 제조 업체만 300개가 넘고 직원은 140만 명에 이릅니다. 전체 미국 제조업 종사자의 12퍼센트에 해당하는 규모죠. 전 세계적으로 따지면 매출액이 3조 달러를 넘습니다. 하지만 제가 조사하다가 발견한 가장 충격적인 사실은 바로 대형 슈퍼마켓에서 팔리는 식료품의 품목 수가 6만 가지라는 것이에요.

Q. 가공식품 산업이 이렇게 크게 성장한 계기가 있습니까?
A. 저자: 가공식품 산업의 역사는 100년이 조금 넘습니다. 아침 식사용 시리얼을 시초로 본다면 꾸준히 성장한 셈이죠. 하지만 본격적으로 가속도가 붙은 것은 1950년대입니다. 맞벌이 부부를 겨냥해서 디자인과 마케팅에 신경을 쓴 간편식품이 유행하면서부터죠. 바로 이때부터 업계가 급팽창했어요. 고삐가 완전히 풀린 것처럼요. 정부가 식품의 안전성을 엄격하게 규제하면서도 업계에 최고의 조력자 역할을 한 덕도 컸죠. 덕분에 미국 국민은 점점 더 가공식품에 의존하게 되었습니다.

Q. 건강을 염려하는 소비자들이 명심해야 할 주의사항을 세 가지만 알려주신다면요?
A. 저자: 가장 유혹적인 제품은 늘 눈높이에 진열된다는 사실을 명심해야 합니다. 이런 제품에 소금, 설탕, 지방이 제일 많이 들어 있습니다. 정신을 차리고 아래칸 위주로 살펴보면서 플레인 오트밀 같은 제품을 찾아야 합니다. 건강에 좋은 제품은 보통 맨 위나 맨 아래에 있으니까요. 식품 회사들은 포장에 “100퍼센트 천연”, “전곡”, “진짜 과일즙”, “저지방” 등의 단어를 강조하는 전략을 애용합니다. 진짜 성분조성을 은근슬쩍 속이는 것이죠. 제품 성분 함량표는 알아보기 어렵게 되어 있어요. 제품의 소금, 설탕, 지방 함량과 칼로리 함량을 영양 성분 표기란에 정확하게 표기하는 의무 규정이 시행되기 시작한 것은 1990년대에 불과합니다. 지금은 많은 회사들이 1인분 단위로 쪼개서 숫자를 절반 혹은 3분의 1로 줄이는 장난을 치죠. 1인분은 엄청나게 적은 양인데, 과자 제품이 가장 심합니다. 사람들이 일단 봉지를 뜯으면 완전히 비우기 전까지는 멈추지 못한다는 사실을 알면서들 그러는 것이죠. 한 번 확인해보세요. 작은 과자 봉지 하나가 과연 몇 인분인지 말이에요.