《발로 차주고 싶은 등짝》 이후 10년, ‘천재 작가’ 와타야 리사의 귀환!

“젊은 사람을 대상으로 쓴 작품이지만, 나이를 초월한 설득력을 가지고 있다.
소설을 쓰는 솜씨가 정교하다. 일본의 순문학에 미래가 있다고 느꼈다.“
_오에 겐자부로

교토 시립 고등학교 시절인 2001년에 《인스톨》로 심사위원 네 명의 만장일치를 얻고 제38회 문예상을 수상하며 화려하게 데뷔한 와타야 리사는, 같은 작품으로 미시마 유키오 상 후보에도 오르는 등 등단하자마자 ‘천재 작가’라는 칭호를 받으며 일본 문단에 일대 파란을 일으켰다. 와세다 대학교 재학 중이던 2004년에는 《발로 차주고 싶은 등짝》으로 만 열아홉의 나이에 일본 최고의 문학상인 아쿠타가와 상을 최연소 수상함으로써 반짝 스타가 아니냐는 세간의 우려를 한 번에 씻고 다시 그 재능을 입증했다. 이 기록은 그때까지 최연소 수상자였던 마루야마 겐지(1967년 · 23세)를 크게 앞선 것으로 아직도 깨지지 않고 있다.

자신만의 날카로운 감수성과 독특한 문체를 보여주며 어린 나이에 문학성을 인정받은 데다 연예인처럼 아름다운 외모도 한몫해, 그해 아쿠타가와 상 수상작과 심사평이 실린 《문예춘추》 3월호는 잡지로서는 이례적으로 초판 80만 부를 찍고 증쇄까지 모두 118만 부를 소진하며 그녀에 대한 사람들의 관심을 입증했다. 《발로 차주고 싶은 등짝》은 단행본 출간 후 그해 말까지 127만 부가 팔리며 아쿠타가와 상 수상작으로는 무라카미 류의 《한없이 투명에 가까운 블루(1976년 · 131만 부)》 이후 28년 만에 밀리언셀러가 되었으며(2013년 현재 200만 부 이상 판매되었을 것으로 추산), 한국에서도 베스트셀러 자리에 올라 와타야 리사 신드롬을 일으켰다. 이후 3년 반 만에 발표한 《꿈을 주다》를 비롯해, 다작은 아니지만 꾸준히 글을 쓰며 평단과 독자의 호평을 받아왔던 그녀는 2011년 출간한 《불쌍하구나?》로 노벨문학상 수상작가 오에 겐자부로가 직접 수상작을 선정하는 오에 겐자부로 상을 다시 한 번 최연소 수상, ‘천재 작가’의 실력이 아직도 건재함을 보여주었다. 오에 겐자부로는 《불쌍하구나?》를 ‘와타야 리사 문학에서 하나의 전기가 되는 걸작’이라고 평했다.

[서평]

와타야 리사 문학에서 하나의 전기가 되는 걸작이다. (…) 젊은 사람을 대상으로 쓴 작품이지만, 나이를 초월한 설득력을 가지고 있다. 소설을 쓰는 솜씨가 정교하다. 일본의 순문학에 미래가 있다고 느꼈다.
_ 오에 겐자부로

《불쌍하구나?》에서 여자들이 대결을 펼치는 장면은 지금까지 와타야 리사 작품 중에서 가장 상쾌하고 재미있다. 마치 제대로 된 액션 영화를 본 듯한 느낌이다. _《다빈치》

- 깊은 통찰력과 세밀한 묘사로 여자의 감성을 잘 드러내는 작품.
- 두 작품 모두 주인공이 스스로를 속이지 않는 점이 마음에 든다. 멋지다.
- 성인이 된 와타야 리사를 만났다. 성숙하고 섬세한 정경 묘사, 은유적 표현도 레벨 업.
- 답답하고 지지부진한 삼각관계를 순식간에 뒤엎어버리는 후반부의 폭주가 압권!
_아마존재팬 독자서평 중에서