각자의 그리움을 자극하는 보편적인 정서
시대를 보듬으며 미래로 향하는 고형렬의 시

고형렬의 시는 저마다의 그리움을 자극한다. “젖은 눈망울의 물명태들 울멍거리는 속초 바다여/(…)/흐르는 바닷물로 묶고 싶어요/저 산과 사람을 묶고 싶어요”(「속초」)라며 시인이 떠나온 고향에 대한 이야기를 풀어내면 독자는 자기가 떠나온 곳을 반추하게 된다. 그의 시에 속초뿐만 아니라 거진, 금호동, 사북, 난지도 등 시인이 거쳐 간 수많은 지명이 들어가는 것도 이러한 그리움의 정서와 맞닿은 대목이다. 그러나 이 그리움은 어느 순간 가상의 세계까지 확장된다. “원산에서 어물점을 차리고 있는 매제가/오는 가을엔 백두산 가자”(「백두산 안 간다」)고 하며 슬쩍 말을 걸어오기도 하는데 이 능청스러움 안에 분단된 조국에 대한 회한을 깊이 숨겨두는 식이다. 그렇기에 독자들은 시의 아름다움을 한껏 음미하다가도 “안 보이는 이름을 찾아내느라/한줄기 목숨을 얻어 끊어진 길 이으려고”(「4월」) 한다는 시인의 다짐, 즉 세월호참사를 두고 쓴 이러한 구절 앞에서 크게 가슴을 두들겨 맞게 된다.

그런가 하면 시인은 미래를 향한 메시지 또한 끊임없이 발산하는데, 「지구, 한 컵의 물」 「대기권 밖에서 고구마 먹기」 「로봇 사이버나이프 다빈치의 고백」 등 생태와 환경을 너른 시야로 살펴보는 시들도 풍성하다. 등단작이 「장자(莊子)인 데다 전부 7권으로 구성된 방대한 산문인 『고형렬 에세이 장자』(에세이스트 2019)를 펴낸 시인이 ‘장자’ 전문가임은 이미 유명한데 이러한 자연 본위의 웅숭깊은 사유가 시선집 곳곳에 샘물처럼 스며들어 있다. 그럼에도 우리가 가장 주목해야 할 것은, 시대순으로 구성된 이번 시선집을 첫장부터 끝장까지 읽다보면 이 시인의 시 세계가 파격적일 정도로 갱신되어왔다는 점이다. 그렇기에 이번 시선집은 고형렬 시 세계의 총결산이기보다는 중간 점검에 가까우며, 『바람이 와서 몸이 되다』는 앞으로 펼쳐질 그 세계를 제대로 음미하기 위한 필독서라고도 할 수 있다.

끊임없는 발전의 결과물
앞으로도 언제나 푸르를 시의 목소리

“선집을 생각하고 써온 것이 아님에도 결과적으로 이것을 향해 뛰어온 모양새가 되었다”(‘시인의 말’)라며 올해 고희를 맞은 시인은 이번 출간의 의미와 이번 시선집에 대한 애정을 넌지시 보여준다. 지난 44년간 시 쓰기뿐만 아니라 국제적 문학 교류를 이끌고, 출판사를 직접 경영하며 국내 여러 시인들을 연결하는 다리 역할을 해온 고형렬은 그러나 ‘시인의 말’에 이렇게 덧붙인다. “시는 오해와 단절로 우리 앞에 서” 있으며 “여전히 시의 길은 멀고 대상은 벅차며 미래는 아득하다.” 그가 이번 시선집 이후에도 시와 시 사이를 연결하는 다리가 될 것이며, 또다른 갱신을 하리라 기대하는 것도 이러한 말 덕분이다. 시를 향유하는 새로운 방법을 거듭 고민 중인 『바람이 와서 몸이 되다』는 늘 푸르른 “저 큰 산” “대청봉”(「대청봉 수박밭」)처럼 젊은 시집으로 오래 기억될 것이다.

시인의 말

시단에 나와서 44년 동안 쉬지 않고 쓰고 발표해온 시가 고작 일천여편에 지나지 않는다. 선집을 생각하고 써온 것이 아님에도 결과적으로 이것을 향해 뛰어온 모양새가 되었다. 선집을 내는 느낌은 시와 삶에 죄지은 자가 선고를 기다리는 피고인의 심정이다. 형량이 얼마가 되든 간에 무엇이 시인가에 대해 한마디는 해야겠지만 시는 작고 어렵고 불편한 가시와 씨앗 같다.

나뭇가지를 스치는 어떤 안개 바람의 이미지 하나를 붙잡고 봄마다 먼 곳으로 떠났음에도 그 꿈의 언어는 멀어졌고 나는 시에서 실종되었다. 벌써 정신이 돌아오는 듯하던 어느 봄날, 시장 앞의 전신거울 속을 지나가는 한 남자와 스친 적이 있었고 이미 십여년 전에 죽은 어느 시인 같았으며 어떻게 사는지 통 알 수가 없는 옆집 남자 같기도 했다. 자신을 찾아가는 길이 자신을 잃는 길이었다.

시는 겉도는 삶보다 난해하고 때론 슬픈 액체로 채워진다. 육체와 현실보다 있지도 않은 언어들의 지시 대상 너머의 가유(假有)를 믿고 저 스스로 조합될 때, 선명한 시간경험이 되곤 했지만 역시 정신머리가 흐려지고 길을 잃을 때 시는 기웃거리며 불행한 자를 방문하곤 했다. 그래서 일찍 망가졌으면 좋았으련만 망가지지도 않았다. 잔설이 밟히던 열여덟에 봄처럼 가출해서 시작된 그 시는 끝나지 못했고 이곳까지 유랑의 혼이 되었다. 그래서 앞에 오는 것이나 뒤에 간 것이나 절나를 잃어버리고 돌아온 어느 시인의 문 앞에서 절망과 희망으로 얼룩졌다.(…)