한자개혁: 혁명인가, 반혁명인가?

2020년, 저는 경성대학교 한국한자연구소 전국조 교수에게서 한 통의 서신을 받게 됩니다. 졸작이 이 연구소의 국가대형연구프로젝트인 ‘2018인문한국플러스(HK+) 지원사업’ 의 번역총서에 선정되어 전 교수님이 한글로 번역하게 됐다는 기쁜 소식이었습니다. 이 소식을 듣고 저는 일찍이 이 책의 영문판 출판 초기에 네덜란드 Springer 출판사가 국제적으로 저명한 응용언어학자인 Spolsky 교수(그는 이 책의 편집자 서문을 쓰기도 했습니다)를 통해 우리 두 저자에게 연락하여 이 책을 Springer 출판사의 북경지부에서 중국어로 번역하는 것에 동의해 줄 수 있느냐고 물었던 일을 떠올렸습니다. 안타깝게도 그때는 400여 쪽의 영문 저서를 중국어로 번역하는 것이 쉽지 않은 일이었던 데다 정치적 민감성 같은 이유도 있어서 보류하게 됐습니다.

한국은 한자의 본고장[인 중국]에겐 이웃나라이자 동아시아 한자문화권의 주요 구성원이기도 합니다. 보통의 중국 언어학자 입장에서 보면, 제2차 세계대전 이후 한국에서 펼쳐진 한자의 굴곡진 운명을 모두가 예의주시해 왔지만 언어의 장벽으로 말미암아 이웃나라 연구자들마저도 한자연구와 관련한 [한국 학계의] 구체적인 사정에 대해선 거의 알지 못했습니다. 管中?豹[관중규표, 管中窺豹: ‘대롱 구멍으로 표범(豹-)을 보면 표범(豹-)의 얼룩점 하나밖에 보이지 않는다.’는 뜻으로, ‘시야(視野)가 매우 좁음’을 이르는 말. 『디지털 한자사전 e-한자』, 네이버]식으로 일부만 보는 것일지는 모르겠으나 이번에 졸작이 한글판 출간을 지원받게 된다는 것을 통해 한국학자들이 한자 연구와 전파를 얼마나 중요하게 여기고 있는지를 알게 되었습니다. 이렇듯 진지하고 실용적인 그들의 정신에 감탄을 금치 못하게 되었으며, 저도 모르게 숙연해졌습니다.

전 교수님이 저에게 연락을 하여 독자를 위한 안내로 간단한 저자 소감을 작성해 줄 것을 요청했습니다. 제가 알기로 이 책이 출간된 2008년부터 2013년까지 5년 동안 총 6개의 학술지에서 서평을 발표했으며, 중국어 하나(중국 『北華大學學報』)를 제외한 나머지는 모두 저명한 영어 국제 학술지로서 좀 더 구체적인 서지 사항을 말씀 드리면 다음과 같습니다. Language Problems and Language Planning (34/3, 282-284), Language in Society (39, 291-299), Current Issues in Language Planning (10, 159-161), Written Language & Literacy (11/2,229-234), Chinese Language and Discourse (4/1, 145-148). 이 밖에도 이 책의 원판 서문에 비교적 상세하고 포괄적인 소개말이 실려 있기 때문에 지금부턴 앞서 언급한 학술지의 서평에서 이뤄진 평가, 곧 이 책의 특성과 공헌에 대한 논평을 되풀이하는 것은 피하고 독자에게 새로운 시각을 제공하여 이 책을 쉽게 이해할 수 있는 실마리를 마련하는 데 초점을 맞추고자 합니다.

우선 본서 제목의 중국어 번역은 이 책을 이해하는 데 중요점이 되기 때문에 간략히 언급해 둘 필요가 있습니다. 현재 흔히 볼 수 있는 중국어 문헌에는 제목에 대한 두 가지 번역이 있습니다. 하나는 『한자개혁: 혁명인가, 반혁명인가』(예를 들어 북화대학교 학술지에 실린 중국어 서평) 인데, 이는 제 개인적인 제안이었습니다. 다른 하나는 영어 Planning Chinese Characters: Reaction, Evolution or Revolution?를 글자 그대로 직역한 『한자계획:혁신인가, 복고인가』 같은 제목입니다. 제가 알기로 이 제목은 주로 혁명이라는 단어가 중국 독자에게 끼치는 시각적 충격과 그에 따른 정치적 연관성을 감안한 편집자의 조언이었습니다. 저는 첫 번째 번역을 선호하는데, 그 이유는 바로 ‘혁명과 반혁명’ 이라는 부제가 이 책의 집필 의도와 전체 구조를 아주 집약적으로 표현하고 있기 때문입니다. 1986년 말 전국언어문자사업대회全??言文字工作大? [전국언어문자작업회의, National Conference of Language Work, NCLW]에서 문자개혁 사업의 방향을 전환하기로 한 결정은 국가 차원의 문자 사업에 중대한 분수령이 되었으며, 이로 말미암은 모순과 갈등은 이 책을 이해하는 데 중요한 결절점이 됩니다.

이 책에서 우리는 한자 간화와 병음화의 출발점이 일반인들로 하여금 쉽게 배우고 사용할 수 있도록 편의를 제공하는 데 있으며, 궁극적 목적은 인민에게 복무하는 것이라고 주장하고 있습니다. 그러나 그 이후로 사업의 초점은 표준화, 곧 한자 총수를 정하고, 필기 형태를 정하고, 발음을 정하고, 필순과 글자 수의 배치 및 그 순서를 정하는 것이 되었으며[한자 표준화를 위한 네 가지 규정, 곧 四定으로 불리는 것], 그 목적은 언어문자에 대한 기계처리 효율성을 향상시키는 데 있었습니다. 그 당시 도시민 거주자들 사이에서도 개인 컴퓨터의 사용은 매우 드문 일이었습니다. 따라서 이 같은 계획의 목적은 인간에서 기계로 이뤄지는 전향이며(이 책에선 ‘기술 전향’으로 본다), 그 본질은 복무 대상을 노동 인민에서 소수의 도시 엘리트로 전화?化 [轉化]하는 것입니다. 빈곤한 대중이 통치의 기초인 프롤레타리아无??? [無産階級 무산계급] 정당에게 이것은 혁명적 이상에 대한 명백한 배신입니다. 바로 이 같은 의미에서 이 책에선 마르크스주의 이론의 언어 체계를 적용하여 그 배신을 ‘혁명에서 반혁명으로’의 전환으로 부릅니다.

이 책의 집필을 시작할 당시의 저술 목적은 두 가지였습니다. 첫 번째는 현지 문제의 국제화로, 현대 중국의 파란만장한 한자 계획사를 국제적으로 이미 성숙한 학술적 얼개에서 분류하고 해석하는 것이었습니다. 두 번째는 실천 문제의 이론화로, 한자의 현대화에 반복적으로 나타나는 구체적인 기술적 문제의 개념화를 시도하고 보편적 의의를 지닌 이론적 표현을 추출하여 광범위한 응용과 보급에 유리하도록 만드는 것이었습니다. 첫 번째 목적이 가능했던 기초는 규범화(곧 간화)를 통해 문자 사용의 효율성을 향상하는 것이 제2차 세계대전이 끝난 후 대부분의 아시아 및 아프리카 국가가 독립적으로 나라를 세우는 과정에서 부딪히게 된 공통적인 도전 과제였으며, 그 과제가 직면한 기술적 문제 또한 언어 계획이 실천에서 한 학문으로 발전하는 현실적 기반이었다는 데 있습니다. 어쩌면 이 책은 이렇듯 대규모로 중국과 외국의 풍부한 언어문자 계획 경험을 갖고 서로를 배려한 최초의 시도일지도 모르겠습니다. 이러한 목적을 위해 이 책에는 157종의 영문 문헌이 인용돼 있는데 대부분은 해외 언어 계획과 관련한 것입니다. 물론 우리는 국제 학술용어를 사용하여 중국의 현상을 설명함과 동시에 중국어가 모어가 아닌 해외의 독자 또한 아무런 장애 없이 중국의 경험을 이해하도록 돕는다는 목적을 달성하기 위해 노력했습니다. 따라서 이 책 중의 일부 세세한 기술은 그러한 독자를 배려하기 위한 것으로 중국어와 한자문화에 익숙한 독자에겐 다소 번거로운 표현이 될 수도 있을 것입니다.

‘실천 문제의 이론화’를 실현하려는 목표는 주로 세 가지 측면의 노력으로 구현됩니다. 첫 번째는 국제적으로 성행하는 개념이나 전문용어를 사용하여 한자 현대화 과정 중의 사용자 태도를 설명하는 것입니다. 예컨대 1935년 간화 운동 중의 언어태도 요인을 논의하면서 본서에서는 한자 신비화 현상을 열거한 뒤, 문화언어학의 국제적 시각에서 언어태도의 보수적 경향을 고려하고, Schiffman의 언어원지(순결)주의(Language Purism) 言語原旨(純潔)主義[여기서 原旨는 한국어 本旨와 바꿔 써도 된다]와 Fishman의 언어 신비화Language Sanctification 관련 논의를 개념적 도구로 삼아 독자가 한자 간화의 난이도를 더 잘 이해할 수 있도록 했습니다. 이와 관련하여 또 다른 두드러진 예는 Cooper의 ‘8가지 질문’ 언어 계획 모델을 사용하여 1986년 전후에 있었던 한자 현대화 활동의 특성을 분석·비교한 것입니다(표 6-3 참조).

두 번째는 도해를 곁들여 다양한 변수 간의 복잡한 관계를 개념화·시각화함으로써 그것의 직관적 표현이 독자에게 읽기 및 이해의 편리함과 아름다움을 제공하고 또 독자로 하여금 깊은 사고를 계발할 수 있도록 하는 것입니다. 이와 관련한 예시로는 이를테면 우리가 충분한 실증적 데이터를 기반으로 작성한 한자 사용자 삼각형 도해가 있습니다(그림 2-3) [각 꼭짓점에 표준자(간화자), 제2차 간화 방안의 것을 포함한 이체자, 번체자를 두고 한자 사용자 유형을 분류·분석·설명한 것]. 이것은 현실 사회에서 오롯이 한 유형의 자체[字體]만 사용하는 사람을 찾기는 상당히 어렵지만 대부분의 사람들은 자신의 문자 사용 정황을 결정지을 수 있음을 보여줍니다. 또 다른 예로 이 책에선 그림 7-1을 사용하여 한자 간화의 전반적인 추세에서 이상과 현실의 괴리를 보여줍니다.

세 번째는 한자 간화 및 표준화 과정에서 司空見慣[사공견관, ‘사공(司空)은 버릇처럼 익숙하게 보다.’는 뜻으로, 매우 자주 보았기 때문에 신기(神氣)하지 않아 대수롭지 않음을 나타낸 말. 『디지털 한자사전 e-한자』, 네이버]한 현상을 고도로 요약할 수 있는 개념을 창출하여 그 현상을 그러한 개념 및 규칙으로 승화시키는 것입니다. 이와 관련해서 가장 전형적인 예는 ‘?[長, 장] 효과Chang Effect’ 와 ‘?[國, 국] 현상Guo Phenomenon’이라는 두 가지 개념과 관련한 논의입니다(제2장의 관련 부분 참조). 전자는 한자 간화 과정에서 야기된 ‘개체 단순화와 체계 복잡화???化，系?繁化’ [個體?化, 系?繁化 개체간화, 계통번화]의 역설을 설명하는 데 사용됩니다. 후자는 ‘?’의 자형 및 형체를 둘러싼 역사적 변화 몇 가지를 역사적으로 고찰하여 비록 언어문자의 첫 번째 기능이 의사소통이긴 하지만 언어 계획의 과정에서 정체성·감정 표현·심미적 선언과 같은 기능은 의사소통의 기술적 기능과 늘 충돌한다는 점을 보여줍니다. 바로 이 같은 점이 지금껏 간과돼 왔던 것입니다. 우리는 이렇듯 실천적 문제를 이론화하려는 시도가 관련 연구로 하여금 경험을 요약하는 방식의 낮은 수준을 반복하는 데서 벗어나게끔 하는 데 도움이 되길 바랍니다.

이 책은 제1 저자[趙守輝 자신]가 2000년에 시작한 박사논문에서 비롯한 것으로, 탈고한 때부터 헤아려 보면 지금까지 십오륙 년이 흘렀습니다. 그동안 언어 계획에 대한 연구 패러다임과 조류·사상에서 구체적으로는 한자변혁 관련 연구와 최신의 정책적 조치에 이르는 모든 것이 비약적인 발전을 이뤘습니다. 이번에 한국어판 출간을 계기로 이 책을 다시 읽게 되었는데 부족하고 아쉬운 점이 너무 많다는 걸 느꼈습니다. 사실 이 책이 출판되기 전부터 두 저자의 학술적 지향점에는 이미 근본적인 변화가 있었습니다. 세심한 독자라면 이후 저자들의 학문적 관심이 포스트모던 비평으로 그 방향을 바꿨다는 것을 알아차릴 수 있을 것입니다(본서 속표지의 헌사가 바로 이 같은 뜻을 내포하고 있습니다. This book is dedicated to our mentors and our colleagues who are working to understand the limits of language planning.). 적어도 개인적으로 볼 때, 이 책에는 명백한 기술적 낙관주의의 이념이 관철되고 있으며, 국제 경험에는 중국 문자 개혁의 다양한 문제에 대한 해결책을 제공하기 위해 교훈으로 삼을 수 있는 이론적 방안이 함축돼 있다고 믿습니다. 저는 이러한 사상적 인도와 함께 학자의 연구는 실천적 도전에 대처하면서 얼개를 짜고, 제안을 하고, 출구를 찾을 수 있다고 생각하기 때문에 기획자의 주체적 능동성에 대한 자신감과 기대가 크다고 봅니다. 현재의 제 입장에서 볼 때 이것은 이 책의 주요 저자[趙守輝 자신]에게 있었던 당시의 한계입니다. 따라서 한국어 독자께선 이러한 도구적 이성주의의 관념, 곧 학문은 실천을 위해 복무한다는 실용주의적 입장과 명백한 중국식 사유에 대해 역사적 분석과 대처를 병행하면서 이 책을 읽으시길 바랍니다.

끝으로 마땅히 말씀드려야 할 것은 이 책의 제2 저자이자 제가 경애하는 제 박사논문 지도교수인 Richard B. Baldauf, Jr. 교수가 2014년 6월 돌아가셨다는 점입니다. 이상에서 언급한 여러 가지 생각은 오직 제1 저자인 제 개인의 의견만 대변합니다. 아울러 이 책을 통해 새로운 독자층으로 나아가려는 지금 이 순간을 빌려 옛날 은사께서 저를 인재로 기르시면서 제게 거셨던 그 두터운 기대를 이 책으로 위로할 수 있도록 해 주시길 바랍니다.