산업문명이라는 거대한 우주가 지난 300년간 펼쳐 낸 기나긴 이야기도 어쩌면 이 세 가닥의 밧줄이라는 비유로 이해할 수 있을 것 같습니다. 기술의 변화라는 이야기, 사회 세력의 형성과 충돌이라는 이야기, 제도의 성립과 변화라는 이야기가 각각 하나씩의 끈이 되어 서로 복잡하게 얽히고 꼬이면서 하나의 굵고 긴 밧줄을 만들어 가는 과정 말입니다. 이제부터 그 이야기를 펼쳐 보겠습니다.
--- p.13, 「산업문명 편을 시작하며」중에서

따라서 이제 ‘산업’의 합리성에 맞추어 사회 전체를 재구성해야 할 때가 되었다는 게 그의 메시지입니다. 낡아 빠진 특권이니, 종교와 형이상학에 근간한 법질서니, 권력 정치에 눈이 먼 왕이나 귀족들의 행태니 하는 것을 떠나서, ‘산업’에 맞는 ‘과학’의 원리에 따라 사회도 전면적으로 재구성해야 하는 순간이 왔다는 것입니다.
--- p.24, 「생시몽, ‘산업’을 발견하다」중에서

선악과를 맛보면 그 이전으로 돌아갈 수는 없습니다. 이미 유럽 전체에 면화가 퍼져 나간 마당에 면직물에 맛 들인 사람들은 이제 모직물로 만든 옷만 입고 살아갈 수 없었고 업자들 또한 이 천금 같은 기회를 포기할 수 없었습니다. 그들은 생각했습니다. ‘수입이 금지되면 우리가 만들면 될 것 아닌가!’
--- p.47, 「면화가 바꾼 역사」중에서

결국 산업혁명이란, 기술 혁신을 주도했던 사람들의 천재성이나, 겉으로 보이는 방직기나 증기기관 같은 기계 장치만 보아서는 흐름의 본질을 이해할 수 없습니다. 기계 장치가 상징하고 대표하는 더 크고 거대한 인류 문명적인 태도를 보아야 합니다. 산업혁명이 만들고 바꾼, 정말로 위대한 것들이 바로 여기에 있습니다.
--- p.63, 「기술 변화의 특징」중에서

돌이켜 보면 어처구니없는 일입니다. 산업사회가 돌아가기 위해서는 기계를 작동시켜야만 하고, 그래서 근대적 의미에서 노동계급이 필수적인 존재라는 사실은 아무도 부인하지 못합니다. 하지만 막상 이 사람들이 처음 나타났던 18세기 말, 19세기 초 영국에서는 이들을 하나의 사회적 집단으로 인정하지 않았습니다. 노동자들은 철저한 외면 속에서 그저 서너 달 끔찍한 공장에서 기계처럼 혹사당하다가 나와서는 범죄와 성매매로 살아가다가 알코올 의존증으로 30살, 35살에 일찍 죽어버리고 말았습니다. 이런 생활에 무슨 희망이 있고, 무슨 의미가 있었겠습니까?
--- p.82, 「부는 늘지만, 사람은 짐승이 되어 간다」중에서

노파심에서 말씀드리면 〈어나더 경제사〉는 역사 속에서의 경제를 다루고 있지, 경제학이나 경제사상이 어떻게 발전했는가에 관해 이야기하는 책은 아닙니다. 게다가 저는 경제학에 나오는 지루한 숫자를 늘어놓거나 교과서에 있는 얘기를 그대로 할 생각도 없습니다. 다만 산업 문명은 하나의 굵은 밧줄이며 이를 구성하는 것은 기술과 사회 세력과 제도의 변화라는 점에는 초점을 두고자 합니다
---- p.102, 「경제학의 출현 1 - 맬서스와 희소성」중에서

날강도 귀족 중에서도 대장 격이라고 할 만한 록펠러가 이런 돈을 쓴 것은 정말로 진리와 과학의 발전을 염원한 순수한 기부였을까요? 모르기는 몰라도 아마 그랬을 겁니다. 훗날 록펠러는 “그 돈이야말로 내가 일생 동안 행했던 최고의 투자였다.”라고 말했다고 하니까요.