“세상의 모든 라면을 먹어보겠다는 꿈을 가지고 수많은 라면을 먹어보고 수많은 라면들을 사람들에게 소개했다. 많은 사람들이 나에게 가장 궁금해하는 것 중 하나가 지금까지 먹어본 라면 중 어떤 라면이 가장 맛있었느냐는 것이다. 이러한 질문에 대답하는 것은 정말 어렵지만, 대답해야 할 때가 있다.
내 대답은 배고플 때 먹는 라면이 가장 맛있다는 것이다.”
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1963년 삼양라면을 시작으로 1984년 짜파게티, 1986년 신라면 등 한국인의 입맛을 사로잡은 베스트셀러 라면이 등장했다. 라면은 ‘한강의 기적’이라고 불리는 한국 경제의 압축 성장과 함께 성장해 온 것이다. 배고픔의 시대와 풍요의 시대를 모두 겪은 기성세대에게 라면은 저렴한 가격으로 배고픔을 해결해 준 고마운 음식이었고, 어려운 시절을 같이 이겨낸 고마운 동지였다.
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한국의 라면은 K-푸드의 선봉장 역할을 하며, 해외에서 엄청난 인기를 얻고 있다. 한국 라면 1위 기업 농심은 중국과 미국에 생산법인과 라면 제조공장을 운영하고 있다. 또한 베트남, 호주, 일본, 캐나다 등에 판매법인을 두고 신라면을 필두로 다양한 농심의 라면을 전 세계 소비자들에게 알리고 있다. 농심의 라면은 전 세계 방방곡곡에서 만날 수 있는데, 스위스 알프스 융프라우, 마테호른 전망대에서 신라면을 맛보는 것은 알프스를 찾는 사람들이 꼭 체험해야 하는 이벤트로 자리 잡았다. 또한 우리 민족의 정기가 서려 있는 백두산 정상에서 신라면을 구입해 맛볼 수 있고, 네팔 히말라야 트레킹 코스, 지구 최남단 칠레 푼타 아레나스에서까지 신라면을 맛볼 수 있다는 사실은 한국인으로서 놀라우면서도 매우 자랑스럽다.