배울 점이 분명한 동화책 《사냥꾼을 잡은 여우》

진진의 단편동화집 《사냥꾼을 잡은 여우》는 여러 동물들을 등장시켜 분명한 교훈을 전달하는 것을 목적으로 하는 만큼 우화적 성격이 강하다고 할 수 있다. 오늘날에는 동화에서 교훈이나 계몽적 성격을 노골적으로 드러내는 것을 꺼려하지만 사실 아동문학에서 교육은 중요한 가치이기도 하다. 이솝우화 같은 오래된 이야기들이 주로 어린이들에게 읽히는 것은 다 그만한 쓰임이 있기 때문이다. 그리고 정말 잘 쓰여진 우화는 거기에 담긴 보편적 의미 때문에 더 돋보이곤 한다. 어느 나라에서나 아동문학 초기 작품들은 계몽성이 두드러지는 경향이 있는데 중국과 같은 사회주의 국가에서는 더더욱 그럴 것이다. 그런 의미에서 《사냥꾼을 잡은 여우》는 중국의 아동문학을 이해하기 위해 반드시 읽어보아야 할 작품이다
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표제작인 사냥꾼의 혼을 빼놓은 여우를 비롯한 여러 작품 속에서 여우는 교활하고 약삭빠르며 욕심 많은 캐릭터로 등장하여 온갖 악행을 저지른다. 여우의 이런 성격은 어느 정도 스테레오 타입으로 보이지만 여우가 속이거나 골탕 먹이는 상대가 인간이라는 사실은 흥미롭다. 더욱이 용기 없는 사냥꾼이라거나 욕심 많은 농사꾼처럼 어딘가 부족한 자질을 가진 인간이 못된 여우로 인해 궁지에 몰리는 이야기는 여우를 마냥 사악한 존재로 보기 어렵게 만든다. 좀 더 용감하거나 좀 덜 탐욕스러웠다면 피해갈 수 있는 손해라는 점에서 이들 작품은 독자들에게 어떻게 살아가야 할지 최소한의 가르침을 주는 것이다.

탐욕에 대한 경계는 이 책의 가장 두드러지는 주제 중 하나다. 사기꾼 스승과 제자의 욕심 대결이라 할 만한 사기꾼에서는 남을 속여서 이득을 취하는 사기꾼들이 어떻게 스스로 파멸해 가는지 이야기해주는데, 그들이 결국 죽음에 이르게 되는 이유는 선량한 사람들을 대상으로 사기를 쳤기 때문이라기보다 끝도 없이 욕심을 부렸기 때문이다. 마찬가지로, 성격이 전혀 다른 두 여우의 비교를 통해서 이야기를 이끌어가는 교활한 여우와 멍청한 여우에서 교활한 여우가 비난을 당해야 할 이유는 욕심이 많아서이다. 결국 교활함은 욕심을 채워주는 수단에 지나지 않으니까.