좋은 대화를 하려면 끊임없는 배려를 연습해야 한다. 대화는 배려의 연속이다. 그러나 배려가 담긴 태도를 유지하는 것은 생각보다 쉽지 않다. 당신의 기준에서 주고 싶은 배려가 아니라 상대가 배려를 받았다고 느껴야 하기 때문이다. 당신이 주고 싶은 배려가 상대가 원하던 것이라면 금상첨화다.
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모든 사람에게 공평하게 주어진 것이 있다. 바로 시간이다. 행복하든 불행하든 돈이 많든 가난하든 모두에게 하루는 24시간이다. 이 시간을 어떻게 활용하느냐, 어떤 생각을 가지고 살아가느냐에 따라 우리의 인생은 달라진다. 어떤 마음가짐을 가지고 있느냐에 따라 당신이 마음먹은 대로 미래는 바뀐다.
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가장 좋은 질문은 행복한 기억을 떠올리고, 자부심을 느끼게 하는 질문이다. 좋은 기억을 떠오르게 하는 질문은 좋은 기분의 대답을 불러일으킨다. 칭찬을 질문으로 바꿀 수도 있다. 기분은 대화의 분위기를 만든다. 기분이 좋아야 대화가 즐거워진다.
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소통은 말이 전부가 아니다. 표정도 말의 일부이다. 웃지 말아야 하는 상황이 아닌 모든 상황에서는 무표정보다 미소가 훨씬 낫다. 웃는 표정은 당신을 자신감 있게 만들어주고 보고 있는 사람도 기분 좋게 만든다.
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감탄사를 쓰지 못하는 것은 마음이 무뎌졌기 때문이다. 그럴 때일수록 감탄사를 활용하여 삶을 음미하도록 해야 한다. 감탄하고 음미하는 것이 많아질수록 기쁨도 더 잘 느낄 수 있다. 그런 사람 곁에 사람들이 모여든다.
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공감에서 존중받는 느낌은 상당히 중요하다. 사랑받고 인정받고자 하는 욕구는 대인관계에서 가장 기본적인 욕구이다. 원하던 대학에 못 간 것, 하던 일이 잘 안된 것, 가족·연인·친구에게 속상한 것 등에는 잘 살펴보면 인정욕구와 자아실현 욕구가 숨어있다. 나를 좀 더 중요하게 생각해줬으면 좋겠고, 성장하고 싶다는 욕구가 있다. 아무리 내 마음을 정확히 꿰뚫어 봤다 해도 무시하는 태도로 말하면 공감받는다고 느끼지 못한다.
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“당연히 이런 상황에서는 이렇게 하겠지”, “친구라면 적어도 이 정도는 해줘야 하지 않아?” 같은 인간의 도리를 강요하지는 말아야 한다. 큰 가치 안에서 인간의 도리는 지향점이 비슷할지 몰라도 세부적으로 들어가면 각자 자신만의 기준이 있다. 화를 내기 전에 당신에게 당연한 것이 상대방에게도 당연한 것이 아니라는 것을 알아야 한다. 당신의 기대를 당연히 바라지 마라. 의외로 많은 문제가 “당연히”라는 생각에서 나온다.