『후덜덜 식당 1』

배불특별시 배불구,
어설픈 맛집 도둑 등장!

『후덜덜 식당 ①』은 ‘똥볶이 할멈’ 시리즈 강효미 작가의 새로운 작품으로, 배불특별시의 맛집 금고를 털기 위해 고군분투하는 주인공을 다룬 초등 동화이다. 주린 배를 채우기 위해 도둑이 되기로 한 후덜덜이라는 인물과 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 식당이라는 소재를 연결해 어떤 이야기를 풀어낼지 독자의 궁금증을 자아내기 충분하다. 이 동화를 쓴 강효미 작가는 언젠가 맛있는 것이 잔뜩 나오는 책을 쓰기로 다짐할 정도로 먹는 것에 진심이다. 에피소드마다 생생한 음식 묘사와 실감 나는 맛 표현은 작가의 관심사가 동화 속에 투영된 것이다.

주인공이 도둑이라는 설정 자체가 자극적으로 느껴질 수도 있지만, 시간이 갈수록 복면 뒤에 숨겨진 후덜덜의 진면모를 발견하고 그의 행보에 빠져들어 집중하게 된다. 짬뽕집 주인아주머니, 정말희 형사 등 후덜덜을 중심으로 설정된 다양한 인물을 함께 지켜보다 보면 어느덧 인물들의 사연에 감정 이입이 될 것이다.. 어설픈 도둑, 후덜덜이 배불특별시의 맛집 금고를 터는 데 성공할 수 있을지 함께 따라가 보자.

어설픈 도둑 ‘후덜덜’
맛집 털려다 멘털 털리다?!

주인공 ‘후덜덜’은 이름난 맛집의 금고를 노리는 도둑이다. 도둑이라고 하지만 긴장하면 온몸이 떨리는 통에 한 번도 성공한 적 없다. 도둑질에 실패한 뒤 도망가는 실력만 기똥차다고. 게다가 후덜덜의 어마어마한 먹성에 비해 주머니 사정은 딱하기 그지없다. 가난하고 어설픈 도둑인 후덜덜의 소원은 단 하나! 배가 부를 때까지 든든히 먹어 보는 것이다.

후덜덜이 본격적인 도둑질을 위해 점찍어 둔 식당들을 찾았을 때, 그의 앞에 예상치 못한 일들이 벌어진다. 지역 랭킹 1위에 오른 맛집의 금고가 텅텅 비었다고 하질 않나, 분식집 사장의 꾐에 빠져 창고에 갇히질 않나. 하지만 후덜덜의 불행은 오히려 행운의 씨앗이 되어, 운 좋게 공짜 음식을 먹게 되거나 의도치 않게 착한 일을 해 버리게 되는 등 얼떨떨한 반전으로 유쾌함을 선사한다. 또 후덜덜과 주변 인물과의 관계를 지켜보는 재미도 쏠쏠하다.

후덜덜은 배불특별시 맛집의 금고를 모조리 털려는 무시무시한 계획이 무색할 만큼 따스하고 다정한 면모를 선보인다. 후덜덜이 주변 사람들을 만나며 겪게 되는 감정의 변화를 함께 따라가 보면 어떨까. 도둑질만 하려고 하면 온몸이 덜덜 떨린다는 이 어설픈 주인공을 끝까지 지켜본다면 마지막 책장을 넘길 때쯤 후덜덜이 결코 미워할 수 없는 캐릭터라는 것을 알 수 있다.

『후덜덜 식당 2』

세상에 맛집은 많다!
다시 돌아온 ‘후덜덜’ 이야기

《후덜덜 식당 ②》는 밀려오는 배고픔에 점점 서러워진 후덜덜이 또다시 금고를 터는 이야기이다. 한층 더 재미있는 에피소드로 돌아왔다. 의도치 않게 착한 일을 차곡차곡 쌓았지만 후덜덜의 가난하고 배고픈 생활은 여전하다. 금고를 털러 간 짬뽕집의 주인 아들로 오해받질 않나, 썩은 재료가 가득한 분식집 창고에 갇혀 기절하질 않나, 겨우 얻은 평생 식사권을 북북 찢어 버리질 않나. 그러면서 끝내 1권에서는 맛집 금고를 터는 데 실패하고 말았기 때문이다.

배불리 먹고 싶다는 소원 하나로 시작된 엉터리 도둑 생활은 어찌 된 일인지 후덜덜을 자꾸만 생각지도 못한 방향으로 이끌고 간다. 후덜덜이 찾아간 맛집마다 여러 난감한 상황들이 드러나면서 이야기는 더욱 흥미진진해진다. 이름난 맛집에 걸맞게 먹음직스럽고 맛있는 음식도 펼쳐진다. 짭짤한 간장이 배어들어 은은한 숯불 향을 풍기는 불고기, 과자같이 바삭바삭한 테두리와 고소한 치즈가 끝없이 늘어나는 피자, 커다란 호두 덩어리와 촉촉한 팥 앙금이 꽉 찬 호두과자를 먹는 후덜덜을 보면서 읽는 내내 군침을 삼킬지도 모를 일이다. 흥미로운 전개 속에 은행 도둑 강심장을 쫓는 정말희 형사와 자신과 쏙 빼닮은 후덜덜을 몰래 지켜보는 강심장의 등장은 이야기의 긴장감을 높여 순식간에 독자를 몰입하게 만든다. 유영근 작가의 유쾌한 삽화는 후덜덜의 상황을 실감 나게 전하고, 후덜덜이 맛보는 음식을 먹음직스럽게 보여 주어 독자의 미각을 자극하는 데 충분하다.

가는 곳마다 벌어지는 사건
종횡무진, 후덜덜의 대활약!

후덜덜의 소원은 배가 부를 때까지 든든히 먹어 보는 것이다. 그래서 언제든 먹을 수 있게 왕숟가락과 왕젓가락을 품에 가지고 다니지만, 먹는 날보다 굶는 날이 더 많아 서럽기만 하다. 그런 상황에서도 후덜덜은 이기적인 행동보다 남을 공감하고 돕는 데 몸이 먼저 움직인다. 첫 번째로 찾아간 ‘최고 불고기집’에서 후덜덜은 처음으로 금고를 털 기회를 잡았지만 이를 대신할 가치 있는 행동을 보여 준다. 두 번째로 찾아간 ‘잘만드로 피자집’에서는 거짓, 갑질, 모함으로 인해 폐업 위기에 빠진 사장님을 못 본 척하지 않고 직접 발 벗고 나서서 해결한 후덜덜의 실행력이 돋보인다. 세 번째 ‘배불 호두과자집’에서는 후덜덜이 그동안 쌓았던 착한 일의 보상인 듯 조건 없는 따스함을 선물받는다. 호두과자를 만들어 파는 할머니의 베풂과 호의는 누군가의 주린 배 속을 채우기도, 꿈을 키우기도 한다. 착한 일이든 나쁜 일이든 부메랑처럼 자기에게 되돌아온다는 것도 간접적으로 일깨워 준다. 이 책은 남을 믿고 돕는 행위와 남을 기만하고 속이는 행위를 대비시키며 사회의 밝은 면과 어두운 면을 보여 주어 독자에게 생각할 거리를 던진다. 책장을 한 장씩 넘기다 보면 어느새 후덜덜의 활약에 점점 빠져들 것이다.