에니어그램에서 말하는 성격은 바로 ‘드러나지 않는 부분’을 강조합니다. 에니어그램에서는 인간의 가장 근원적인 두려움, 즉 죽음에 대한 두려움이 성격 형성의 시작이라고 봅니다. 두려움에서 시작된 욕망, 감정, 신념이 체계를 이뤄서 한 사람의 성격이 되는 것입니다. 우리가 성격의 뿌리가 되는 이 근원의 두려움을 바라보기로 마음을 먹는다면, 우리는 두려움에 사로잡힌 성격으로 살아가는 것이 아니라 그 두려움을 알아차리고 받아들여서 존재 그 자체로 기쁨을 누리는 삶을 살아갈 수 있습니다. 에니어그램은 우리를 이 길로 이끌어줍니다.
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인간은 생명을 가지고 태어납니다. 자연스럽게 생명을 잃는 것, 즉 죽음을 가장 두려워하겠지요. 그래서 죽음은 태어나면서부터 갖게 된 근원적인 두려움입니다. 에니어그램에서는 이 근원적 두려움을 세 가지로 구분합니다. 힘이 없어서 위험해질 것 같은 두려움(무력), 사랑받을 가치가 없는 존재일 것 같은 두려움(무가치), 알 수 없는 상황이 일어나는 것에 대한 두려움(무지)이 그것인데요. 이 두려움들은 태어나면서부터 갖게 된 근원적인 두려움에 맞닿아 있습니다.
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핵심 감정은 분노, 수치심, 불안 세 가지로 나눌 수 있습니다. 장형은 무력감(두려움)을 경험하지 않기 위해 힘(욕구)에 집착하다가, 이것이 좌절되면 분노를 강렬하게 느낍니다. 가슴형은 무가치함(두려움)을 느끼지 않으려고 사랑과 인정(욕구)을 얻는 데에 집착하다가 그 욕망이 좌절되면 깊은 수치심을 느끼죠. 머리형은 무지함(두려움)을 경험하지 않으려고 앎(욕구)에 집착하게 되고, 이것이 좌절되면 강렬한 불안을 느낍니다.
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에니어그램은 아홉 가지 두려움이 아홉 가지의 성격을 만들어낸다고 이야기합니다. 두려움으로 인해 만들어진 성격이니 이것은 우리가 해결해야 할 문제인 걸까요? 그렇지 않습니다. 두려움에 사로잡히는 것이 문제지, 두려움으로 인해 생겨난 욕망은 세상을 살아가게 하는 큰 힘, 원동력이 되어줍니다. 그래서 각 성격유형이 가지고 있는 원동력은 고유하게 세상을 살아갈 수 있게 해주는 선물이라고 할 수 있습니다.
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우리는 자기 자신과 사람들에게서 드러나는 특징만이 아니라 마음속의 생각과 감정, 욕망 그리고 깊은 곳의 두려움과 무의식적 자동반응패턴까지 볼 수 있게 되었습니다. 지금의 자신과 사람들의 모습을 보면서 어떤 두려움에서 성격이 형성되었고, 어떤 성격 역동의 과정과 성격 변형의 과정을 거치면서 살아왔는지 알 수 있습니다. 그리고 삶의 순간순간마다 두려움을 알아차리게 되면 자신과 사람들을 받아들이고 사랑할 수 있습니다. 지혜와 사랑으로 선택하면서 살아가는 삶은, 이전의 삶과는 전혀 다르게 펼쳐질 것입니다. 두려움에 잠들어 있던 삶에서 깨어나 존재의 기쁨으로 살아가는 것입니다.