2,500여 년 가까이 널리 읽히는 삶의 교과서
생각의 잣대가 되고 해결의 밑거름이 되는 공자의 가르침
동양의 성인으로 꼽히는 공자와 그의 제자들이 나눈 대화를 기록한 책이 논어다.
공자가 세상을 떠난 지 2,500여 년이 흘렀지만, 여전히 논어는 누구나 꼭 한 번쯤은 읽어야 할 필독서로 자리를 굳건히 지키고 있다. 또한 최근 인문학 붐이 불면서 시중에는 논어를 비롯하여 논어에서 배우는 공부법·리더십 등을 다룬 책들이 홍수처럼 쏟아지고 있다. 이것은 공자의 가르침이 지나간 유산이 아니라 영원한 진리로서 21세기를 살아가는 사람들의 삶에 영향을 끼치기 때문일 것이다.
그러나 논어는 워낙 표현하는 말이 어렵고 깊어서 어린이들에게는 쉽게 이해가 가지 않은 것도 사실이다. 그래서 ≪이야기 논어≫는 중요한 대목을 주제로 하고 여기에 필요한 다른 여러 대목을 줄거리에 넣고서 하나의 극본처럼 엮었다.
낮잠을 자느라 수업시간에 늦은 제자 재여는 스승인 공자에게 변명을 하느라 바빴다. 공자는 “세 사람이 함께 걸어가면 그 가운데에 스승이 있다고 한다. 착한 사람을 보면 본받아서 좋고, 악한 사람을 보면 스스로 반성을 해서 나쁠 리가 없다. 그런 의미에서 말하면 재여도 너희에게는 스승이라고 할 수 있다. 미워해서는 안 된다. 오직 제각기 자기 자신을 반성하면 그것으로 충분하다.”며 타일렀다.
또, 효를 실천하는 방법에 대해서는 “부모의 나이를 잊어서는 안 된다. 첫째, 오래 사시는 일을 항상 행복하게 마음에 새겨 두기 위함이다. 둘째, 앞으로 사실 날이 얼마 남지 않은 것을 안타깝게 여기고 더욱더 효도에 힘쓰기 위해서다.”고 가르쳤다.
계몽사 주니어 클래식의 《이야기 논어》는 이처럼 살아가면서 부딪히게 되는 궁금증과 문제의 해결 방안을 19가지 에피소드에 녹여 무엇이 옳은지 그른지 판단하기 쉽지 않은 아이들에게 생각의 잣대가 되고 해결의 밑거름이 되도록 하였다. 또한 한자 원문과 풀이를 함께 제시하여 한자 공부도 할 수 있을 뿐만 아니라 어른들도 두고두고 곱씹어 볼 수 있을 것이다.