‘효도’는 거창하거나 어렵지 않아요!
어린이들이 스스로 ‘효’의 의미를 알고 실천하기란 쉽지 않을 거예요. ‘효’라고 하면 거창하고, 어려운 것이고, 옛날 사람들에게나 어울리는 말 같기도 하니까요. 하지만 효는 그리 거창하거나 어려운 것도, 옛날 사람들이나 지키는 것도 아니랍니다.
효는 부모님이 나를 잘 보살펴주고 사랑해 주시듯이, 내가 엄마 아빠(할아버지, 할머니)를 생각하고 잘 돌봐드린다(모신다)는 뜻을 담고 있어요. ‘老(로, 노인)’와 ‘子(자, 아들)’가 합해진 ‘효(孝)’라는 한자에도 ‘부모님을 잘 섬긴다’는 의미가 담겨 있지요. 효의 뜻과 어떻게 행동하는 것이 효인지는 책 마지막의 부록 부분에서 다시 한 번 자세히 짚어 주고 있어요.
이 책 속의 주인공 지호와 할아버지 이야기를 통해 ‘효’란 무엇이고, 부모님이나 할아버지와 할머니께 어떻게 해드리는 것이 ‘효도’인지 생각해 볼 수 있답니다.

주인공 지호를 통해 깨달아가는 ‘효’의 참뜻
지호를 제일 사랑해 주는 할아버지, 지호 때문에 행복하다고 늘 말씀하시는 할아버지, 지호에게 ‘우리 손자, 사랑해’라며 하루에 열두 번도 더 말씀해 주는 할아버지가 어느 날, 치매에 걸려요. 여든 살(80세) 생신을 앞둔 어느 날, 할아버지는 아기처럼 변해 버리지요. 마구 떼를 쓰고, 작은 일로 지호와 다투고, 어린 아기처럼 소리 내어 울기까지 해요. 처음에 지호는 너무 놀라고 당황하지만 곧 할아버지의 든든한 비서도 되고, 보호자도 되어 드리기로 마음먹어요.
그러면서 지호는 깨닫게 되지요. ‘효’는 어렵지도 거창하지도 않다는 것을요. 그저 할아버지 밥 위에 반찬을 얹어 드리고, 할아버지 곁에서 이야기를 주고받고, 할아버지를 자주 안아 드리면 된다는 것을요.

할아버지, 아빠, 지호에게로 이어지는 가슴 따뜻한 가족애
지호네 가족들은 떠들썩한 팔순 잔치 대신 할아버지와 할머니가 첫 데이트를 했던 동물원 나들이를 가고, 목욕탕에도 모시고 가지요. 그러면서 할아버지가 젊고 건강하던 시절의 추억을 온가족이 함께 이야기하며 즐거워해요.
동물원에서 옛날 생각을 하며 눈물짓는 할아버지를 아빠는 힘차게 업어 드리고, 엄마와 지호가 든든하게 부축하며 가족은 하나가 되어갑니다. 목욕탕에서는 할아버지가 젊은 시절 효자였다는 이야기를 하며, 아빠와 지호는 자신들이 과연 효자인지 생각해 보게 됩니다.
지호는 아기처럼 떼를 쓰는 할아버지와 작은 다툼을 벌이지만, 곧 할아버지를 아기처럼 잘 돌봐드리기로 부모님과 약속하지요. 그리고 자신의 마음을 누구보다 잘 알아채는 할아버지는 ‘멋진 초능력자’ 가 아닐까 하고 생각해요.