"걷기 연습을 가르쳐 주는 책"

오늘 점심시간, 동료들과 맛있는 새우볶음밥을 먹고, 사무실 근처의 연금매장에 들렀다. 같은 건물에 있는 우체국에서 편지도 부치고, 매장 1층의 서점에서 신간서적에 눈길을 붙들어 매다가 시계를 보고 터벅터벅 매장을 걸어 나왔다. 그런데 어쩐지 뭔가가 허전했다. 순간, 멈춰서서 생각했다. 내가 여기 ‘왜’ 왔더라? 전구의 필라멘트가 끊긴 듯, 잠시 암전 상태로 있던 내 머리에서 드디어 몇 분전의 내 모습이 떠올랐다. 약국에서 피로회복제를 사야겠다고 지갑을 챙기던.
그랬다. 여고시절, 동생 신발과 자기 신발을 한 짝씩 바꿔 신고 왔던 같은 반 친구를 놀렸던 내가 서른의 나이에 이르기도 전에, 요즈음 “내가 여기 왜 왔더라?”를 반복하곤 한다. 그런데 나와 같은 이를 교회에 가서도 만날 수 있다는 것이 안타깝다.
“내가 여기 왜 왔더라…….”
“내가 기도를 왜 하더라…….”
얼마 전, MBC의 만민중앙교회 사태 보도를 보면서 많은 사람들이 말했다. 신앙은 ‘맹신’이 되어서는 안 된다고. 그런데 언제부터인가 우리 주변의 신앙인들에겐 신앙의 본질적인 부분에 대한 어떠한 물음표도 존재하지 않는다. 내가 예수를 왜 믿는지, 내가 무엇을 믿어야 하는지……. 모두 다 완벽하게 알고 있다고 생각하는 걸까? 오히려 방법론적인 것들에 대한 관심은 나날이 드높아 간다. 기도 응답은 어떻게 하면 받을 수 있는지, 어떻게 하면 교회가 성장하는지, 제자훈련은 어떻게 하는 것이 효율적인지…….
기독교 서적 코너 앞에서 서서 신간서적을 바라볼 때면 언제나 느껴왔던 안타까움이다. 신앙의 본질적인 문제가 삶의 지난한 고민으로 다가오고, 그 고민 끝에 내린 결론이 내면화되어 자기고백으로 이어질 때, 굳건한 신앙인으로 척박한 이 땅의 흐름을 거스를 수 있지 않을까? 요즈음 신앙인들은 마치 걷기도 전에 뛰는 연습부터 하는 조급한 어린아이 같다.
그런 면에서 이재철 목사의 《회복의 신앙》은 우리들에게 걷기 연습을 가르쳐 주는 책이다. 또한 ‘내가 여기 왜 왔더라’에 대한 해답을 제시해 주는 책이다. ‘왜 믿을 것인가, 무엇을, 무엇으로, 어떻게 믿을 것인가’와 더불어 ‘어떻게 살 것인가, 무엇이 될 것인가’라고 우리들 마음 한가운데를 향해 본질적인 질문이 시위를 던지고 있다. 그 예리한 시위가 마음에 꽂혀, 우리들의 양심과 지성을 깨우고, 진지하게 자신의 신앙을 되짚어 볼 시간을 가져다준다.
그러나 저자의 이러한 메시지는 ‘개혁’이라는 과녁이 아닌, 본질에의 ‘회복’이라는 과녁을 겨냥하고 있음을 주시해야 한다. 언제부턴가 하나님의 형상이 흔적조차 짐작하지 못할 만큼 심하게 일그러져 있는 우리들의 모습에서, 지금 이 시대가 요구하는 신앙인의 우선적인 과제는 ‘개혁’보다는 원래 모습으로의, 원래 관계로의 ‘회복’이라는 것을 짐작할 수 있다.
삶의 여정을 통해 내면화된 자신의 빛깔과 음성으로, 성경의 메시지를 통찰력 있게 제시하는 이재철 목사, 그이의 메시지에 귀 기울이다 보면 조금씩 하나님의 형상으로, 참된 신앙인으로 회복되어 가는 우리들의 ‘얼굴’을 발견하게 될 것이다.
노수진 (주간기독교 기자, 쿰회보 99.08-09)