1951년 홍콩에서 태어났다. 중국 대륙에서는 그를 ‘저우치룽’이라 부르지만, 홍콩 출신인 그는 광동어 발음에 따라 자신의 이름으로 ‘초우 카이윙’을 고집한다. 홍콩침회대학(香港浸會大學, Hong Kong Baptist University) 역사학과를 졸업하고, 홍콩신아연구소(香港新亞硏究所, New Asia Institute of Advanced Chinese Studies)에서 역사학 전공 석사, 미국 캘리포니아 대학 데이비스 분교(U.C. Davis) 역사학과에서 박사를 취득했다. 현재 일리노이대학(University of Illinois, Urbana-Champaign) 역사학과·동아시아언어문화학과 교수 겸 같은 대학 부설 스펄록박물관(Spurlock Museum)의 큐레이터로 재직하고 있다.
지은 책으로는 『예교주의』, 『초기근대중국의 출판, 문화, 권력』(Publishing, Culture, and Power in Early Modern China), 『중화제국 후기의 인쇄와 출판문화』(Printing and Book Culture in Late Imperial China, 공편), 『유가의 상상속의 경계: 중화제국 후기의 텍스트, 주의, 관습』(Imagining Boundaries of Confucianism: Texts, Doctrines, and Practices in Late Imperial China, 공저), 『근대 동아시아의 독립국가 건설하기』(Constructing Nationhood in Modern East Asia, 공저), 『근대중국의 국가, 근대성, 문화적 생산: 5·4운동 패러다임의 탈중심화』(Nation, Modernity, and Cultural Production in Modern China: Decentering the May-fourth Paradigm, 공저) 등이 있으며, 명·청시대의 사상사, 문화사, 출판인쇄사 방면을 주제로 40여 편의 논문을 발표했다.

서울에서 나고 자랐다. 연세대학교 중어중문학과를 졸업하고, 같은 학교에서 석사와 박사학위를 받았다(문학박사). 상명대학교에서 학생들을 가르치고 있다(교수). 한국중국소설학회 회장을 역임했다. 주요 저작으로는 『청년들을 위한 사다리 루쉰』(마리북스, 2017). 『후통, 베이징 뒷골목을 걷다』(청아, 2016), 『베이징, 800년을 걷다』(푸른역사, 2015)『교토, 천년의 시간을 걷다』(컬쳐그라퍼, 2012), 『소설로 읽는 중국사』1, 2(돌베개, 2013) 등이 있고, 루쉰(魯迅)의 『중국소설사』(소명, 2005)와 데이비드 롤스톤(David Rolston)의 『중국 고대소설과 소설 평점』(소명출판, 2009)을 비롯한 몇 권의 역서가 있다. 지은이에 대한 상세한 정보는 홈페이지(www.amormundi.net)로 가면 얻을 수 있다.