당신에 대해 모든 것을 다 알고 있으면서도 당신을 조건 없이 사랑하는 누군가가 당신 앞에 앉아 있다고 상상해 보라. 한 번도 경험해 보지 못한 사랑의 밀물 앞에서 가슴이 벅차올라, 우리의 사고, 이성적이고 직선적인 마음은 단번에 잠잠해지고 말았다. 우리는 집에 돌아와 있었다. 그 집은 완전히 안전한 집, 순수한 사랑으로 지어진 집이었다. 그리고 우리는 변화되었다.

마하라지와 함께 있을 때마다 나는 그의 빛과 사랑을 보았습니다. 그의 눈을 보려고 했지만, 그럴 수 없었어요. 그 빛에 눈이 멀고 말 것 같았기 때문입니다. 질문을 하기도 전에 답변을 듣는 경우가 많았고, 어떤 기적도 의미가 없었습니다. 아무것도 영향을 미치지 못했습니다. 진정한 기적은 그의 의식 상태였습니다. 그의 존재 자체, 그 무한한 사랑, 신과의 하나됨, 너머의 너머에 있는 것이었습니다. 그것은 값을 매길 수 없는 것입니다. 그의 현존─그것이 전부였습니다.

대니 : 나의 첫 번째 다르샨은 마하라지가 놀라운 존재였던 것만큼 실로 놀라운 경험이었습니다. 그는 사랑이 아주 많았습니다. 그는 “스웨터 있어요? 추울 수도 있어요.”라고 말하고는, 누군가에게 우리에게 음식을 가져다주라고 시켰습니다. 정말 따뜻한 만남이었습니다. 미국에서 나는 서양 심리학의 중심에 있었는데, 여기는 서양 심리학의 지도에는 없는 ‘사랑의 바다’였습니다. 우리가 인간의 능력, 인간의 잠재력, 그리고 가슴에 관해 정말로 중요한 것을 놓쳐왔다는 것이 너무나 분명했습니다. 여기에는 끝없는 사랑 자체인 존재가 현존하고 있었습니다. 일시적인 상태가 아니었습니다. 그의 본질 자체가 그랬습니다. 나는 거기에 사로잡힌 셈이었습니다.

크리슈나: 그 당시 나의 수행은 꽤 깊어져 있었습니다. 자애 명상을 시작했는데, 갑자기 가슴이 열렸습니다. 지금까지와는 차원이 달랐습니다. 나는 에너지가 내 크라운 차크라를 통해 들어오고 가슴 차크라를 통해 나가는 것을 느꼈습니다. 전에도 이런 경험을 한 적이 있었는데, 지금은 마치 누군가가 소화전을 열어서 물을 뿜어내는 것 같았습니다. ‘좋아, 알겠어. 여기에서는 정말 무슨 일이 벌어지고 있는 것이 분명하군.’ 내가 해야 할 일은 마하라지와 함께 명상하는 것뿐이었습니다. 그것을 깨달았습니다. 나는 자애 명상을 했고, 오래된 경계가 다 사라져버렸으며, 그와 함께 사랑의 바다에 빠지곤 했습니다. 불교의 침묵이 아니라, 그보다 훨씬 더 적극적이고 역동적인 과정이었습니다.

마하라지 앞에서 우리의 가슴은 사랑으로 가득 차서 갑자기 활짝 열린 것 같고, 그래서 그가 우리의 머리를 쓰다듬는 동안 우리는 그의 발을 만지게 된다. 한동안 집에서 소식을 듣지 못해 걱정하는 사람에게, 그는 걱정하지 말라고, 다 괜찮다고 말한다. 과거에 우리가 화를 냈던 어떤 일을 들먹이면서, 그것을 웃음거리로 만들어버릴 수도 있다. 우리는 살면서 이렇게 압도적인 사랑을 경험해 본 적이 없었다.

미첼은 가장 좋은 명상 방법이 무엇인지 물었다. 마하라지는 예수가 행한 것처럼 행하여 모든 사람에게서 신을 보라고 말했고, 십자가 위에서 예수는 오직 사랑만을 느꼈다고 했다. 모든 사람을 불쌍히 여기고, 모든 사람을 하나님으로 여기고 사랑하라.

그는 이렇게 말했다. “그리스도는 사랑 속에서 자신을 잃어버렸습니다. 그는 모든 존재와 하나였습니다. 그는 세상 모든 사람을 향한 큰 사랑을 갖고 있었습니다. 그분은 그분의 영이 온 세상에 전파될 수 있도록 십자가에 못 박히셨습니다. 그는 하나님과 하나였습니다. 그는 종교를 위해 자신의 몸을 희생했습니다. 그는 결코 죽지 않았습니다. 그는 결코 죽지 않았습니다. 그분은 모든 사람의 마음속에 살아 계십니다.”

웬일인지 가슴이 아파왔습니다. 깊은 슬픔이 밑바닥에서부터 치고 올라와, 벼락이 치는 것처럼 나를 강타했습니다. 나는 멍하니 있었습니다. 가슴을 연다는 것은 상처를 입는 일이었습니다. 하누만이 가슴을 찢는 그림이 있는데, 꼭 그랬습니다. 그것은 내가 사랑을 받고 있으며 사랑을 받을 자격이 있다는 것을 확인하는 놀라운 경험이었습니다.

어쩌면 그는 결국 늙어가는 한 노인네에 지나지 않을 수도 있습니다. 나는 그곳에 아주 짧은 기간 동안만 머물렀고, 이제 막 스탠포드에서 박사학위를 취득한 상태였으며, 자신을 꽤 똑똑한 사람이라고 자부하고 있었지요. ‘도대체 왜 여기서 미국 탈지 우유 가격 얘기를 끝없이 해야 하는 거지?’라는 생각이 들었습니다. 그런데 갑자기 내 마음속에 번개가 치는 것 같았고, 그것은 웬지 마하라지에게서 비롯된 것이 틀림없다는 느낌이 들었습니다. 결코 내 상상의 소산이 아니었습니다. 그런 경험을 해보지 않은 사람에게는 어떻게 설명하기가 어렵습니다. 마치 마하라지가 나에게 이렇게 말하는 것 같았습니다. “물론 우리는 중요한 것들을 놓고 이야기할 수 있어. 신과 사랑에 대해서도 얼마든지 이야기할 수 있지만, 그런 것들은 마음을 분주하게 만들 뿐이지. 언제나 입수할 수 있는 사랑의 바다가 있으니, 아무리 사소한 것에 대해 이야기한다고 해도, 언제든 우리는 사랑의 바다로 뛰어들 수 있어.” 강렬한 지복의 씻김이 나에게 덮쳐오는 것 같았습니다. 나는 그 다르샨 이후 몇 시간 동안이나 이런 지복 상태에 있었습니다. 그것은 나에게 진실로 하나의 큰 교훈이었습니다.