‘비즈니스’의 성공 비법을 한눈에 쏙!
: 청소년들의 창의적 사고를 키워 비즈니스 감각을 깨우다

비즈니스는 언뜻 어른들의 세계라고 생각하기 쉽다. 과연 그럴까? 실제로는 그렇지 않다. 일례로 중소벤처기업부 산하 기관인 창업진흥원에서는 2002년부터 이미 이십 년 넘게 청소년 창업 교육 프로그램인 ‘비즈쿨(BizCool, Business+School)’ 사업을 진행해 오고 있다.

비즈쿨에서는 초?중?고교 학생을 대상으로 창업 교육과 기업가 정신 함양 프로그램을 운영하고 있으며, 교사들과 함께 제품을 만들어 판매하는 체험식 프로그램도 진행하고 있다. 해마다 11월에는 ‘청소년 비즈쿨 페스티벌’을 열어 청소년들이 창의적 사고를 키우고, 비즈니스 세계를 직접 경험하며, 미래의 기업가로서 첫발을 내디딜 수 있도록 돕는다.

이제 더 이상 비즈니스가 어른들만의 영역이 아니라는 얘기다. 사전적 의미로 ‘비즈니스’는 ‘어떤 일을 일정한 목적과 계획을 가지고 짜임새 있게 지속적으로 경영’하는 것을 말한다. 우리가 피부로 느끼지 못하고 있을 뿐, 알고 보면 세상은 온통 비즈니스로 둘러싸여 있다.

우선 집 안에 있는 물건들부터 둘러볼까? 텔레비전, 소파, 자전거, 전자레인지, 밥그릇, 책상, 노트북, 꽃병, 과자, 스마트폰‥‥. 알다시피 이것은 다 기업에서 만든 물건들이다. 그 어떤 천재가 혼자서 뚝딱 만들어 낸 것이 아니라 많은 사람과 많은 돈, 많은 정보, 많은 기술, 많은 지식이 한데 모여서 그 물건들을 우리 집까지 닿게 한다.

그것을 가능하게 하는 것이 바로 ‘비즈니스’와 ‘경영’이다. 경영을 잘해야 비즈니스를 성공적으로 이끌 수 있다.

《우리들의 방과 후 주식회사》는 중학교 1학년 아이들의 비즈니스 도전기를 아주 재미난 방식으로 풀어내고 있다. 가정?기술 시간에 텃밭에서 기른 오이와 토마토를 시장에 내다 파는 것을 시작으로 비즈니스에 도전해 주식회사를 세운 뒤, 갖가지 난관에 부딪히며 우여곡절을 겪으면서도 다 같이 머리를 맞댄 채 아이디어를 내고 힘을 모아 회사를 탄탄하게 성장시켜 나가는 과정을 소설 형식으로 맛깔스럽게 그려 낸다.

책 말미에는 《십 대를 위한 경영 노트》라는 ‘책 속의 책’을 덧붙여, 비즈니스를 성공적으로 이끄는 ‘경영 비법’을 핵심 키워드별로 소개해 한눈에 쏙 들어오게 한다.

채소 가게 앞 미니 판매대에서 국내 최대 온라인 쇼핑몰에 입점하기까지!
: 우리의 미래를 이끌어 갈 아이들의 스타트업 분투기

사진부 동아리 소속인 중학교 1학년 히로토는 카메라 관련 책들을 찾기 위해 도서관에 들렀다가 우연히 《십 대를 위한 경영 노트》라는 책을 발견한다. 뭔가 범상치 않은 느낌을 받고서 책장을 넘기다가 「제품과 서비스」 꼭지의 글을 읽고는 비즈니스에 직접 도전해 보기로 한다.

세뱃돈을 모아 둔 돈으로 슈퍼마켓에 가서 500엔짜리 보리차를 스무 개 사서 얼린 다음, 개당 1,000엔을 받고 팔아 두 배의 이문을 남긴다. 한껏 자신감이 오른 히로토는 더 많은 종류의 음료를 사서 사업을 확장하려 하지만, 하필 사이가 별로 좋지 않은 학급 회장 린과 딱 마주치면서 음료 판매가 ‘사기’라고 매도당한다.

그러던 어느 날, 담임 선생님이 반 아이들에게 기술?가정 시간에 텃밭에서 기른 오이와 토마토를 수확한 뒤 골고루 나눠 가져가라고 한다. 하지만 아이들은 오이와 토마토를 보고 시큰둥하게 반응하며 집으로 가져가려 하지 않는다. 결국 히로토는 린과 함께 오이와 토마토를 팔러 나선다. 저렴한 가격 덕분에 금세 완판을 하자, 린도 차츰 사업에 눈을 뜨기 시작한다

히로토는 린에게 ‘주식회사’를 세워 보자고 제안한다. 《십 대를 위한 경영 노트》에서 주식회사 설립에 관한 꼭지를 보여 주자, 린도 흥미를 가지고 반 아이들을 설득하는 데 동참한다. 반 아이들의 동의를 얻어 각자에게 주식을 배당한 뒤, 집에서 물품을 가져오면 그에 상응하는 주식을 추가로 발행해 주기로 한다.

그렇게 해서 ‘우리들의 방과 후 주식회사’가 설립된다. 히로토와 아이들은 제1회 창립 기념 주주 총회를 열고서 ‘방과 후 뭐든지 시장’을 오픈한다. 그 뒤로 《십 대를 위한 경영 노트》를 가이드북 삼아 ‘방과 후 어디든지 시장’, ‘방과 후 언제든지 시장’을 거쳐 국내 최대 온라인 쇼핑몰 우루카우에 입점한다. 급기야 텔레비전의 인기 토크쇼 프로그램에 출연 제의를 받고 우루카우 대표와 대담을 하기에 이르는데…….

인생도 ‘경영’이다!
: 비즈니스는 눈앞의 한 사람 한 사람을 행복하게 만드는 것

《우리들의 방과 후 주식회사》는 중학교 1학년 아이들이 주식회사를 세운 후 차근차근 목표를 달성해 나가는 ‘경영’의 과정을 소설 형식으로 보여 줌으로써 형이상학적인 이론만을 앞세우는 여타의 경제 관련 도서들과 분명한 차이점을 보여 준다.

그 과정에서 특별 부록이자 ‘책 속의 책’인《십 대를 위한 경영 노트》는 아주 든든하고 믿음직스러운 파트너 역할을 담당해 내는데……. 비즈니스의 정의에서 출발해 수요와 공급, 제품과 서비스, 부가 가치, 생산, 가격, 판매와 광고, 리더십 등 처음 사업을 시작할 때 고민해야 할 것들을 조목조목 짚어 주고 실제 사례를 들어 읽는 이의 이해를 돕는다.

그다음에는 제품 개발과 마케팅, 회계, 계획, 조직, 이노베이션, 브랜드, 입소문, 고객 충성도, 비전 등 지속 가능한 사업을 위해 필수적으로 갖추어야 할 지식과 정보를 꼼꼼하게 톺아준다. 마지막으로 시장에서 탄탄하게 자리 잡기 위해 꼭 필요한 전략, 즉 경쟁 업체, 세그먼테이션, 타기팅, 포지셔닝, 차별화, 아웃소싱, 차별화 등 실전에서 반드시 알아야 할 경영 비법을 일목요연하게 정리해 준다.

여기서 가장 감동적인 포인트는 히로토와 반 아이들이 단지 돈을 버는 데 급급하지 않고 몸이 불편한 할머니를 돕기 위해 이동 판매를 시행한다든가, 바닷가에 무분별하게 버려진 쓰레기를 재활용하는 방법을 찾아내는 등 개인의 욕심에서 벗어나 모두 다 함께 잘사는 세상을 이루어 가기 위해 아이디어를 주고받으며 대안을 찾아가는 대목이다.

세상은 단순히 돈으로 움직여지는 게 아니라 올바른 가치관을 가진 사람들에 의해 밝고 건강해진다는 사실을 새삼 일깨워 준다고나 할까. 아이들의 이처럼 밝고 건강한 가치관은 마침내 우루카우 대표의 기업 이념을 바꾸게 만드는 원동력으로 작용한다. 이것이야말로 우리가 지향해야 할 ‘선한 영향력’이 아닐까?

그런 뜻에서 《우리들의 방과 후 주식회사》는 비즈니스를 통해 돈을 잘 버는 방법을 알려 주는 것을 넘어, 이 세상을 지혜롭고 현명하게 살아가는 길을 일러 주는 인생의 가이드북 역할까지 톡톡히 해낸다. 이는 아버지의 사업 실패로 중학교를 졸업한 뒤 갖가지 일을 하면서도 끝끝내 꿈을 포기하지 않고 도쿄대학교 최초 경영학 박사가 된 저자의 남다른 이력이 바탕을 이루고 있기 때문이리라.