「그림책꽃밭」은 당진 시골 마을에 있는 그림책 서점이다. 2019년 가을에 문을 열었다. 나와 남편이 50년 넘게 지낸 도시 생활을 정리하고 시골로 내려와 마련한 의미 있는 공간이다.

도서관 일을 끝으로 나머지 인생은 ‘그림책’과 ‘시골살이’를 아우르는 삶을 살겠다 마음먹었다.
--- p.9 「들어가며」 중에서

“나는 어쩌다 이 지경이 되었을까?”, “나는 어쩌다 여기까지 왔을까?” 서점 바닥 한쪽에는 아직 풀지도 않은 그림책 상자들이 산처럼 쌓여 있다. 분명 뜨거운 희망을 지니고 시작했는데 지금은 그 희망 대신 어두운 절망이 파고들어 답 없는 물음만 던진다.
--- p.36 「어쩌자고 시작했을까?」 중에서

노동하다 힘들면 책 보고, 책 보다 졸리면 밖에 나가 다시 호미질한다. 내가 원하는 삶이다. 단순해지는 삶, 본질에 조금 가까운 삶을 사는 것 같아 나는 어쩐지 뿌듯하다. 감자싹 오해 사건처럼 웃을 일이 하나둘씩 늘어 가는 게 시골살이다.
--- p.103 「감자 싹과 명아주 싹」 중에서

빈 새집이나 벌집을 조심스럽게 가져와 서점 은행나무에 걸어 놓았다. 남편은 곧 부서질 것같이 심란해 보이는 새집을 왜 가져가냐 묻는다. 서점에 오는 아이들에게 보여주고 싶어서다. 또 가능하면 우리 서점에는 플라스틱으로 만든 가짜 물건보다는 돌, 나무, 꽃 같은 자연물을 가까이 두면 좋겠다. 그게 시골 서점다운 모습이 아닌가.
--- p.112 「남편이 만든 나무 간판」 중에서

어느 날부터 내가 가벼워졌다. 내 안의 원망과 억울함이 사라지면서 더는 어린 시절의 내가 불쌍하지 않았다. 내가 무사히 통과해 온 시간, 그림책의 도움으로 밝아진 삶의 시간을 생각한다. 그래서 나는 그림책이다.
--- p.140 「왜 그림책인가」 중에서

아기를 보살피는 일과 똑같이 자기 마음을 위하며 하루를 살아야 한다. 세상에 있는 아름다운 것, 깊은 것, 따뜻한 것에 기대어 살아가길 바란다. 아기와 그림책을 읽고 산책하고 큰소리로 노래를 부르자. 아기를 품에 안고 아기가 주는 평화를 충분히 누리자.
--- p.147 「아름답고, 깊고, 따뜻한 것에 기대어」 중에서

부모를 따라 서점에 온 아이 역시 서점에서 부모가 하는 행동, 서점 주인과 나누는 이야기를 듣는다. 부모가 책을 대하는 진지한 태도는 물론, 좋아하는 책을 기꺼이 사는 모습을 아이는 보고 배운다. 아이가 커서 어릴 때 자주 다니던 서점 하나를 기억하고, 책을 기꺼이 사 읽는 사람으로 자라기를 원하는가?
--- p.209 「서점 사용 설명서」 중에서

「그림책꽃밭」 글쓰기 회원들의 수다 주제는 다양하고 깊다. 무엇보다 많이 웃는다. 우리는 모두 수다와 글쓰기, 수다와 책 읽기가 균형을 이루며 살기를 원한다. 같은 책을 읽고 써 온 글들이 비슷한 생각일 때도 있고 전혀 다른 세상을 보여주기도 한다. 글을 읽은 뒤 회원들끼리 칭찬과 혹평을 주고받다 살짝 긴장감이 돌 때가 있다. 그것도 어쩔 수 없다.