이 책은 여러 형식적 기호를 나열하기보다는, 우리가 사용하는 언어의 의미를 바라보는 형식 의미론의 핵심적인 관점을 제시하고 함께 경험하는 데 중점을 둔다. 이런 맥락에서 국어학을 학술적으로 연구하는 전문가뿐만 아니라 언어 자체에 관심이 있는 이들이라면 누구나 이해할 수 있도록 논의를 진행하고자 한다. 그러기 위하여 형식 의미론의 전문 용어 자체보다는, 그러한 용어가 필요한 이유와 원리에 초점을 맞출 것이다. 그러면 독자들은 전문 용어보다 흥미로운 언어 현상 자체에 주목할 수 있을 것이다. 이를 통해 한국어가 보여주는 여러 의미 현상이 어떻게 체계적으로 설명될 수 있는지 발견하는 즐거움을 함께 누리기 바란다.

『발견을 위한 한국어 의미론』은 총 4부로 구성된다. 먼저 1부 ‘토대’에서는 ‘의미’의 의미를 탐구하고, 의미를 바라보는 관점과 의미와 세계의 관계를 논의한다. 또한 단어와 문장의 의미를 논의하기 위한 기본 개념들을 두루 논의한다. 1부는 이후 전개되는 논의의 기초가 되는 의미규칙과 통사규칙의 관계, 문장의 의미 해석 규칙인 합성성 원리에 대해 논의하여 이 책의 가장 핵심적인 내용을 제시한다.

이어 2부 ‘어휘의 의미’에서는 문장을 구성하는 핵심적인 어휘인 술어의 의미에 대해 다룬다. 여기서는 형식 의미론만으로는 포괄할 수 없는 술어의 의미 특성을 논의하며 어휘개념구조에 대해 논의한다.

3부 ‘문장의 의미’에서는 한국어 조사와 어미의 의미가 문장 의미 해석에 미치는 영향을 살핀다. 특히 양상, 시제, 상과 관련된 내용을 다루면서 가능세계의 개념과 내포 의미론적 관점을 상세히 논의한다.

마지막으로 4부 ‘구문의 의미’에서는 앞선 1부~3부의 논의를 토대로 한국어 보조용언 구문, 의존명사 구문에서 발견되는 주요한 의미 현상 몇 가지를 선택하여 면밀히 분석한다. 이 부분은 필자의 기존 논문 가운데 일부를 선별하여 수정한 것이다.