수는 우리의 일상생활 곳곳에 숨어 있고, 자연 속에서도 패턴을 나타내고 있다. 또한 수학은 모든 학문의 기초를 이루고 있다. 그런데 정작 우리는 수학이라면 생각하기도 싫고, 수만 나오면 고개를 돌려버리고 만다. 또 수학 같은 건 몰라도 살아가는 데 아무 지장이 없다고 생각한다.
하지만, ?왜 월요일은 빨리 돌아오는 걸까??는 수학을 모르면 누가 사기를 쳐도 멋모르고 당할 수 있고, 숫자를 가지고 장난치는 사람들의 농간에도 쉽게 넘어갈 수 있다고 한다. 반대로, 수학적 사고를 조금만 할 줄 안다면 중요한 결정을 할 때 성공할 확률이 높아지고 올바른 선택을 할 수 있게 도움을 받을 수 있다고 한다.
이 책은 우리의 일상생활 속에 숨어 있는 재미있고도 기묘한 수학적 원리를 보여준다. 우리의 생활을 효율적으로 만들기 위해 어떤 수학 원리들이 이용되며, 정치가나 사기꾼이 자신이 원하는 이익을 얻기 위해 어떻게 수를 교묘하게 이용하는지에 대해 흥미로운 사례와 그 비법을 공개하고 있다.
저자들은 이 책 전체를 통해 수학 지식이 조금만 있어도 생활을 하면서 큰 혜택을 얻을 수 있다고 한다. 즉 우리를 늘 괴롭히는 문제들에 답을 구할 수 있으며, 의사 결정과 논쟁을 해결하는 데 도움을 받을 수 있는 것이다. 하지만 무엇보다도 저자들은 수학은 우리가 생활 속에서 남에게 속아 넘어가거나 잘못 이끌려가거나 사기를 당하는 것을 막아줄 수 있다고 한다.
모두 16가지 이야기로 구성된 이 책은 매일 지나가는 하루하루에 관한 수학을 알아보는 것으로 시작하고 있다. 그리고 이상적인 짝을 선택하는 데 사용할 수 있는 경이로운 ‘37% 법칙’, 남자 화장실에서 남자들 간에 작용하는 척력이 빚어내는 패턴, 손쉽게 돈을 벌기 위해 짜낸 교묘한 사기 수법 등을 설명해준다. 또, 일주일이 7일로 정해진 이유, 스포츠 경기에서 종종 약자가 강자를 꺾는 이유, 부정행위를 잡아내는 천재적인 기술, 전염병이 온 나라를 휩쓸었다가 순식간에 사라지는 이유도 재미있게 소개하고 있다.
수학에 호기심을 가진 독자라면 누구나 (수학 실력에 상관없이) 이 책을 통해 풍부한 정보를 얻고 깊은 사고를 할 수 있게 도움을 받을 수 있을 것이다. 또한 생활을 하면서 무심히 지나쳐 버렸던 생활 속의 수학을 하나씩 찾아내어 풀어보면서 쏠쏠한 재미를 느낄 수 있을 것이다.