단편 소설의 기틀을 다진 작가이자
19세기의 위대한 자연주의 작가
기 드 모파상 걸작 단편선!

기 드 모파상은 안톤 체호프와 함께 단편 소설의 기틀을 다진 작가라고 평가받는다. 더불어 18세기 자연주의 작가 중 가장 뛰어나다고도 일컬어진다. 모파상은 10여 년간의 짧은 작가 생활 동안 무려 3백여 편의 단편과 여섯 편의 장편을 남겼다. 그는 다작을 하는 와중에도 지극히 엄격한 창작 태도를 견지했다. 평범하고 진부한 일상생활을 파고들어 비루함 속에서도 종종 빛을 발하는 인생의 참모습을 낱낱이 포착해 생생하게 보여주기 위해서였다. 더불어 모파상은 대부분의 작품 소재를 평범한 서민 생활에서 얻었다. 일상생활의 토막 이야기, 시골 사람들에게서 발생하는 어처구니없는 일들, 파리 소시민들의 오만가지 일상사 등을 작품에 녹여낸 것이다.

비루함 속에서도 종종 빛을 발하는 인생!
평범한 서민 생활에서 길어온 삶의 다채로운 아이러니

모파상의 여러 걸작 단편 중 이 책에 실린 작품은 대략 다음과 같이 분류할 수 있다. 〈귀향〉, 〈쥘르 삼촌〉, 〈노끈 한 오라기〉, 〈걸인〉은 시골 사람들의 단순한 생활 속에서 벌어지는 어처구니없는 이야기들로 삶의 생기를 기막히게 포착한다. 〈의자 고치는 여인〉, 〈어느 여인의 고백〉, 〈달빛〉, 〈여로〉, 〈첫눈〉, 〈고아〉는 여성의 애정 문제를 주제로 한 작품으로 모파상의 섬세한 감수성과 날카로운 관찰력을 엿볼 수 있다. 〈두 친구〉, 〈불구자〉, 〈미친 여자〉 등의 작품은 전쟁이 야기한 비참한 생의 단면을 제시한다. 〈보석〉, 〈목걸이〉, 〈승마〉, 〈미뉴에트〉는 파리 소시민 생활을 소재로 힘 있는 이야기를 펼쳐내 몰입감을 높인다. 이외에도 환상에 빠진 인간의 고독과 광기를 다룬 〈산장〉, 부정한 아내와 패륜적 아들 사이에서 비극적인 숙명을 감수하는 남성의 고뇌를 그린 걸작 〈올리브나무 숲〉 등의 작품이 실려 재미와 작품성을 더한다.

삶의 색조와 음향을 표현하는
프랑스 문학의 표현 전통을 확립한 모파상의 단편들

다채로운 주제를 다루는 모파상의 작품에는 공통적인 특징이 있다. 바로 압도적인 이야기 솜씨다. 생동감 넘치는 도입부와 몰입감을 쌓아가는 중반부를 지나 마지막에 다다를 때쯤, 모파상은 모든 것을 갈무리해 응축한 후 폭발시키는 절묘힌 솜씨를 선보인다. 무엇보다도 첨예한 삶의 모순을 해학을 잃지 않고 전달해 인간 삶이 필연적으로 내포하는 아이러니를 폭로하고, 독자를 그 안에 감추어진 진실로 인도하는 것이다. 모파상의 공로로 프랑스 문학에는 삶의 색조와 음향을 표현하는 풍부한 표현이야말로 문학의 진리라는 하나의 전통이 확고히 자리 잡았다. 우리가 여전히 아끼며 즐기는 프랑스 문학의 한 갈래는 모파상에게 빚지고 있다.