현재 전 세계적으로 극우 청년들의 세력화 흐름이 있는 것은 현 실이다. 극우 청년들의 대결과 혐오, 악의적 선동과 파괴적 분노, 그리고 복수와 원한에 기초한 이 흐름을 가열하고 폭발하도록 부 추기는 세력 또한 엄연하게 존재한다. 이들을 이해하기 위해 필자 가 시도한 작업이 혐오에서 희망으로 갈 수 있도록 돕는 징검다리 중 하나이길 빈다.
--- pp.5-6

파시즘을 피해 미국으로 도피했던 유럽의 지식인 중 테오도르 아도르노는 제2차 세계대전 후 다시 독일로 돌아왔다. 그는 독일 사회에 남아 있는 파시즘이 다시 부흥하지 않도록 많은 사회적 제 안을 했다. 그는 파시즘과 극우가 민주주의의 상처와 흉터에서 자 라난다고 생각했고 사회적으로 극우가 출현하는 시기는 시민의 ‘자아’가 위축되었을 때라고 했다.

저성장, 저출생, 높은 자살률, 높은 청년 실업률은 지금 우리 사 회의 큰 병폐이고 자아의 위축을 가져오는 사회적 변화이다. 불안 과 불신의 사회에서 10여 년이 넘도록 각자도생을 한 결과다. 이 취약하고 위태로운 상황에서 지지 기반마저 허약했던 철없는 지도 자가 그나마 봉인되어왔던 극우 파시즘 뚜껑을 열어 버리는 위험한 일을 저질렀다. 그리고 우리가 다 알고 있는 계엄과 내란 등의 위험한 행동을 저지르고야 말았다.
--- pp.9-10

극우가 되어가는 청소년과 청년들은 모두 불안 속에서 살다가 결국 좌절하면서 나락으로 떨어지는 경험이 있다. 그 경험은 강렬한 트라우마로 남아 있다. 그때의 트라우마에 억울하고 화나고 부당해서 분노가 차오른다. 그런데 그보다 더 힘든 게 있다. 바로 그 순간에 자신을 위로하거나 손을 잡아주거나 도와주는 사람이 없었다는 사실이다. 그래서 극우 청소년과 청년들의 기존 사회에 대한 신뢰는 크게 깨져 있는 상태다. 그러면서 극우가 되는 과정의 큰 터닝포인트가 발생한다. 그들은 이제 도움이 필요 없으며 기대하지도 않는다. 자신을 힘들게 한 사회에 대해 원한과 복수심을 갖게 될 뿐이다.

그들은 ‘친절하고’ ‘서로 돕고’ ‘공동체적이고’ 등의 정치 구호에 역겹다고 하면서 사회는 그런 곳이 아니니 그따위 거짓말은 그만하라고 말한다. 그들이 보기에 이 사회는 선의란 없다. 만약 있다면 포장일 뿐이라 말한다. 그들은 이제 가식적인 누군가의 선의로 포장된 동정의 대상이 되고 싶지 않다고 주장한다. 차라리 그따위 좌절에 대한 동정보다 오히려 밟아줄 테니 더 커서 올라오라는 적나라한 자극이 더 낫다고 하기도 한다. 이제 남은 것은 원한과 복수뿐이다.
--- p.37

『고립의 시대』를 쓴 영국의 정치경제학자 노리나 허츠는 외로움은 사회적 위험이며 우익화 세력이 파고들 수 있는 틈이라고 했다. 외로움과 고립감이 소외, 배제, 양극화, 극단주의를 불러일으킨다고도 했다. 한 개체가 외로우면 더 공격적으로 변하고 자신에게 다가오는 개체를 침입자로 인식하는 경향이 더 높아진다고 한다.

노리나 허츠는 “외로움과 공감 능력 감소 사이에 연관성이 있다는 뇌 연구가 있다. 외로운 사람은 다른 사람의 고통이나 관점을 이해하려 하기보다 주변을 경계하고 위협 요소를 찾는다. 외로움은 주변화되고 무력해진 느낌, 고립되고 배제되고 자기 자리와 지원을 빼앗긴 느낌”이라고 말한다. 외로움은 혐오를 야기하고 사회적 위험을 불러일으킨다. 외로움으로 고립이 심해지면 포용성이 떨어지기도 한다.
--- p.45

사실 이 과정에서 극우 담론의 이론적, 사상적 영향은 복잡하지 않다. 그것은 트럼프의 연설과 비슷하다. 위대한 미국을 만들자는 연설처럼 남성에게 빼앗긴 것을 되찾아 오자는 것, 바보 취급받는 일은 이제 참지 말자는 것, 원래 남성은 용기 있는 존재였는데 지난 여러 역사 속에서 비참하게 되었다는 내용이다. 극우 담론이 청소년에게 강조하는 이데올로기는 반엘리트, 반여성, 인종주의다. 이 중에서 청소년과 청년들이 어디에 더 자신의 가치를 두는지는 조금씩 다룰 수 있다. 여성 혐오가 더 강한 극우 청소년도 있고 반엘리트나 PC주의에 더 강하게 반발하는 청소년도 있다. 또는 인종 문제에 더 민감한 청소년도 있다. 공통점은 원래 자신들의 것인 권리를 빼앗기고 있다는 생각이 강하다는 것이다.

때로는 청소년기의 모든 불행을 좌파, 여성, 엘리트, 교사, 부모에게 돌리며 확장된 분노와 원망의 감정을 극우화 과정에 투사하기도 한다. 그들에게 이 되찾음, 즉 자기애적 상처에 대한 복원은 원래 완벽했던 자신을 되찾아주기 위한 치유다. 그래서 극우 활동을 통해 자신이 치유되었다는 청년들이 있다.
--- p.49

2030 남성들 눈에 트럼프는 자신들의 유일한 대변자처럼 보였다. PC주의의 영향으로 인종과 성별 문제에 대한 건전한 비판마저 금기하는 사회 분위기가 형성되자 2030 남성들은 표현의 자유를 억압한다며 좌파로부터 등을 돌렸다. 그리고 ‘카리스마 넘치는 마초 영웅’ 일론 머스크를 자신들의 롤모델로 삼았다. 그들은 머스크가 헤지펀드와 공매도 투자자들을 ‘세상 물정 모르는 엘리트주의자’라 칭하며 분노를 표출하는 데 공감했다. ‘게임스톱 사태’는 이런 배경에서 발발했다.

미국 청년 남성들이 사회와 자신의 삶에 대한 절망감과 허무감을 투자 행위를 통해 극복하려 했다고 본 너새니얼 포퍼의 관점은 우리 청년들을 이해하는 데도 하나의 기준점이 될 수 있을 것으로 보인다.