이와 같은 서술 기법을 통해 피츠제럴드는 주인공 개츠비와 그의 적대인물이라 할 수 있는 톰 부캐넌과의 갈등을 묘사하는 과정에서 낭만적이고 이상주의적인 꿈을 소유한 개츠비의 좌절을 리얼하게 그리고 있다. 톰은 엄청난 부를 유산으로 물려받았으나, 아무런 정신적 지주 없이 돈을 물쓰듯 여러 곳을 이리저리 떠도는 사람으로 부도덕하고 위선적이며 공허한 인물이다. 주인공 개츠비는 미국적 꿈의 화신으로서, 그의 사랑과 인생에 대한 열정이 톰이라는 현실과 접촉하면서 무너지기 시작하여 결국에는 정신적,육체적으로 파멸하고 마는 것이다.

피츠제럴드는 이러한 등장인물들을 통해서 물질적인 풍요 속에서 정신적인 가치를 무시하고 도덕적으로 타락한 당대의 사회 풍토를 비판하고 있으며 동시에 이상적인 꿈에 헌신하는 개츠비의 모습을 통해서 타락한 현실에서의 실현 가능성을 제시하고 있는 것이다. 도한 톰과 데이지에 의해 개츠비의 꿈이 좌절되기는 했지만 도덕적으로 타락하고 정신적으로 공허한 그들의 허황된 삶에 비해 개츠비의 삶이 얼마나 도덕적으로 훌륭하며 허무의 시대에서 패배와 좌절을 경험하면서도 하나의 이상적인 꿈을 갖고 그것을 실현시키려고 온갖 노력을 기울이는 개츠비의 삶이 얼마나 위대한가를 보여 주고 있다.