지우기는 반복 혹은 중복을 피하는 작업이다. 타자가 야구배트 두 개를 들고 타석에 들어선다고 안타가 곱빼기로 나오지 않는다. 오히려 휘두르기가 불편해 아웃되기 더 쉽다. 수비수가 양손에 글러브를 낀다고 공을 잘 잡는 것 역시 아니다. 반복해서 사용된 단어도 이와 같다. 불필요한 단어를 찾아 없애야 한다. 두 번째는 줄이기다. 줄이기는 불필요한 지방을 빼는 일종의 다이어트와 같다. 몸무게가 70킬로그램인 사람이 그 가운데 10퍼센트인 7킬로그램만 빼도 몸매가 살아난다. 70자인 문장에서 일곱 글자만 줄여도 글맵시가 몰라보게 좋아진다. 간결해지고, 임팩트는 증가한다. 바꾸기는 어색하거나 맥락에서 벗어난 말을 수정하는 작업이다. 반복된 단어는 우선 지우기를 시도하는데, 어려운 경우 의미가 비슷한 단어로 바꾸거나 표현이 생뚱한 경우도 다르게 써야 한다.
--- p.18~19

문장에서 불필요한 걸 없애는 게 ‘지우기’다. 가장 쉽게 활용할 수 있는 방법이다. 그래서 1단계다. 처음에는 여기에 초점을 맞추는 게 좋다. 문제가 되는 곳을 찾기도 쉽고, 수정도 용이하다. 지우고 나면 당연히 글은 짧아진다. 더 중요한 것은 산뜻하고 간결해진다는 사실이다. 눈엣가시 같던 쓰레기더미를 버리는 상쾌함이 있다. 불필요한 것만 없애도 전혀 새로운 글이 된다. 무엇이 불필요한지 알기 위해서는 먼저 내가 가진 습관을 파악해야 한다. 어떤 오류들이 있는지 이해하는 것이다. 이번 장에서 설명하는 것이 글에 자주 등장하는 불필요한 삽입이다. 내용을 숙지하고서 자신이 쓴 글을 보면 반복된 군더더기가 눈에 들어올 것이다. 그걸 지우고 나면 전혀 새로운 글이 되는 놀라운 경험이 가능하다. 그 짜릿함은 글쓰기의 즐거움이 무엇인지 알려준다.
--- p.29

입맛이 사라지자 입맛을 살리기 위해 그는 새로운 식당을 찾았다.
▶① 입맛이 사라지자 그는 새로운 식당을 찾았다.
▶② 사라진 입맛을 살리기 위해 그는 새로운 식당을 찾았다.
입맛이 두 번 등장했다. ①에서는 ‘입맛을 살리기 위해’를 삭제했다. 사라진 입맛을 살린다는 의미가 중요하면 ②처럼 고쳐도 관계없어 보인다.
--- p.33

오늘 경기는 삼성이 한화를 2대 1로 이겼다고 볼 수 있을 것 같습니다.
▶ 오늘 경기는 삼성이 한화를 2대 1로 이겼습니다.
경기가 끝난 뒤 리포터가 이렇게 말했다. 불필요하게 많이 등장하는 것 가운데 하나가 ‘같습니다’가 아닐까. 7월 초 한낮의 기온이 30도를 넘으면 ‘여름이 다가왔습니다’라고 하면 된다. 굳이 ‘여름이 다가온 것 같습니다’라고 할 필요가 없다.
--- p.104

글을 쓰다 보면 ‘~적’, ‘~화’, ‘~성’, ‘~감’ 등 불필요한 접사가 붙는 경우가 많다. 무의미한 접사와 마주치면 달리던 차에 급브레이크가 걸리는 느낌이 든다. 한 번 정도는 괜찮지만 반복되면 멀미가 난다. 반대로 그걸 제거하면 뻥 뚫린 길을 달리는 상쾌함이 느껴진다. 덜컹거리며 갈 것인가, 시원하게 달릴 것인가. 답은 물론 후자다. 글은 최대한 물 흐르듯 유연해야 한다. 딱 한 글자지만 불필요한 접사가 그걸 방해할 수 있다. 이는 곧 한 글자만 치우면 글이 몰라보게 달라질 수 있다는 뜻이기도 하다.

일은 계속적으로 벌어지고 있었다.
▶ 일은 계속 벌어지고 있었다.
‘적’은 의미 없는 군더더기다. 빼고 나면 문장이 간결해진다. 읽으면서 걸리는 느낌이 절반쯤 줄어든다.
--- p.125

글을 쓰는 이유는 어려운 단어 구사 능력을 보여주려는 것이 아니다. 내 생각을 상대에게 전달하기 위해서다. 따라서 가능하면 쉽고 알아듣기 편한 말로 표현해야 한다. 물론 쉬운 말이라는 게 앞서 본 것처럼 풀어서 길게 늘여 쓴 걸 뜻하지는 않는다. 생소하고 또 이해하기 힘든 단어를 가급적 쉬운 것으로 대체하라는 말이다. 예컨대 예전에는 많이 사용했으나, 최근 빈도가 낮아진 단어는 쉽게 접할 수 있는 걸로 바꿔야 한다. 또한 전문용어에 대한 고민을 많이 해야 한다. 내가 알고 있기에 모두 이해한다고 믿어서는 안 된다. 전혀 모르는 사람도 최대한 알 수 있게 써야 한다. 그래야 읽는 사람과 교감할 수 있다. 그렇다고 장황하게 설명해도 안 된다. 짧고 간략하게, 하지만 초보자도 이해할 수 있는 전달능력이 전문적인 글을 대중적으로 쓸 때 필요하다. 지식은 자기만족을 넘어 많은 사람과 교감할 수 있을 때 보석 같은 가치가 생긴다. 이를 위해 필요한 게 전문용어를 쉬운 단어로 풀어내는 능력이다.

피아간(彼我間)에 배전(倍前)의 노력을 해야 한다.
▶ 서로 더 노력해야 한다.