우리 지구에 이런 호수가 있다고?
상어가 헤엄치고, 용암이 흐르고, 해골이 잠들어 있는
25가지 무시무시한 호수들

《으스스 호수》는 우리 지구에 있는 25개의 미스터리 호수를 소개한다. 개중에는 과연 호수라고 부르는 게 맞는지 의심스러운 것도 있다. 물이 아닌 용암이나 아스팔트, 부글부글 끓는 산성 액체, 방사능에 오염된 물로 채워진 호수가 바로 그것이다. 이런 호수가 생겨나는 데는 여러 가지 원인이 있다. 어떤 호수는 빙하나 운석에 의해 땅이 패여 자연스럽게 만들어지기도 하고, 저수지나 수력 발전, 폐기물을 버리는 장소로 쓰려고 인공적으로 만들어지기도 한다.

독특하고 으스스한 호수들에 대해 알아 갈수록 독자들은 이 수역들이 단지 하늘을 반사하는 고요한 웅덩이가 아니라 역사와 과학을 품은 놀라운 영역이라는 것을 알게 될 것이다. 이 호수들은 우리가 사는 지구의 놀라운 다양성, 회복 탄력성뿐만 아니라, 무궁무진한 자연의 경이를 새롭게 알 수 있게 해 준다.

하지만 호수들은 현재 기후 변화의 영향을 많이 받고 있다. 수많은 호수가 사라지는 한편, 어떤 호수들은 생태계를 해치는 환경오염 때문에 신음하고 있다. 이 책은 지구의 경이로운 호수들의 면면을 보여 주면서 이를 지키는 방법을 고민하게 한다. 우리 주변의 호수를 들여다보며, 물속에는 눈에 보이는 것보다 더 많은 사실이 숨어 있다는 사실을 떠올리는 것도 좋은 독서 경험이 될 것이다.

읽을수록 차곡차곡 쌓이는 과학 지식
어린이 과학자들을 위한 아주 특별한 과학 그림책

탄자니아의 나트론호에 생물이 빠지면 왜 미라가 되어 버릴까? 여기엔 사실 어떤 마법이 있는 것은 아니다. 뜨거운 물과 강한 염기성, 높은 염도가 그곳에 빠진 생물의 피부를 태운 뒤, 바삭바삭한 미라로 만들어 버리는 것이다. 매일같이 번개가 번쩍번쩍 치는 베네수엘라의 마카라이보호는 어떠한가? 이곳의 독특한 지형과 기후는 폭풍의 발달과 번개 발생에 아주 이상적인 환경이다. 그뿐만이 아니다. 어떻게 바다에 사는 무시무시한 황소상어가 니라카과의 민물호수에서 살게 되었을까? 황소상어가 가진 체액 염분 조절 능력에 그 비밀이 있다.

이처럼 호수의 비밀을 따라가다 보면 독자들은 우리 자연에 녹아 있는 흥미로운 과학 지식을 보다 쉽고 재미있게 익히게 된다. 또한, 책의 도입부에 있는 〈호수에 관한 이런저런 사실들〉을 통해 독자들은 육수학이라는 낯선 영역을 배울 준비를 마치고, 호수에 대한 비밀을 본격적으로 탐구할 수 있다. 본문 마지막에는 어려운 용어에 대한 풀이까지 실려 있어 배움의 깊이를 더한다. 알찬 읽을거리 속에 작가가 그림 곳곳에 숨겨 놓은 아주 작은 유령을 찾아보는 것도 이 책만의 소소한 재미이다.

이 책은 호기심 가득한 어린이 과학자들을 위한 특별한 과학 그림책이다. 이 책을 따라 전 세계의 호수로 모험을 떠나면서 소름이 잔뜩 돋고, 우리 세계의 기묘한 것들에 대한 호기심이 불타오르길 바란다. 호숫가를 걸을 때는 경계를 늦추지 말길. 발밑의 어두운 물속에는 알려지지 않은 무시무시한 것들이 숨어 있으니까!