너무 가슴이 아파서 꺼낼 수 없었던 이야기,
독자들의 가슴을 울리는 동화로 태어나다!

동화 작가 고정욱 선생님은 신작 동화 《그래서 슬펐어?》 앞머리에 실린 작가의 말에서 이렇게 이야기했습니다.

“작가는 누구나 가슴속 깊이 숨겨 놓은 이야기가 한두 개는 있습니다. 너무나 가슴이 아파서 꺼내어 남에게 보여줄 수 없는 이야기가 있습니다. 이 책 《그래서 슬펐어?》가 바로 그런 이야기입니다.”

고정욱 선생님은 오래전에 가족이 겪었던 일을 바탕으로 《그래서 슬펐어?》를 썼습니다. 아빠의 장애로 학교에서 놀림을 당한 아들의 아픔과 그런 아들의 지켜봐야 했던 아빠와 엄마의 슬픔이 동화로 태어났습니다. 오랫동안 꺼내지 못했던 이야기를 이렇게 동화로 세상에 내놓은 것은, 이야기의 힘을 믿기 때문입니다. 《그래서 슬펐어?》를 읽은 어린이들의 마음에 ‘함께 사는 세상을 가꾸는 힘’이 씨앗처럼 심어지길 바랐기 때문입니다.

이 이야기는 4월 20일 아침, 준이네 집에서 시작합니다.
준이네 아빠는 널리 알려진 동화 작가 고유한 선생님입니다. 아빠는 장애가 있어 휠체어를 타고 움직이지만 어지간한 일은 스스로 할 수 있고, 조금 썰렁하지만 농담도 잘하는 유쾌한 성격을 가진 분이지요.
가족 모두 둘러앉은 아침 밥상에서 아빠는 옛 제자가 우편으로 보낸 설문지를 읽습니다. 장애인 가족 심리를 조사하는 내용이었습니다. 설문지를 보고, 아빠는 준이에게 묻습니다.
“혹시 학교에서 아빠가 장애인이라고 너한테 뭐라고 하는 친구가 있니?”
아빠는 준이가 당연히 없다고 할 줄 알았습니다. 준이와 송이가 다니는 학교 친구들이 모두 알 정도로 고유한 작가는 유명합니다. 아빠가 유명해서 좋겠다며 부러워하고, 준이 친구들은 집까지 와서 사인을 받아가기도 했으니까요.
준이가 아빠의 눈을 마주 보면서 대답했습니다.
“네.”
아빠의 마음에 큰 벼락이 쳤습니다.

준이는 이 주 전, 학교에서 ‘지구 온난화’에 대한 토론 수업을 하다가 같은 반 친구 가람이와 맞서게 되었습니다. 북극이 더 춥다, 남극이 더 춥다 서로 반박하며 감정이 격해졌지요. 가람이는 화가 나서 준이한테 버럭 못된 말을 해 버렸습니다.
“야, 너네 아빠 장애인이잖아! 뭐가 잘났다고 잘난 체야?”
준이 가슴속에서 슬픔이 화산처럼 터졌습니다. 준이는 교실 바닥에 주저앉아 엉엉 울었습니다.

이 이야기를 하고 나서 준이는 또 눈물을 흘립니다. 준이 아빠 고유한 작가는 가슴이 찢어지는 것처럼 아프지만, 씩씩하게 아들을 위로합니다. 하지만 작업실로 출근하는 차 안에서 눈물이 고이는 것은 어쩔 수가 없습니다.
한편, 준이 엄마는 가람이네 집에 전화를 합니다. 전화를 받은 가람이 아빠는 이런 일이 있었다는 것을 알고 가람이한테 당장 사과를 하러 가라고 합니다. 가람이는 아빠가 무섭고, 그 일이 너무 후회스럽고, 사과하는 것이 두려워서 눈물이 납니다.

준이는 가람이를 용서할 수 있을까요? 가람이는 사과하는 용기를 낼 수 있을까요?
준이와 가람이는 화해할 수 있을까요?

《그래서 슬펐어?》는 4월 20일 아침에 일어난 소동을 다루고 있습니다. 4월 20일은 장애인의 날입니다. 그날 벌어진 일에는 인물들 저마다의 여러 이야기가 담겨 있습니다. 준이와 가람이가 싸운 이야기, 준이 아빠 고유한 작가의 어린 시절 이야기, 준이 엄마 이순정 씨 이야기, 가람이가 준이네 집에 가서 준이 엄마와 나눈 이야기들이 입체적으로 펼쳐집니다. 그리고 아빠가 장애인이라고 놀림을 당한 준이의 슬픈 마음, 준이의 이야기를 들은 가족들의 아픈 마음, 준이를 마음 아프게 만든 가람이의 불안하고 미안한 마음이 담긴 이야기가 독자들의 가슴속을 깊이 파고듭니다. 긴 여운이 남는 이야기를 통해, 독자들은 여러 인물의 상황에 자신이었다면 어땠을까 생각해 볼 수 있고, 인물들의 마음에 더 다가갈 수 있습니다.

이 이야기를 송혜선 작가는 입체적인 일러스트로 표현했습니다. 배경을 만들어 세운 다음, 각 인물들을 종이 인형으로 만들어 사진을 찍었습니다. 거리감을 표현하고, 여러 재료를 사용하여 풍부한 느낌을 담아냈습니다. 또한 과감한 구도로 이야기가 가진 깊은 의미와 인물들의 출렁이는 감정을 잘 드러냈습니다.
《그래서 슬펐어?》에 담긴 가슴 아픈 이야기, 아름답고 따뜻한 이야기가 널리 퍼져 서로를 위로하고 돕고 존중하는 마음이 곳곳에서 자라나기를 꿈꾸어 봅니다.