한국 설화를 새롭게 풀어낸
유쾌하고 흥미진진한 ‘K-운명 개척 판타지’ 동화

예부터 사람들은 다가올 미래를 궁금해했다. 그래서 운명은 이야기에서 늘 빠지지 않는 주제였다. 미래를 알고 싶은 마음은 인간의 자연스러운 호기심이다. 그래서 전해 내려오는 한국 설화 속에서도 ‘운명’은 자주 등장하는 소재다. 〈야흥 야흥! 운명 해결사 천호냥〉 시리즈는 이러한 한국 운명 설화를 모티프로 삼아, 미래를 맞히는 이야기가 아닌 미래를 선택하는 이야기를 아이들의 눈높이에서 풀어낸 K-운명 개척 판타지 동화다.

최근 K-콘텐츠를 대표하는 동물로 떠오르고 있는 호랑이와, 아이들에게 친숙한 고양이가 합쳐진 주인공 ‘천호냥’은 한국적인 분위기와 함께, 고양이 특유의 까칠함과 능청스러움을 지닌 매력적인 캐릭터다. 영험한 영물이지만 놀 궁리만 하고, 인간계에 내려와서도 대접은커녕 노숙을 하며, 나방에 호들갑을 떨고 참치캔의 맛에 감동하는 천호냥의 반전 성격은 유쾌한 웃음을 선사한다. 동시에 특별한 운명을 짊어진 아이에게 필요할 때 무심하게 툭, 도움을 건네는 모습에서는 천호냥의 속 깊은 면모도 엿볼 수 있다. 인간계와 천계를 잇는 천범산, 신비한 약이 가득한 봉구리 약방, 월식이 있는 날 열리는 천계의 문과 같은 설정 또한 신비로우면서도, 우리 주변 어딘가에 영물이 살고 있을 것만 같은 친근한 상상력을 자극한다.

”모든 건 네 마음속에 있어. 네가 스스로 선택하는 거야.“
운명이란 주어지는 것이 아니라 만들어 가는 것

《야흥 야흥! 운명 해결사 천호냥 1. 아기 장수의 운명》에서는 아기 장수의 운명을 타고난 아이가 등장한다. 어느 날, 교통사고를 당할 뻔한 아이를 구한 뒤, 아이의 일상에는 작은 균열이 생긴다. 영웅이 되지 못하고 사라져 버린 아기 장수의 운명이 발현되기 시작한 것이다. 영웅의 운명을 타고난 아이는 삼신할머니가 정하지 않을 때 태어나면 겪는 ‘운명 부작용’을 겪게 되는데, 이 아이 또한 누군가를 도와야 하는 상황에 자꾸 직면하고, 돕지 않으면 신체에 이상한 현상이 일어나는 부작용을 겪게 된 것이다. 평범한 삶을 바라는 아이는 자신의 운명 앞에서 혼란을 느끼고, 그 과정에서 특별한 운명의 아이들을 찾으러 내려온 천호냥을 만나게 된다. 천호냥은 아이에게 영험한 기운이 깃든 보물을 건네지만, 그것이 아이의 운명에 답을 내려 주지는 않는다. 아이는 다시 한번 타고난 운명을 받아들일지, 외면할지를 스스로 결정해야 하는 순간을 맞이한다.

설아 역시 마찬가지다. 아이돌 가수가 되고 싶은 설아는 자신의 재능이 평범하다고 느끼며 천호냥에게 미래를 묻지만, 천호냥은 명확한 점괘를 내놓지 않는다. 운명을 안다고 해서 불안이 사라지는 것은 아니기 때문이다. 이 이야기는 미래를 미리 아는 것보다, 지금 자신의 마음이 원하는 것이 무엇인지 고민하고, 옳다고 믿는 방향으로 한 걸음 내딛는 용기가 중요하다는 메시지를 전한다.

《야흥 야흥! 운명 해결사 천호냥 1. 아기 장수의 운명》은 ‘운명’을 다루고 있지만, 운명을 넘어 아이들이 자신의 삶과 미래를 어떻게 만들어 갈지에 대한 용기를 주는 작품이다. 특별한 운명이든, 평범한 운명이든 자신의 선택에 의문을 가지고 도망치고 싶은 순간들이 생긴다. 하지만 자신의 미래를 명확히 알 수 없어 불안하더라도, 지금 자신의 마음이 진정으로 원하는 것에 귀를 기울이고 옳다고 생각하는 쪽으로 행동하는 용기가 중요함을 전하고, 매 순간 자신의 선택에 최선을 다하는 아이들의 당당한 삶의 태도를 응원하는 이야기이다.