서기 43년경 클라우디우스 황제는 침략을 통해 차지한 브리타니아가 이제는 세금을 부과해도 될 정도로 충분히 발전했다고 생각했다. 실제로 클라우디우스는 동전을 만들어 사용할 수 있을 정도로 문명화된 민족들에게만 관심을 주었다. 따라서 브리타니아의 영토 경계선은 우연의 산물이 아니었다. 한편, 그 경계선은 쥐라기 경계선이기도 한데 경계선을 기점으로 신생 사암, 점토, 백악질과 석회질 토양이 오래된 혈암과 화성암으로 바뀐다.
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알프레드의 근대화된 잉글랜드에서는 프랑크 왕국에서와 마찬가지로 대관식에서 의례적으로 수여되는 교회의 승인을 받아야만 국왕이 될 수 있었다. 정치에서도 프랑크의 관행이 도입되었는데 새로운 종류의 제국식 상급 귀족제가 생겨났다. 하지만 알프레드가 도입하지 않은 것이 하나 있었으니 바로 라틴어를 통한 통치였다. 사실 알프레드로서는 라틴어를 통한 통치가 어려웠다.
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잉글랜드인은 노르만인보다 100배나 많다고 할 정도로 수에서 압도적이었다. 그럼에도 잉글랜드인이 별로 강하게 저항하지 않자, 노르만인 침략자들은 당황했다. 잉글랜드인 어머니를 둔 초기 잉글랜드-노르만인 역사학자 두 명은 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다.
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프랑스어를 사용하는 엘리트들의 문화가 급속히 약화하면서 잉글랜드 안에서 옛 세력이 고개를 들었다. 리처드 2세는 체셔에서 웨일스의 궁수들로 이루어진 개인 군대를 모집했고 1398년 노팅엄에서 런던 사람들과 남부 사람들을 믿지 않는다고 선언했다. 런던 사람들과 남부 사람들이 거액의 방위비를 지급하지 않는다면 리처드는 대규모 군대를 모아 파괴에 나설 생각이었다.
--- p.130

이제부터 크롬웰은 ‘포퓰리즘 호랑이’를 묶어둔 끈을 풀고 그 위에 올라탈 수밖에 없었다. 크롬웰은 사석에서는 평등주의 급진파 부하들에게 화를 낼 때도 있었지만 상대적으로 온건한 의회와 맞설 때는 공개적으로 군대를 지지할 수밖에 없었다.
--- p.214

7년 전쟁을 계기로 대영제국은 놀라울 정도의 대제국이 되었고 산업혁명을 맨 먼저 일으킨 나라가 되었다. 이에 따라 ‘운명의 여신은 대영제국 편’이라는 중대한 관념이 만들어졌다.
--- p.259

전쟁 발발로 영국은 갑자기 하나로 뭉쳤다. 배와 총을 최대한 빨리 만들어야 했기 때문에 그동안 경제의 ‘신데렐라’로 취급받던 외곽산업지역이 중심 무대로 올라섰다. 수년 동안 해외에 있던 영국의 투자금이 본국으로 회수되었다.
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밀레니엄 시대가 되면서 블레어는 내부에서도 공개적인 압력을 받게 되었다. 그 결과, 블레어는 재무장관 고든 브라운과 함께 급진적인 구상을 내놓는다. 투자를 남동부에서 빼내려 노력하는 대신 그 흐름을 적극적으로 활용하자는 전략이었다.
--- p.409

어쩌면 처칠이 1912년 제안했듯이 연방 영국이 될지도 모르는 일이다. 어쩌면 영국은 더 이상 돈벌이 수단에 사로잡히지 않고 세상을 정직하게 살아가려고만 노력하는 나라가 될지도 모른다.