정(正)과 반(反)을 아우른 입체적 사상의 산물
“세상의 모든 사물(事物)에는 반대되는 양면이 있다. 장점이 있으면 단점도 있고, 얻는 것이 있으면 잃는 것도 있다. 성인의 가르침도 시대에 따라 다르며, 지혜로운 자의 계책이 제아무리 뛰어나더라도 때에 따라 행해야 그 효용을 얻을 수 있다. 시대에 따라 맞는 가르침을 주지 않는다면 어찌 만물이 이루어지며 그 변화에 따라 힘쓸 수 있겠는가?” 이 책 『반경』은 바로 이러한 이유에서 집필된 책이다. 저자 조유(趙?)는 당대(唐代)의 대학자로, 당대 사람들은 “조유는 책략에 능했고 이백(李白)은 문장에 뛰어났다”라고 평했다. 또한 그가 쓴 『반경』에 필적할 만한 저술로는 오직 『자치통감(資治通鑑)』만이 있다고 일컬어지며, 그런 까닭에 『자치통감』과 더불어 현대 중국의 지도자에게 꾸준히 회자되고 있는 책이다.

『반경』은 어떤 책인가
『반경』은 역대의 사실(史實)을 증거로 삼아 제자백가의 학설을 모두 아우르고 있는 기서(奇書)로서, 유가(儒家)와 도가(道家), 병가(兵家), 법가(法家), 음양가(陰陽家)의 여러 사상을 토대로 문무(文武)를 포괄하는 정치 책략을 집대성했으며, 정치, 사회, 경제, 군사 등 모든 측면에서의 전술적, 전략적 방법에 초점을 맞추었다. 풍부한 역사적 사례와 명쾌한 이론을 바탕으로 쓰인 방대한 저작인 만큼 중국 사상 및 문화 전통에서 『반경』은 매우 진귀한 보물이다. 왕권과 패권의 정치 책략을 논하면서도 정도가 다루지 못한 임기응변의 책략까지 넘나들고 있어 어떤 상황에서도 적용 가능한 실질적인 방침을 보여준다. 역사적 흐름을 따라가며 국가가 인정하는 논리와 그것에 반하는 논리까지 통합적으로 제시함으로써 독자 스스로 삶의 지혜를 터득하도록 유도한다. 임금과 신하의 덕행, 인재 활용, 사회 변화 고찰, 임기응변의 지략을 두루 다루되 사실(史實)을 통해 검증하고 여기에 사상적인 주장을 덧붙임으로써, 서사와 논설을 병치해 보여주고 있다. 일종의 종횡학(縱橫學)적 저술로서 역대의 정치가, 제왕, 장군, 재상이 읽었던 실용서라고 부를 만하다.
책의 말미에 조유는 서문을 덧붙이면서 “내용을 모두 예순세 편의항목으로 나누고 열 권으로 합해 『반경』이라 이름 지었다”고 설명했다. 그러나 제10권은 전하지 않으며 현재 전하는 내용은 모두 9권 64편이다. 전체적으로는 요순으로부터 수당왕조에 이르기까지의 정치 지략과 권모(權謀), 그리고 사람의 심리를 파악하고 재능을 활용하는 두 가지 틀에 맞춰져 있다. 권1은 사람의 심리와 용인(用人), 권2는 정치에 대해 다루며, 권3은 사회적, 정치적 주요 쟁점에 대해 타당성을 검토한 논쟁 형식의 구성을 보여준다. 권4, 권5, 권6은 역사를 통해서 과거 사례의 성공 요인과 실패 요인을 살펴본다. 권7에서는 경계해야 할 것들과 때에 맞춰야 할 것, 삼갈 것과 적응해야 할 것을 제시하며, 권8은 일종의 생활의 지혜로서 당연하게 생각하고 받아들였던 것들의 이면에 존재하는 진실 혹은 진리를 확인하는 장이다. 권9는 병권(兵權)으로 군사와 전쟁, 병법의 문제를 다루고 있다.

국내 최초의 『반경』 완역본
이번에 동아일보사에서 발행하는 『반경』 번역본은 2013년에 처음으로 간체자로 기록되고 현대적방식으로 조판된 남송(南宋) 항주(杭州) 정계원(淨戒院) 간본에 대한 국내 최초의 완역본이다. 현대 중국어로 이미 번역된 판본을 재번역함으로써 발생할 수 있는 오역의 가능성을 원천적으로 차단하는 한편 저자의 본래 의도를 직접 전달하는 데 초점을 두었기 때문에 백화본 대신 원문의 충실한 번역에 집중했다. 대신 다른 참고자료를 활용해 각 장 말미에 인물, 관직, 지명 등에 대한 주석을 풍부하게 달아 이해에 도움을 주고자 했다.
춘추전국시대 이후 종합적 사상이 집약된 책인 만큼 『반경』에는 수많은 인물이 등장하는데, 독서 과정에서 국내에 미처 소개되지 않은 중국 재야인사를 발굴하는 재미가 풍부하다. 매 장마다 등장하는 흥미로운 일화와 그에 대한 장점과 단점, 정면과 반면, 옳고 그름, 득과 실을 다채롭게 조망하고 있는 대학자 조유의 입체적인 사상과 관점은 독자를 매료하기에 충분하다. 이제는 더 이상 전하지 않는 저작의 내용까지 한데 아우른 엄청난 규모와, 오늘날 우리 사회에 적용해도 전혀 어색함이 없는 시의성과 현대성, 그리고 풍부한 상징과 비유에 싸여 있는 문학성은 덤으로 찾아오는 선물이다. 역사성과 문학성, 실용성을 두루 갖춘 『반경』이 왜 ‘처세의 바이블’로 불리는지는 이제 오로지 독자가 판단해야 할 몫이다.

[인문플러스+ 동양고전100선] 시리즈는
“고전의 새로운 해석”을 표방하는 [인문플러스+ 동양고전100선]은 지식이 넘쳐나고 지혜가 사라진 시대에 밝은 길을 인도하는 믿음직한 등불이 되려 합니다. 동양 고전 중 현대인의 필독서로 꼽히는 책을 엄선하고, 소장 학자들에 의한 세련된 번역과 권위 있는 감수를 거쳐 오래된 지혜를 새로운 시각으로 재구성하고 있습니다. ‘오늘’ 우리가 서 있는 지점에서 ‘과거’로부터 길어 오는 ‘새로운’ 깨달음이 우리의 ‘미래’를 결정합니다. 옛것을 알고 지금에 변형시켜 새로운 오늘을 만들어야 하는 이유가 바로 여기에 있습니다. [인문플러스+ 동양고전100선]은 독자 여러분과 함께 고전에서 오늘의 의미를 찾고, 삶을 사는 데 필요한 지혜를 나누고자 합니다.