RFID(Radio Frequency Identification)는 전파를 이용해 사물에 내장된 정보를 근거리에서 읽어내는 기술로서, 물류·유통·조달·군사·식품·안전 등 다양한 산업 영역에서 경제적 파급 효과를 창출할 수 있는 핵심 기술로 각광 받고 있으며, 향후 인간의 생활 방식과 기존 산업 구조를 혁신적으로 변화시키는 기술로 인식되고 있다.

일반적으로 RFID는 소형 전자 칩과 안테나로 구성된 전자 태그를 사물에 부착하여 사물을 인식하거나 사물이 주위 상황을 인지할 수 있게 하여 기존 IT 시스템과 실시간으로 정보를 교환?처리할 수 있도록 한다. 이 기술은 새롭게 창조된 기술이기 보다는 기존에 사용해 오던 기술을 이용하여 식별 코드를 인식하는 기술이다. 이미 2차 세계대전 당시 영국 공군이 적 전투기를 식별하는데 사용되어, 현재는 민간에 RFID 기술이 도입되어 진화 발전되었다.

이러한 RFID는 각종 물류, 산업 현장, 제조 공장과 물품의 흐름이 있는 곳이면 어디에서나 적용이 가능하다. ISO/IEC(International Organization for Standardization/International Electrotechnical Commission)의 JTC1(Joint Technical Committee)/SC(Sub-Committee) 31 전문위원회를 중심으로 RFID의 국제 표준화가 진행되고 있으며, 국내에서도 국내 표준이 정립이 된 상태이다.

RFID의 실용화를 위한 연구와 시범사업, 기업 현장에 적용하는 사례가 활발하게 이루어지고 있지만 RFID에 대한 오해나 이해 부족으로 인하여 원하는 효과를 충분히 얻지 못하는 경우가 많은 것도 현실이다.