러시아 작가 L.N.톨스토이의 장편소설. 1863∼69년에 집필되었다. 1812년 나폴레옹전쟁의 시작으로 전개된 역사적 사건을 배경으로 열국의 정계·관계·재계의 대표자, 군사와 외교를 맡은 사람들, 명장군 M.I.쿠투조프와 러시아의 크롬웰이라 일컬어지는 개혁가 M.M.스페란스키 등 각양각색의 역사상 인물을 비롯하여 P.카라타예프로 대표되는 가상의 노예농민에 이르기까지 그 등장인물만도 559명에 이른다.

《전쟁과 평화》의 주인공은 안드레이 공작도 피에르도 아닌 민중이다. 확실히 이 작품에서는 위선과 허위에 사로잡힌 귀족사회와는 대조적으로 러시아를 지지하고 있는 민중이 인간미 있는 소박하고 든든한 존재로 묘사되고 있다.

민중에 대한 깊은 신뢰야말로 톨스토이 사상의 근저를 이루는 것이다. 이 작품은 이전에 쓰여진 러시아문학의 모든 작품에 비하여 여러 가지 면에서 새롭다고 할 수 있다. 당시까지의 러시아 문학의 장편소설은 모두 1명 내지 2명의 주인공을 중심으로 구성되어, 그 운명을 더듬어 나가는 것에 의해 주제를 발전시켰다.

그런데 《전쟁과 평화》는 여러 명의 중심인물을 설정하고 그 주변에 다시 몇 사람의 주요인물을 배치하여 몇 가지 주제를 동시에 발전시켜가는 형식을 취하고 있다. 현대적인 표현을 빌리자면 폴리포닉로망(다향적 소설)이며, 이것은 러시아 근대소설사에 획기적 사건이라 할 수 있다.

더욱이 그는 하나의 작품 속에서 그 상황에 따라 문체를 달리하는 대담한 시도를 했다. 묘사면에서도 인물이 한 사람 등장할 때마다 그 인물의 용모나 성격을 설명하는 방법을 피하고 작중 인물의 성격을 그 인물의 반응이나 회화내용 및 행동에 의해 제시하는 방법을 취했다.
--- 한메디지털백과사전