“아무거나 잘 먹는 아이가 더 위험하다!”
튼튼한 체력, 집중력 향상, 좋은 습관 만들기까지
아이 인생을 결정하는 식사법의 모든 것

어린 시절의 식습관이 얼마나 중요한지 모두가 알고 있지만 외면하는 진실이 있다. 우리 아이들은 100세를 넘어 120세 시대를 살 거란 말이 나오는 시대이지만, 과연 지금의 아이들이 ‘오래’, ‘건강하게’ 살 수 있을까?

도쿄대 의대 소아과 의사이자 공중보건 전문의이며, 아이를 키우는 엄마로서 제대로 검증된 정보를 기반으로 아이들을 위한 올바른 식습관을 연구하는 이토 미쓰코는 말한다. “무엇을 어떻게 먹는지에 따라 아이의 몸, 마음, 뇌의 상태, 성격이 바뀝니다. 이는 곧 세상을 살아가는 힘으로도 이어집니다”라고. 호흡하는 산소와 마시는 물은 생활가전으로 잠깐 개선할 순 있어도 환경 자체가 근본적으로 달라지지 않으면 본질적인 변화를 꾀하기는 어렵지만 음식은 다르다. 간식으로 빵이나 아이스크림을 먹을지 신선한 제철 과일을 먹을지, 고기를 삶아 먹을지 튀겨 먹을지는 부모가 조금만 신경 쓰면 된다. 아이에게 음식은 하루 3번 이상 성장과 발달, 몸과 마음의 회복을 촉진하는 가장 직접적이고도 강렬한 요인이다. 그래서 아이에게 어떤 음식을 줄 것인가, 어떤 식습관을 만들어줄 것인가 하는 문제는 아이의 인생을 좌우한다고 보아도 무방하다.

지금의 아이들과 젊은 세대의 건강에 가장 악영향을 미치는 요소로 ‘고통과 자극은 최소화하고 쾌락과 즐거움의 양은 쉽고 빠르게 늘린다’라는 편안함이 지적되고 있다. ‘맵단짠’으로 대표되는 각종 군것질거리와 외식 메뉴, 시간 가는 줄 모르고 보게 되는 동영상 쇼츠, 종일 앉아서 지내는 생활방식 등이 쌓이고 쌓여 입맛과 체형, 건강이 망가지는 건 순식간이다.

아이 밥상을 차리는 일은 매번 부모들을 선택의 기로에 서게 한다. ‘귀찮은데 오늘은 배달음식을 시켜줄까?’, ‘요즘 물가가 많이 올랐는데 오늘만 밀키트로 대신할까?’, ‘밥을 안 먹으려 하는데 굶는 것보단 과자라도 먹이는 게 낫겠지?’

오늘도 이런 생각으로 간단하게 한끼를 해결해주고자 한다면, 이 책 《아이 식사가 잘못됐습니다》를 읽으며 다시 한번 생각해보길 권한다. 건강한 밥상은 결코 비싸지도, 번거롭지도 않다. 몇 분의 정성이 모이고 모여 훗날 아이 인생을 바꿀 수 있다면, 하지 않을 이유가 없지 않을까.

“오늘, 우리 아이는 어떤 음식을 먹었나요?”
음식이 달라지면 아이 인생이 달라진다!
건강하고 생기 넘치는, 차분하고 안정된 아이는 무엇이 다른가

‘요즘 아토피나 ADHD는 그렇게 걱정하지 않아도 된댔어. 우리 애만 그런 것도 아니고, 세상이 좋아져서 좋은 약도 많은데 뭘. 너무 스트레스받지 말자.’
많은 부모들이 아이에게 건강한 식사를 차려주려고 노력하고, 늘 골고루 먹으라는 말도 잊지 않지만, 왜 우리 아이들은 비만과 알레르기, 집중력 저하, 소화 불량, 잦은 감기와 아토피 등을 달고 있을까?

저자는 ‘건강한 아이 식사’에 대한 우리의 상식이 모두 틀렸기 때문이라고 지적한다. 최근의 여러 연구 결과를 보면 지금까지 알고 있었던 ‘건강한 식사’는 진정 건강한 식사가 아니다. 건강한 음식도 골라 먹는 편식이 필요하다. 그리고 아이의 성장과 발달에 필요하고 도움이 되는 음식은, 그렇게 많지 않다. 매번 다양한 식재료를 구입하느라 많은 돈을 쓰지 않아도, 효과적인 레시피를 찾겠다고 시간을 허비하지 않아도, 몇 가지 간단한 상식만 알면 아이의 성장과 발달에 도움이 되는 식사를 준비할 수 있다.

이 책은 5개 파트로 구성되었으며, 각 파트는 ‘가장 기본이 되는 10가지 식사 상식’, ‘지금 시작할 수 있는 30가지 식사 원칙’, ‘좀 더 알아두면 좋은 10가지 식사 비결’, 아이들에게 자주 나타나는 증상을 완화할 수 있는 ‘9가지 식사 처방’, 간단한 레시피와 아이디어로 식사 시간을 더욱 즐겁게 만들어주는 ’식사 팁‘을 담고 있다. 성장기 아동에게 필수인 단백질을 어떻게 먹이면 좋을지, 요리할 때 반드시 쓰게 되는 마가린, 버터, 설탕 등은 어떻게 활용하면 좀 더 건강한 밥상을 차릴 수 있을지, 우유와 햄, 소시지, 고기, 요구르트 등 아이들이 좋아하는 식재료를 보다 현명하게 고르는 법, 올바른 식습관을 만들기 위해 식사 시간에 지키면 좋은 원칙에는 어떤 것들이 있는지, 피부 건강과 장 건강 등 아이들이 흔히 겪는 증상은 어떤 음식으로 완화할 수 있는지 등 이 책에서 소개한ㄴ 50가지 상식은 무엇하나 버릴 것이 없다는 점에서 그 가치를 더해준다. 어린이용 영양제를 적극 활용하는 법, 프로틴 파우더를 아이에게 먹여도 되는지, 생선이나 통조림을 고를 땐 무엇을 유의하면 좋은지 등 알아두면 생활의 지혜가 되는 꿀팁도 가득해, 부모의 식사를 준비할 때도 유용하게 활용할 수 있다.

아이에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은
바른 식습관과 생활습관

최근 질병관리청에서 발표한 국민건강영양조사 결과를 살펴보면, 우리 사회 전반에서 잘못된 식생활로 인한 생활습관병이 점차 심각한 문제로 자리 잡아가고 있음을 확인할 수 있다. 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 같은 만성질환 발병률이 증가하고 있으며, 이러한 질환의 근본 원인 중 하나가 오랜 시간에 걸쳐 형성된 잘못된 식습관임이 지적되고 있다.

이러한 결과 덕분에 식생활의 중요성을 깨닫고 관심을 가지는 계기가 되고 있지만, 안타깝게도 많은 이들이 실제로 몸에 이상 신호가 나타나기 전까지는 제대로 된 식습관을 실천하지 못하고 있는 것 또한 현실이다. 이미 습관으로 굳어진 식사 방식은 단순히 정보를 많이 안다고 해서 바로 개선하기 어렵고, 특히 한번 형성된 입맛은 평생 지속되는 경우가 많기에 어린 시절부터 건강한 식습관을 유지하는 일은 무엇보다 중요하다.

우리 아이들에게 어떤 음식을 제공해야 하는지 명확하고 이해하기 쉽게 풀어내며, 단지 이론과 지식을 전달하는 데 그치지 않고, 실제 가정에서 바로 적용할 수 있는 방법을 쉽고 친절하게 안내하는 이 책을 통해 성장기 아이들이 올바른 영양을 섭취하고 평생 건강의 기초를 다질 수 있을 것이다.